那鬓发蓬乱的头颅在毛茸茸的茵褥里滚动着，拖曳出一摊血迹来，竟好似还散发着热气。叶红烟连连后退，一直退到了窗边，紧闭了双眼，手指死抠着喉咙，恶心得说不出话。
“怎么，不认识吗？”高方进复凉凉地道。
叶红烟不得不逼自己睁开眼来，直直去打量那个头颅。显是刚死未久，那头颅上惊恐的表情尚栩栩如生，赫然是她自己殿中的一个内官！
她想起来，那一日，自己就是派他去向殷染送的信，拿着李美人莫名其妙抄下的诗句……
高方进还在说话：“……小聪明什么的，还是省省的好。一个李美人没有除干净，就险些咬下了我阿耶，你说，我阿耶还怎么放心交你做事？还是我帮你想了想，这个人也留不得，干脆替你下了手。”
叶红烟沙哑地道：“多谢高小公公了。”
高方进皮笑肉不笑地应了一声。他喜欢别人叫他“高小公公”，虽然他年纪并不小了，但在高仲甫那么多的义子义孙里，他是唯一一个能得此称呼的。他挑挑眉，提点她道：“还有，你的法子都太文静了，我阿耶不习惯，他老人家一道圣旨就能解决的事情，犯不着绕那么大的圈子。”
这话大逆不道，但高方进显然不在乎。叶红烟颤巍巍抬起眼，她一直知道高仲甫的话在宫里形同圣旨，但她没有想到高仲甫真的可以嚣张到这个地步，徇私枉法，杀人放火，连表面功夫都不必做……
她想到今日圣人离开清思殿时，那平静得近乎自暴自弃的眼神。一国之君，九五至尊，竟被逼到如此无奈的境地……
高仲甫这样无法无天的权势，能扶她邀宠上位，能给她滔天富贵，能助她铲除异己，但，也能让她生不如死……
高方进看着她这一副惊恐的表情，嗤笑一声，“怎么，事到如今，才知道害怕了？我看你当初一头扎进这浑水里，倒是挺坚决的。”
听他提起“当初”，叶红烟抿紧了唇不答话。高方进也未纠缠，只道：“李美人显见是被人害了，好在她没有将你供出来，不然的话，你同这人是一样的下场。”他拿脚踢了踢地上那只头颅。
叶红烟突然朝他跪了下来，连连磕头。
高方进皱眉：“你这是什么意思？”
叶红烟道：“我……我这回做法不妥，下回一定不会再出这样的乱子！这么多年了，高公公待我恩重如山，”她努力挤出一个笑，“我哪里还能有别的想头？”
高方进打量着她，俄而重重一哼，“谅你也不敢。”
好不容易要将高方进送出门去了，高方进却又忽然补充一句：“你与夫人那边可还有来往？”
叶红烟一怔，眼神闪烁：“……我……不曾。”
高方进眯着眼笑笑：“我瞧你这么下狠手整治那个殷小娘子，还以为是你家夫人吩咐的呢。”
***
神策中尉高仲甫的豪邸位于通衢大街上，向坊外开门，五间九架，重拱藻井，楼宇重叠，早逾越了太宗时期就定下的营造制度；1而况高宅竟然还从大明宫太液池引水，沿御沟直达后院，造出一片广阔湖面，夏日里连楼船都可行得，这就不仅是极富，而且是极贵了。
不过如今是冬春之交，湖面上冰还未破，高仲甫披着嵌金丝绣七龙腾舞的宽大披风漫步湖边，听着身后的义子高方进一字一句的禀报。
禀报完了，高方进尤不放心，“阿耶，我看那叶才人几年前还好，现在是胃口愈来愈大……”
“她要富贵，便给她富贵。”高仲甫漫不经心地道，“但更多的，却不能给了。提防着些，这女人野心甚大，当初连自己主子都能一口咬死，自不是个吃素的。”
高方进揣摩着，“那个殷娘子还是放一放的好，与她有关联的人不少，牵一发而动全身。而况昭信君那边，也不能太给脸了。”
高仲甫点点头，“昭信君与淮阳王的媒还是我做的，许贤妃老大的不高兴。”
“那是自然，昭信君虽然问过我许贤妃的意思，但小子哪里敢直说啊？不过许贤妃现在也没了小七，她能拿什么去争储位？”
“许贤妃……”高仲甫沉吟半晌，忽尔轻轻一笑，“谁知道许贤妃要的是什么。”
高方进面露难色，“这……”
“我们只要知道我们要的是什么就行了。”高仲甫笑意愈深，“你看这桩诬赖了李美人的案子里，谁是最要紧的？”
高方进挠了挠头，“这小子可猜不准……不是叶才人么？还是戚才人？殷娘子？……孙公公？”
高仲甫笑吟吟地看着他，却说了一句似乎毫无关联的话：“果然圣人膝下，最聪明的孩子就是小五了。”
***
因李美人的案子涉及内侍省，与内侍省不过一墙之隔的掖庭宫里也风一样传遍了此事。
宫人们在猜度着，谈论着，计较着，李美人突然的翻案，九仙门临近的神策营，戚才人送到内侍省的祝祷文，高公公在清思殿外的狂言……种种内情，光怪陆离，猜不胜猜，防不胜防。然而在这谜案正中心的两个人，圣人与李美人，反而是最容易看懂的角色。
圣人无奈，受制于宦官，从无自己做主的时候。
李美人蒙冤，拼死拖高仲甫下水，却只不过白费了性命。
不过总有一件事情可以确定了。
那便是七殿下的病，在李美人自戕而死之后，确乎是逐渐转好了。
“你们在说什么？”一个温凉的