以后的许多年，何莲儿总忘不了苏五当时的表情。她也曾无数次问过自己，是否后悔当时的决定？可人生没有如果，也不可能重来。决定了，就是一辈子。况且即便有如果，她的答案依旧只有这一种。毕竟那样的诱惑，对当时的她来说，是太过奢侈的事，也是能彻底改变她们一家境遇的机会，她没有任何理由不拼尽全力牢牢抓住。
何莲儿端着木匣子内沉甸甸的一百两银子走出苏府的时候，脑袋昏沉沉的，仍旧如在梦中。
她回头看了一眼暮色中巍峨屹立的苏府，那仿佛巨龙盘旋在云浮镇正中一般宏大的建筑，就不由地恍惚。
何花儿瞧她顿住了脚步，望着苏府门前巨大的石狮子发呆，就问：“莲儿，咋地了？”
“姐，没啥事。”何莲儿回过神，就答。
“那咱们快些走吧。下晌根苗和虎子已经把咱带来的东西寄存在干娘家了，这个时辰他们也该将摊子摆出来了，咱们直接过去就成，可不能让他们久等了，免得他们担心。”
何莲儿点点头，牵起何梅儿的手，姐儿仨就往后街去了。
她们这回进城，依旧跟朱氏说好了，投宿在她家一宿。虎子和根苗自然投宿在他们亲戚家，何莲儿姐儿仨虽然在镇上有几房亲戚，可都是那样的人品，她们家躲还来不及，哪里还会主动找上门去？只是上回来镇子上已经在景家叨扰了许多天，姐儿仨心里实在过意不去，这次的打算就是找家小些的客栈投宿，应付一晚。可朱氏一早知道了她们要来镇上做买卖，说啥也不同意让她们几个小姑娘家抛头露面地在外头住，还说家里房间多，住下她们姐儿仨绰绰有余。
何莲儿想了想，倒不好就此回绝了朱氏的好意。两家交情深厚，日后景家有啥要帮忙的，她们何家也是义不容辞的。这就叫两好并一好，才是长久相处之道。这样一想，也就释然了。难免将这回来给朱氏一家捎的礼又加重了一倍不止。
如今虽是太平年月，可难免还是有些好逸恶劳的闲汉，三三两两聚在繁华处，伺机做那无本的买卖，她们三个小姑娘带着这么大笔现银实在不方便。何莲儿想了想，先就近去了复盛钱庄，将那一百两银子的现银兑换成整张的银票。
其实在这个时代，一般庄户人家对银票还没有多少概念，日常交易多用铜板和碎银，大宗的银钱交易也多以现银支付。这复盛钱庄是整个安东界上唯一一家钱庄，不过因信誉好，在安东各地都有分号，存取方便，现如今倒渐有兴起的迹象。有些大户人家为了生意上的便利，也开始逐渐在这儿存银、取银票流通。
何莲儿将那页盖了朱红大印的银票拿在手里，心下就莫名地安定。
来到后街，正是华灯初上时分，街上人流如织，三三两两聚到一块儿纳凉游景。
此时正是盛夏，大宋朝虽有宵禁，也不过朝廷为预防百姓耽于游乐而误了生计，强作的限制。可每年的六月到八月，却是解禁之时。皆因天气炎热，朝廷体恤百姓，特赦此时以全百姓在夜间纳凉消暑、走街串巷之乐。
天色还未大暗，白日里的暑气也未完全褪尽，可街两旁的小摊贩子们却早已张罗开了买卖。
除了卖糖人、卖首饰、卖泥人玩偶等等的各色小摊子，还多了不少挑着货担子走街串巷叫卖果子的果农。
那些竹筐子里堆的都是一应的时鲜果子，有桃子、黄杏、香瓜等等，都沾着露水，想来是乡下的果农在傍晚时分新鲜摘来的，特意挑拣这个时辰来镇上卖，正好给过往的游客消暑解渴。这个时节买果子的人多，那些摊子前客人一拨接一波，一直没间断过，生意极好。
根苗和虎子在一座拱桥下找着了一块空地，已经将何记烧烤摊子摆了开来。两人上回就给何家姐儿仨做过帮手，这次驾轻就熟，熟练地在烤架上翻着食物，冒着滋滋的诱人声响，食物的想起传出去老，不久就吸引了不少食客前来。
何家姐儿仨见自家摊子前围满了人，就忙走上前去，一块儿帮忙。
何莲儿拔开人群走进去，见根苗和虎子在烤架前挥汗如雨，另有一个少年正低头在自家装碳的筐子里使劲扒拉，就有些奇怪，正要问是谁，那人一抬头，可不是景小子？不由问：“你咋来了？”
“我娘怕你们忙活不过来，正巧家里没啥事，我就来给你们送点炭，顺便帮把手！”景年答道。天热，又是在烧烤炉子边，他一头的汗就顺着额角留了下来。说着话，景小子下意识地抬手去抹了一把。
“等一下，你……”何莲儿正要开口阻止他，哪里来得及？就见他已经将手上黑漆漆的碳灰全抹在了脸上，瞬间成了个大花脸。何莲儿呆呆的，想笑又不能笑，霎时憋得一张脸都红了。
“怎么了？”景年瞧她看着自己的神色怪怪的，就奇道。又不经意地往自己脸上抹了两把。
小梅在一旁就噗哧一声笑了起来，指着景年的花脸道：“景小哥哥，你咋把碳灰抹脸上去了？右脸上还有三道痕，跟狗蛋家的老花猫儿似的…！”
景年低头看了看自己手上的碳灰，这才回过味来，也跟着憨憨地笑了起来，“瞧我这记性，都忘了这茬。我娘还说怕我越帮越忙，这下可真给她说着了！”
何莲儿抿着嘴，将自己衣襟里收着的帕子拿出来，掂起脚，给他脸上仔细擦了擦。
半个月没见，这小子好像又长高了些，现下自己