曾氏事儿气性很大的人，一时半会的也不能释怀，见了女儿便没个好脸色。锦华一直小心翼翼的，不敢去触母亲的逆鳞。
她最初的时候确实没想到母亲对这门亲事竟然如此看好。
幸亏日子过得飞快，麦收早已经过去了，麦子也都晾晒干净，接下来就要收租子了。娘两个为着这件事有商有量的，倒也冲淡了彼此间冷淡的气氛。
所幸麦子成长的中后期好歹下了些雨，大大缓解了旱情，才没有造成大面积的干旱。即使如此，今年的收成比起往年的好年景来也足足减了两三成。刘家手里头只有二等田和坡地，不容易灌溉，减产的情况就更严重了一些。
刘锦华早就从小枝姑和张大川那里把产量打听清楚了，与母亲商量之后，便命赵铁柱回台子镇收租子，嘱咐他，因为旱情的缘故，租子比往年少收一成，但是绝不允许拖欠。如果哪一家想拖欠的，就把欠条写了，马上就把地给收回来。
她算过了，佃户交完租留下的粮食，如果精打细算的话也能过得下去，不至于到了打饥荒、饿肚子的地步。
刘锦华不是狠心之人，但也绝不会滥施恩惠。若是租子减的多了，周边的其他地主定不会答应。若是这回允许拖欠，庄户人家日子艰难，必定都会挖空心思试图晚交，并互相攀比，万一如此这般一年年的拖下去，那自己这地也就白佃了。何况，自己家里又没有功名，光上交的赋税也是一笔不小的支出呢。
所以，收租子这一块需要拿捏好尺度，既不能给人狠毒冷酷的印象，又不能让佃户觉得自己软弱可欺。
赵铁柱在乡下忙活了十几天。他人老实，收租子这个活干的颇有点吃力，好在有张大川在旁协助。既然张家和刘家六房都带头交了，刘家三房的人也不好再拖，何况又害怕地被收回去，倒最后到底老老实实的把租子给交上了，并没有人拖欠。
曾氏和锦华本来预备着三伯家的人上门来哭诉、恳求，如今见租子收的比较顺利，才算是大大的松了一口气。
等租子收缴完毕，就进了炎热的七月。曾氏便开始忙着给曾尚才打点行装，准备入省城赶考。
曾尚才与好几个同窗同行，三四个人一块雇了一辆骡车。路上也好有个伴。
临行前曾氏特意嘱咐他，让他考完试后在省城打听打听，看有没有治咳喘之疾的好大夫，特别要注意那位隐退的王老御医的情况。
自从上回被自家姑母“敲打”了，曾尚才已经许久未上门。即使曾氏偶尔邀他来家里吃饭。也被他以读书为由婉拒了。
曾尚才一走，锦年倒是落了单。曾氏本来想一家人在一处挤挤，谁料他自己早就打算好了，寻了一个要好的同窗，直接住到人家家里去了。
锦华既欣慰弟弟不像以前那样孤僻，又知道这孩子定是害怕回了家父亲要考校他功课。这才不愿回家来住，一时之间又觉得颇为无奈。只好跟母亲拿了些日常实用的米面猪肉等物，登门拜访了那户姓宋的人家。恳切的表示了一番感谢。
那姓宋的是个做小买卖的，家里开着油坊。她家娘子为人很是爽利，说话嗓门很高，家里婆婆还健在，下头也有三男一女四个孩子。
这一家人说说笑笑的。其乐融融，看的出。感情处的非常好。
就是锦华在他家，也并不感到局促不安，而是跟几个男孩子嘻嘻哈哈的笑闹在了一处。
锦华不由得大感欣慰。她自然是非常乐意锦年交了这么一户人家的子弟为友，总比他回了自己家总是忐忑不安要好吧。
锦华从来都承认，虽然自己的爹娘为人善良、厚道，但从做父母的角度来说，实在是不太称职，不太擅长教养子女。要不然，前世的时候也自己家不会落得那样惨烈的结局。
现在，也亏了自己是个重生一世的怪物，这才对父母诸多忍让，使家里能维持一片平和。但是对锦年来说，来自父亲和母亲的双重压力，实在是让他很是吃不消。
因为锦年住在宋家的缘故，刘家和宋家倒是时常走动起来。锦华还特意给宋家婶子做了一双鞋，以示心意。
虽然整个漫长的夏季骄阳如火，但是父亲病情还算稳定，如果没有那个人的话，这日子还真是舒服快意的很呢。
可那个人志在必得的一张脸老在眼前晃悠。“相信我，咱们俩有缘，你这辈子注定会成为李家妇。你且看着吧！”。。。
锦华心里颇不安定。她在这个宁静的夏天里本来可以万事无忧，可这一段心事总在心口悬着，让她无法彻底开颜。
母亲到底还是不高兴的，锦华曾听到她背地里向父亲抱怨，“锦华这孩子眼光也太高了些！你看这几个人，前边是尚才，现在是李大少爷。要是我说，哪一个都是好姻缘！只可惜，你那闺女性子太倔了，也不知道她到底想要找个什么样的！”
“嗐，儿孙自有儿孙福。你就别操那个闲心了！”父亲总是这样劝导。
“哎呀，你知道什么啊，再耽误就晚了。锦华已经十六岁了！”母亲又急了。
等锦华过了自己十六岁的生日，曾尚才也自省城回来的时候，已经九月末了。正如刘锦华所料，他名落孙山。
曾尚才是个有成算的，只说试试笔，并未见多沮丧。何况据说今年录取的格外严苛，满县城竟只有一两个中了的，因此，大家相互比较一番，也能多些安慰。
只是，曾尚才说起寻医