“呀，这是要干啥？”一屋子的人除了何莲儿，都吓了一大跳。李氏干脆从长板凳上起来，就要来拉何桂儿。
何瑞旺的嘴皮子动了动，半晌，依旧抿着唇不发一言。
“大伯娘，您就让我跪着给花儿妹子忏悔吧，我对不起她！”何桂儿却不肯起来，低垂着头，一张美丽的脸上梨花带泪，“今儿要是我花儿妹子不肯原谅我，我就长跪不起！”
何花儿虽然恨极了何桂儿曾经加诸在自己身上的所作所为，这时见她竟肯跪在自己身前，顿时慌了神，就要起身。
何莲儿一双手稳稳拉住了她，带着不容置喙的坚决。她侧首，神色凝重地望着何花儿，又给她使了个眼色。
何花儿本就六神无主，见自家二妹这般，越发没了主意，只能浑浑噩噩坐在椅子上，只觉如坐针毡。
“桂儿，有啥事都先起来再说！哪儿有同宗的堂姐给堂妹跪下的理儿，你先给俺起来！”何老头儿就沉着脸叱道。
他自来偏心何瑞旺惯了，难免对何瑞旺的几个儿女也高看几分。又因不喜何瑞仁和李氏，更是恨不得把两人的三个闺女踩进泥里。从前没分家时，他就在家里将人清清楚楚分了三六九等。老大一家子五口人好似丫鬟仆役，伺候主子似的伺候着他自己和何瑞旺一家。现如今眼见何桂儿和何花儿跪下，这就好比是主人给丫鬟跪下，连带着他也觉着面上无光，他哪里肯咽下这口气。
不论旁人如何劝说，何桂儿只摇摇头，依旧稳如泰山地跪在地上不肯起来。
何老头儿就急了，亲自下炕要去拉她起来。何瑞旺一把拉住他，又朝他摇摇头，那神色怏怏的，又带些不甘、恼怒和惧怕。
钱氏听到了外头的动静，也跟着张头探脑地来探望。见何桂儿跪在何花儿脚下，那神色变了几变。刚才何桂儿嘱咐过她几句话，又拿得罪了何莲儿等于得罪吴家这样的话来吓唬过她，她一时之间也不敢过去劝解，扯了扯喉咙，就拍着大腿撒泼哭闹起来，“哎呦…我这苦命的闺女，就是心眼儿实诚呐……！谁家家里头的姐妹没个拌嘴儿吵架的时候？便是那牙齿和舌头不还得磕碰着？但凡妹子大度一些，就该立马把大姐拉扯起来，哪儿能让人就跪在自己个儿脚下呐？这不糟蹋人吗？自己家闺女让人这般糟蹋，这是打我脸呐！花儿丫头啊，二婶我也给你跪下了，求求你饶过咱们吧…！”
她不敢惹何莲儿，就挑何花儿这个软柿子来拿捏。
何花儿被她编排得面上一阵青一阵白，又见她竟真的作势要朝自己跪倒，吓得“噌”一声就站了起来。
何莲儿幽幽道：“寻常人家家里头姐妹吵架，大姐能跟外人合起伙儿来把自家妹子推到池子里差点淹死？要说有这样的道理，那俺倒要上外头去打听打听，看看那家的妹子是咋对付这姐姐的，顺道让人给评评理。”
何桂儿吓了一跳，忙就横了自家娘亲一眼。钱氏一顿，连哭闹也忘了，苦着脸僵着身子，跪也不是，不跪也不是。
一屋子的人，何瑞旺垂着头不知道在想些啥，何老头儿吧嗒吧嗒抽着旱烟。何瑞仁、李氏、孙氏、顾彩凤和何梅儿却都被何莲儿的话吓了一大跳。
李氏苍白着脸，抖着唇问：“莲儿，你刚才说啥？桂儿把花儿推进了水池子，害她差点丧了命？”
“你们别听莲儿丫头瞎说！她这是撞客着了！”钱氏就忙打断她的话头，道。又转头冲着李氏开火：“你花儿不是好好在这儿坐着？啥时候就被我家桂儿给推到水池子里头去了？小孩子家家的，你可别不学那好的，含血喷人！小姐妹家打打闹闹的，谁家不是这样过来的？是花儿丫头自己个儿不当心，跌进了池子里，倒来诬赖我家桂儿推她！真真是颠倒黑白，是非不分了！”
何莲儿瞥了何桂儿一眼，见她仍旧安安静静跪着，既不申辩，也不阻止她娘钱氏替她申辩，一副事不关己的模样，就知道钱氏这么闹腾，何桂儿事先就是知情的。或者可以这么说，是何桂儿怂恿钱氏来跟她们闹。钱氏蛮不讲理，又惯会撒泼耍赖，李氏和何瑞仁自然不是她的对手。让她这样闹上一场，没准倒还显得自家理亏、先欺负人。
她这样一顿抢白，李氏果然就愣住了，呐呐地不知道说啥。何瑞仁更是张着嘴，半天吐不出一个字来。
何花儿辩又辩不过，有苦说不出，咬着下唇，那一张唰得就变得惨白惨白。
何莲儿就冷冷地笑了，何桂儿从来就不是个肯老老实实低头认错的人。不管做了啥样的事，她都不认为自己有错，只会在别人身上找原因。今儿这么一闹，她肯定会更加恨上自己一家子。因为她们都威逼她、胁迫她、甚至欺辱她。
“桂儿姐，你以为这样就能糊弄过去？”何莲儿不去理会钱氏，只对着何桂儿轻轻道：“那件事儿，除了你知俺知，难道就没第三人知晓？那方六，想必已经跟你撕破脸了吧，你在镇上闹的那些个事儿，恐怕跟方六也脱不了干系。为啥？因为她认定了你跟咱们是一伙的，合起来坑她呐！你害她不能嫁进苏家，你以为她能眼睁睁看着你风风光光嫁进吴家，日后高她一头？俺这儿要找个人证，证明你推了俺姐进池子，有啥难的？只要放出一点风声，吴家家大业大，吴老夫人又是个多疑多思的，俺再跟谢管事指点指点，她自然会去跟方六求证。人家方六可不管你那时是真心要推俺姐下池子的，