早在清廷大军从南京和镇江开出的时候，大凡那些有船有路的又不愿剃发易服的就出了港，寻找一住安稳之所。而昨日清军主力已抵达江阴境内，听说将近十万之众。这不是当初常州宗知府派出的三百郡兵，也不是卞之虎的五千前锋人马，而是货真价实的十万大军。南明的广昌伯刘良佐以十万人马不战而降，如今在主子的派遣下，刀剑内向，把屠刀举向了自己的同胞。
人们一边诅咒着花马刘（刘良佐爱骑一匹杂色马，人称花马刘）的祖宗十八代，一边寻找着出路。江阴城里的人们想凭着坚城顽抗，也天真地期待援兵。而城外的人们有的避于乡野，有的保卫家乡，但大多数为了寻找活路，打算背井离乡。但是在陆路上，西边的常州人，南边的无锡人，听说都已剃了发，降了清。只有义阳王在崇明扯起反清复明的大旗，凭着逃到岛上的数千南明残兵败将，号称拥兵十万，在江南沿海之地声势极为浩大。所以，只要到了崇明岛，清军就鞭长莫及。
水路便是出路。
而黄田港便是出路的起点。