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周宪章摇头说道：“你们最好不要回去了。”
“为什么？你们大清国不是出兵了吗？”
“这个……”周宪章不忍心把那个惨痛的结局告诉这个天真无邪的小丫头：“现在真的不是时候，那边还要打仗呢。”
“可我爸爸……”
“你爸爸会没事的。”
“真的？”
“真的。”周宪章郑重地点点头，只要能给这个丫头一点安慰就行。也不知是怎的，周宪章害怕到那丫头脸上的失望。
周宪章说着，走出了房门。
大街上更加乱哄哄，士兵们得到了张勋“吃好喝好”的承诺，更加肆无忌惮，喧嚣声响彻整个九连城。
餐馆老板站在门口，怔怔地着大门上悬挂着的八颗人头，餐馆里，士兵们依旧喝酒猜拳，对那八颗血淋淋人头毫不在意。
甲午战争一触即发，可大清的官兵还在九连城里醉生梦死！
周宪章问道：“老板，请问，宋提督的大营在哪里？”
刚才张勋说过，鸭绿江已经戒严，任何人没有宋庆的批准，不得过江。周宪章不认识宋庆，不过，他身上有刘步蟾的手令，那刘步蟾在大清**界也是个响当当的人物，想那宋庆会给些面子。
“出城往东，就在江边。”老板呆愣愣地说道。
“多谢。”周宪章拱拱手，转身向东而去。
出了九连城，喧闹声渐渐沉寂下来，大路两旁是比肩接踵的营帐，旗幡在夜风中哗哗作响，营灯闪烁，月光皎洁。
向东走出三里地，前方传来江水的波涛声，一座大营巍然耸立，借着月光，隐隐可见营门前一面硕大的旗幡在风中招展，旗上隐约可见一个宋字。
前面响起一声断喝：“什么人！”
营门口闪出一队兵丁，手握步枪，腰悬大刀，为首一人冲着周宪章喝道：“小子，你小子真找来了！”
说话的正是张勋，他带着巡查队在九连城里转了一圈，回到了宋庆的大营。
周宪章冲着张勋行了一个西式军礼：“张将军，您是知道的，我要过江去找左宝贵左大人，烦请张将军通报一下宋提督，批准我过江。”
张勋正眼也不瞧周宪章：“小子，给爷玩西洋把戏，你小子有刘步蟾的手令，爷也奈何不得你，你给爷等着，提督大人见不见你，就你的造化了。”
张勋转身进了营门。
周宪章心中暗暗好笑，这个张勋杀人不眨眼，可为人倒也爽快，不给他磕头也无所谓，不像冯国璋那么酸。
等了好一会，才见张勋出了营门，说道：“小子，你他妈的真有面子，宋提督刚睡下，听说你小子要来，他居然不睡了，小子，你和宋提督有旧？”
提督是朝廷一品武将，周宪章现在的身份是北洋水师的一个小兵，宋庆听说周宪章来了，连觉都不睡了，着实令人吃惊。
周宪章从来没见过宋庆，何谈有旧？却见张勋的态度缓和了许多，周宪章不置可否地哼哈两声，谁知道提督大人葫芦里卖什么药，只要能见到他就行。
张勋不敢怠慢，前面引路，带着周宪章进了营门，穿过两道路堑，三道堑壕，走进一片小树林，林荫深处，出现了一座军帐，军帐三面环山，一面临江，隐蔽xing极好。
周宪章跟着张勋进了军帐，军帐里灯火通明，一张虎皮帅椅上，坐着一个须发皆白的老将，面se沉郁，眼睛里透着血丝，神情很是疲惫。
周宪章慌忙跪下：“北洋水师周宪章，见过提督大人。”说着，双手递上刘步蟾的手令：“小人奉刘大人之命，前往左宝贵部，有重要军务。”
宋庆不是一般的提督，他曾经是左宗棠的部下，随左宗棠在陕甘屡立战功，挂四川提督衔，所部却是驻守在旅顺口，四年前，朝廷加封太子太保，领尚书衔，是朝廷勋臣。所以，周宪章见到宋庆，不敢怠慢。
张勋把手令送到宋庆的几案上，宋庆拿起来，了一眼，说道：“周宪章，起来说话。”
“谢大人。”周宪章起身而立。
“刘步蟾命你前往左宝贵所部，莫非朝廷决心开战了？”宋庆问道。刘歩蟾是李鸿章的心腹将领，此时刘歩蟾派人过江，宋庆自然会想到与朝鲜的战事有关。
“大人，小人只是一名亲兵，奉命行事，朝廷大事，小人不得而知。”
宋庆点点头，发出一声长叹。
宋庆所部奉命从旅顺口赶到九连城，已经有半个月了。
朝鲜发生暴乱之后，朝廷始终在战与和之间举棋不定，按照朝廷的旨意，四川提督宋庆坐镇九连城，统一节制鸭绿江沿线各路军马，而直隶提督叶志超则率军入朝，驻军牙山，为驻朝鲜清军的最高军事长官。
由于大清国海运能力有限，大部人马需走陆路，经九连城入朝，所以，到目前为之，牙山的叶志超所部兵力只有三千多人，而i军在朝鲜的兵力达到八千。
叶志超深感兵力不足，多次致信宋庆，催促他迅速调遣援军入朝。两天前，宋庆命令左宝贵帅奉军500人跨过鸭绿江，急速入朝。
然而，左宝贵前脚刚走，宋庆就得到李鸿章的指令，集结在九连城的卫汝贵盛军、马玉昆毅军、丰升阿盛子练军等部队，停止前进，一概不得过江，甚至要求已经过江的左宝贵所部后撤。
宋庆知道，这是李鸿章寄希望于列强干预，避免与i军开战。
然而，一切迹象表明，i本人已经决心一战。
有消