薛岳自从九江战役指挥第一兵团歼灭11军主力后荣获青天白日勋章，叹服于陈海松的战役布局和兵力部署，感悟到中日战场上敌我优势和克制方法，憋着一口气要独自和日本人再次较量一番，不想这一等就是五六个月，期间国军整编，撤消了兵团建制，他升任第九战区副司令长官主持九江外围防御，倒是尽心尽责，督促各部稳固防线并组建反击兵团。
然而鬼子兵力火力依然强于仅仅是形式上完成整编的国军，国军各级指挥员不再恐慌畏惧、敢于战斗但战略思想、战场指挥依然无法适应现代战争的需要，无论是江南、江北都是在依托阵地死守，伤亡很大，又急又气之下多次请求侧翼出击分散敌军却被军委会拒绝。
白崇禧的回归让他的愿望得到实现，他刻意保留的中央军主力陶峙岳1军、黄维18军、李仙洲92军与第五战区精锐的张淦7军、张义纯48军、宋希濂71军组成反攻兵团准备在江北的黄梅地区对11军所属15师团、独立12、13混成旅团实施围歼。
部队已经运动到位，却因为13军的突然杀出而被迫放弃，让跃跃欲试的薛老虎顿足捶胸大叹可惜，为了保住南昌封堵住九江侧翼的缺口，攻击兵团奉命驰援南昌，出乎意料的是第三战区一败涂地，他们还没到南昌，敌人已经占了上饶，严重威胁九战区侧后。
蒋先生一日三电催促加快步伐，他只好派出陶峙岳第一军抛弃重装备轻装赶到南昌乘火车赶往鹰潭建立防线，刚到东乡就遇到鬼子轰炸和前方溃兵，告知鬼子已经占领兵力薄弱的鹰潭正向西杀来。陶峙岳立即在杨溪、松间依托地形组织防御，很快与38师团遭遇。
藤井洋治中将自从在玉山经历了陈明仁29军小规模的顽强抵抗外，一路势如破竹攻到鹰潭，损失几乎可以忽略让他难免有些得意。自己陆大28期同学里板垣征四郎、山下奉文、桥本群都被八路军俘虏、尾高龟藏战死在朝鲜，牛岛满战死在黄梅。比起他们那些优等生自己虽然升迁的慢了点可最少还活着，还能为东亚圣战尽力，还在为帝国开疆拓土。
稍加休整并不感到疲劳的38师团根据军部命令和39师团一起组成西路兵团向南昌进军，41、42师团沿鄱阳湖东岸北上策应11军。他的38师团从东至县出发时飞机报告有一支中国军队已经占领了铁路沿线的丘陵地带，没有重型武器。藤井鄙夷地撇撇嘴，皇军都快打到南昌家门口了，你们才来了一支轻装部队。皇军的赫赫军功从何而来？
他满不在乎地命令37、38两个山炮联队跟随228联队迅速击溃守军，同时召唤上饶海军航空兵战队给予空中支援。铺天盖地的炸弹、炮弹持续半个小时的轰击把沿线低山丘陵炸得硝烟弥漫，联队长土桥隆一大佐轻松地命令两个大队发起进攻却遇到了顽强的抵抗。
第一军原来隶属于李宗仁第五战区，起源自黄埔学生总队，属于胡宗南17军团的看家部队，一直是中央军里的嫡系。兵力雄厚、装备精良，信阳反击战中与7军携手重创第十师团全歼33旅团，荣立军功，军长胡宗南升任34集团军司令李铁军接任军长。
不久蒋先生下令1军、76军军长互换，李铁军率76军驰援洛阳，老成持重、稳健顽强著称的陶峙岳接掌1军继续充当战略预备队。白崇禧力主反攻，陈诚、李宗仁全力支持。蒋先生也期盼国军用一场大胜挽回国军颜面，一军等主力得以调来薛岳麾下组建突击兵团。
陶峙岳本人是湘军悍将，保定军校毕业在贺耀祖手下任职步步升迁。北伐时跟随贺耀祖加入国民革命军，参加过历次内战，积功擢升中将师长，淞沪会战率领8师坚守阵地二十二天被誉为抗日名将，一军交到他手里可见蒋先生对他的器重。他比在洛阳畏葸避战的李铁军爱国、顽强、坚毅，明知自己的部队没有重装备却也没有退缩。严令各部誓死抵抗。
整编期间他的一军与张自忠59军离的很近，对第七战区充满好奇的他时常与张自忠交流，了解了许多八路军的训练作战方法，让他很受启发经常带领各级军官前去观摩一同训练，尤其是大纵深弹性防御、阵地伪装、交叉火力配置等战术被一军反复演练、日渐成熟。
来到战场自然要充分展现，他命令比较偏重于防守的刘安祺78师放一个营在最前面，其他部队在丘陵两侧设伏依据地形迅速构筑野战工事。按前轻后重配属兵力火力，善于进攻的李正先一师放在二线准备反冲锋。结果骄傲自大的土桥联队火力准备后蜂拥而上，顺利冲垮一线进入丘陵地带一头钻进了伏击圈，大半个联队被两面的交叉火力打得晕头转向。
后方的山炮联队远在山谷之外无法提供准确的火力支援。空中的飞机怕造成误伤也不敢过于靠近战场中心地带，双方在狭小的丘陵间短兵相接激战了半个小时，鬼子误入伏击圈的两个大队和上前支援的大队多次试图攻上高地均被意志顽强的78师奋勇击退。
陶峙岳眼见敌军伤亡过半，命令第一师趁机杀出，伤亡较大的228联队虽然压制火力较强，可惜两面受敌暴露在低处被密集单兵武器压制，关键是这支部队意志非常顽强、单兵技术也很不错，步枪、手榴弹运用自如，伤亡很大却不惊慌不退缩，仰攻中吃亏不小。
眼见第一师又机枪开路、手榴弹横飞，端着刺刀不要命的往前冲，配属的飞机、火炮难以形成压制只好命令部下慢