“诶…”李氏正要答应，却被何莲儿一把打断，“这倒是，桂儿姐一个人忙不过来，正好请二婶帮忙。有二婶和桂儿姐在啊，咱们就腈等着开饭吧！上回俺还听吴府的管事谢大叔朝俺打听桂儿姐的厨艺，就是那次俺没尝过，不好说大话。这回吃了，得好好在他面前给你说说话儿！”
何桂儿的脸都黑了，却不敢说拒绝的话儿。这谢管事是吴老夫人的心腹，上回来还跟自己说起过何莲儿。何莲儿既然跟他认识，自然是万万不能得罪的，只得诺诺地点头。
何莲儿一笑，拉着大家伙儿就走。
让何桂儿和钱氏做饭，这饭还吃不吃得成，这自然不是何莲儿要考虑的事。就算她们能做出一桌子山珍海味来，自己一家也是不会吃的。
何桂儿不得不走到外屋，将钱氏半拉半拽地拖到了厨房。
何莲儿不去瞧她，带着孙氏一块儿，在炕下找了张长凳子坐下。孙氏从没这样闲散过，就有些坐立不安。
何莲儿一把拉住她，不让她离开。何梅儿和何花儿也在一旁陪她说话，她才渐渐地不那么紧张了。
何老头儿正要出声叱骂，一边的何瑞旺就故意咳嗽了两声。两人交换了一个眼色，何老头儿铁青着脸，将到嘴的脏话又咽了下去。
“大哥，大嫂，咱们今儿来，除了一家子一块儿吃顿饭，还有事情找你们商量。”何瑞旺清了清嗓子，就笑着道。
哥儿俩自上回闹开了，已经好几年没好好说过话。何瑞仁虽然老实，却也是个有脾气的，这时听他这样说，就头也不抬地道：“你有啥事儿，就直说，不必拐弯抹角的。”
何老头儿一见他那样子，气就不打一处来，斥道：“你咋跟你弟说话呐？你弟好声好气儿的，偏你不识抬举，摆出这副不阴不阳的怪腔调来，是要下俺老头子这脸呐…！”他说着，举着右手啪啪啪就扇了自己三巴掌。
何瑞仁就有些慌了。
何莲儿冷冷一笑，道：“爷，你这话儿可说岔了，亲兄弟还明算账，是二叔先说要求咱们办事儿来的，还不兴让俺爹问一句？俺爹也没说啥，咋就成了下您老脸了？俺爹要真下您老脸，俺们家啥也不用做，只今日不来就成。何必还巴巴地来了，没头没脑却让人一通数落呐？”
“你这丫崽子…！”何老头儿说不过她，气得差点一个倒仰。
“爹，自家兄弟不必客套，我大哥也没说啥话，您老别生气！”何瑞旺就忙打圆场道。又拼命拉着何老头儿。
何老头儿无奈，只得哼一声，扭过身去，背朝墙面坐着。
何瑞旺神色不改，依旧笑mī_mī道：“也没啥大事儿，就是桂儿这丫头的事。镇上的吴家啊，是瞧上咱家桂儿了，前几日还请了管事老爷来看咱爹、咱娘还有桂儿，带了不老少好东西来。又说起咱家桂儿跟吴大少爷吴宝兴的婚事，只要咱们这边同意，立马就能八人大轿地迎娶了咱家桂儿过门…！”
“那可真恭喜桂儿姐和二叔、二婶了。”何莲儿就道，“这是好事儿，咱们也替桂儿姐高兴呐。不过这事儿，二叔不必找咱们商量，桂儿姐是您亲闺女，这要嫁给谁，不是您一句话的事儿吗？再说俺爷奶也在这儿，就更轮不上咱们说啥了。”
“话可不能这么说，我大哥、大嫂也是桂儿的长辈，自然要找你们来好好商量商量。那吴家的大少爷，虽然娶了亲，有一房太太，可吴老夫人说了，咱们桂儿嫁过去，必定不会让她吃亏，那得是平妻，跟江氏平起平坐的。这桂儿是咱们老何家的大闺女，她嫁了好人家，那往后肯定得提携自家姐妹，给莲儿、彩凤和梅儿也找户大富大贵的好人家！那大哥、大嫂和咱三妹、三妹夫可都等着享闺女福咯！”何瑞旺就道。
他拐弯抹角说了大半天，又许了她们这么多好处，还将在场的人都算了进去，连不相干的顾彩凤都没落下，偏偏就是不肯直说有啥事要跟何瑞仁一家子商量。
何莲儿眼珠子一转，就笑道：“俺桂儿姐嫁得好，那是她自己个儿的本事。咱们姐儿几个却是寻常庄户人家的闺女，攀不上那样的高枝儿，更没桂儿姐的好本事，自然也沾不了桂儿姐的光。二叔说的这些，咱们怕是受不起！”
饶是何瑞旺油嘴滑舌又会做人，碰上何莲儿这样刀枪不入油盐不进的，也有些犯难，抹了抹额上的汗，只得道：“莲儿啊，二叔知道你是个有主意的，人也机灵，二叔就跟你实话实说，你桂儿姐还真有个大忙要找你帮。也不是啥难事，就是几句话上的事儿。”
“哦？是啥话有这么重要？”何莲儿似笑非笑地问道。其实听了这么久，她心里已经大概知道了何瑞旺打的是什么主意，只是一直不捅破，就想听听他咋说。
“吴家是大户人家，对姑娘家的名声是顶看重的。那谢管事跟你们家据说有几分交情，你啊，也不用做啥，在他面前多说几句你桂儿姐的好话就是了。那就帮了你二叔一家天大的忙了！”何瑞旺就急切地道。
何桂儿和吴宝兴的丑事在镇上已经闹开了，若不能把何桂儿嫁进吴家，那她这一辈子就没啥指望再嫁进深宅大院儿，只能找个庄户人家远远嫁了。这些年在镇上开铺子虽然赚了些钱，可为了让何桂儿结交有钱人家的小姐，自己个儿投了不少本钱下去，也挥霍地差不多了。何大