在高旭离开崇明再次踏上战场的前一个晚上，沈府又来家仆请他去赴家宴。
时到如今，虽然沈家大秀还没有过门，但沈府上下都没把高旭当外人，看作是一个名副其实的沈家姑爷。沈家眼巴巴地期望着高旭早点把沈家大秀娶进门，但高旭如今处在创业初期，根本没有精力应付这种事。随着高旭的声望越来越高涨，沈高两家的门槛，自然是高氏越来越高，俩家的亲事在如今算起来算是沈氏高攀了。这真是应了那句十年河东，十年河西的老话。
家宴之后，高旭随着沈廷扬走进他的书房，商议起同盟会的未来规划。随着同盟军的控制区越来越大，就必须建立一套有效的行政机构经营地方，这就必须倚仗同盟会行政司的努力。沈廷扬作为行政司的司理长，职能相当于吏部尚书，未来在同盟军控制区的各级行政司分支机构，都将由他负责。
同盟会这套新式行政机构，根本糊弄不了隆武特使刘中藻，论起来可是谋逆造反。但如今隆武朝廷积弱，而且地盘也是从满清手中虎口夺食来的，就算刘中藻反对，也是无济于事。
“如果松江府真的在十月份光复了，要是朝廷派来知府知县，该当如何？”
沈廷扬意味深长地问着眼前这个行事越来越出人意表的女婿。高旭笑笑，应道：“同盟会是文治，同盟军是武功。以后同盟军的战线推进到哪里，行政司的触角是延伸到哪里。要是松江府光复了，立即把松江府改称为上海市，任命一市之首为市长，以别于知府的称谓；在华亭、上海、青浦三县设县长，以代知县；甚至在各地的乡镇设立镇长、村长，把我们同盟会的推进到控制区的每一个角落。如此一来，我们经营得铁桶一样，要真是朝廷的知府知县来了，大不了烧高香养着，落个虚名罢了。”
听了高旭的话，沈廷扬深思了一会，苦笑道：“你这市长代知府，县长代知县，根本是掩耳盗铃之举啊。还有，你还想在乡镇设镇长、村长，这样会与地方的宗族势力冲突的。”
高旭道：“不冲突，我们既然是同盟会，自然本着同化、联盟的原则团结一切可以团结的力量为我所用。对于每级乡镇之长的推举，由地方的宗族提出候选之人，然后这些候选人都到同盟会总部的行政司培训和学习，经行政司部部考核合格之后，再任命为镇长、村长。同时，我们又在各级乡镇的本地青壮中招募新兵，经过同盟军训练基地的集训之后，再回去组织民兵预备役。除此以外，我们也可以让那些受伤的同盟军士兵复员回乡。这样，只要我们掌握了地方上的枪杆子，那些宗族豪强就翻不了天。”
听着高旭如此一番滴水不漏的说辞，沈廷扬望着他的目光有点发直，然后忍不住长叹一下，端起茶杯，喝了一口茶，强压着心底有点震荡的情绪。深思良久之后，沈廷扬道：“旭儿，你把这些想法写出具体纲要，让老夫细细看看。”
“好的。”
高旭应道，能取得沈廷扬的支持，对于同盟会事业的开拓至关重要。将来要在同盟军的控制区建立有效的统治，还是要仰仗沈廷扬这样有威望又有能力的积年老吏。
这獯来敲门声，沈廷扬道：“进来。”
高旭抬眼望去，进来的是一名十六七岁的少年书生。在刚刚结束的沈氏家宴上，高旭见过他。他叫沈从文，沈家有名的才子，是沈廷扬的小侄子，高旭未婚妻沈秀沈洁的堂弟。
崇明沈氏是高旭重要的支持力量，骨干除了家主沈廷扬，还有他的大侄子沈从武。沈从武是武举人出身，先是担任崇明城的城守，后来同盟军训练基地的主力营全部离岛之后，又招募了一万新兵进入基地训练，组建了预备军，沈从武则出任预备军的统领。崇明岛的守卫力量，除了邬含蓄驻扎在同盟会总部大楼的宪兵营之外，就数沈从武的崇明城城卫军，以及训练基地的预备军了。
沈廷扬指着沈从文，转头对着高旭道：“旭儿，以后你有什么新想法，让你的这个小舅子整理一下。”
“以后请姐夫多多指教。”
高旭笑着谦让了一下，这个沈从文举止不卑不亢，看上去很不错。
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出了沈廷扬的书房之后，在婢女兰儿的引领下，高旭又来到内院看望沈秀。因为沈秀大病未愈，再加上她不出闺门，家宴时，她并没有出场。
“最近秀怎么样？”高旭问着兰儿。
“其他都好，就是记性比以前差了一点。”兰儿皱着俏眉，眼圈忍不住发红道：“……其实不是差了一点，而是越来越差了。隔个三天二头的，她就问兰儿是谁？——兰儿算是她最贴心的人，她都快要忘了，呜呜……希望她还记得姑爷……呜呜呜……”
在庭院之外，高旭远远地看着室内一灯如豆，美丽如昔的沈秀静静地端坐在椅子上，犹如沦落凡尘的仙子。
“你是谁？”
沈秀依然静静地望着高旭，然后问道。那美丽的大眼睛里带着一丝好奇，一丝警惕。
“秀，他是姑爷，是你将来的夫君。……你可不能忘记他的啊。”
兰儿一边流着细泪，一边提醒着沈秀。
“哦，是吗？”沈秀听了兰儿的话，轻抹着兰儿俏脸上的细泪，那如梦如幻的大眼睛里闪出一丝歉色，朝高旭浅笑一下，道：“我记性不好，夫君大人，你不要见怪，好吗？”
“当然不见怪。”对于沈秀