“是莲儿啊？”裴东篱瞧见了她很高兴，就道：“我这儿事情快办完了，你等等，我跟你一块儿走。”
何莲儿正好有事要找他说，就答应了。
裴东篱办完了事儿，俩人一块儿往村里走。
裴东篱就问：“你姐呐？这几日事情忙，也没啥空去看看你们。”
何莲儿就低着头，怏怏地说：“俺跟俺爹俺娘还有小梅都挺好的。”
裴东篱问她何花儿咋样，她却说她一家子都挺好，单单漏下了何花儿，裴东篱就有些急了，“你姐是出啥事儿了？你别瞒着我，快跟我说说！”
何莲儿瞧他急成那样，心里就很高兴，面上却一丝不露，只苦着脸道：“东篱哥，不是俺不告诉你，是俺姐不让俺说。俺已经答应了她，不能说。”
裴东篱的面色就有些变了，他知道何花儿的为人，如果不是出了大事，断不会瞒得滴水如此滴水不漏。况且这阵子何桂儿在庄子上的事儿他也知道，只是自己这几日忙，一直不得空去瞧瞧她。何桂儿那样的性子，只怕又欺负了何花儿去也未可知。想着，就越发心急如焚了，道：“成，你不能说，那我就去你家亲自问问她去。”
“东篱哥！”何莲儿就忙拉住他，“好了好了，俺都告诉你还不成吗？”就将前几日钱家来给何花儿提亲，要强迫何花儿嫁给钱大毛的事儿跟裴东篱说了。
“东篱哥，你不知道钱家都是啥样的人！上回他们诬赖俺爹欠了他们家钱，那钱大毛就能把俺姐和小梅打得下不了床！俺姐要真嫁给了他，那这辈子就毁了！”
“那伯父伯母同意了没？”裴东篱就紧张地问。
“俺爹俺娘心里自然是不同意的。可……”何莲儿就顿了顿。
“可是啥？你快告诉我！”裴东篱急得不得了。
“可钱大毛他娘尤氏耍混，说要是俺们家不答应这门婚事，就要去外头说俺姐坏话！上回俺们姐儿仨请你上俺们家，半道上就给钱大毛他娘瞧见了，她娘就诬陷俺姐在外头勾搭男人。那何桂儿还说俺姐跟你一直就不清不楚的，在镇上时你救俺姐，俩人肌肤相亲过，说俺姐不正经啥的。说得可难听了。”何莲儿如此这般地添油加醋说了一番。
她说完，就仔细瞧裴东篱的脸色。
裴东篱自来稳重和气，这时却铁青着脸，咬紧牙，连拳头都捏得咯咯作响。何莲儿原本只是想试试他对自家大姐的心意，现在瞧见他这样紧张何花儿，哪里还不明白？心里就很熨帖。腹黑地再添一把柴火，“东篱哥，俺姐不让俺告诉你，就是怕牵连了你。她知道你心地好，生怕你为了她的名声着想，就勉强自己要娶她，那她真的就愧对你了。她宁肯委屈自己嫁给钱大毛，也不能让你为难！”
“若是我不为难呢？”裴东篱忽然道，他清亮的眸子格外坚决，：“我是真的喜欢你姐、愿意娶她。就是不知道她……”他这样说着，脸就莫名红了，不自在地将头撇到一边，却还是继续道：“你姐是个好姑娘，能认识她是我的福气。我绝不会让别人肆意污蔑她、欺负她。我…我这就去跟你爹你娘提亲！”
他说完，真就打算上何莲儿家跟李氏和何瑞仁商量婚事。
何莲儿看他心急成那样，暗暗觉得好笑，忙拉住他：“东篱哥，你等等！父母之命媒妁之言，你若真喜欢俺姐，就不能让她受一点委屈。不如你先回家，去跟裴伯母商量一下，若裴伯母答应，你再带着她来俺家提亲，岂不是更加名正言顺？”
裴东篱被何莲儿这一提醒，才醒过神儿来，嘴里直道：“对、对！我这就回家去！莲儿，好好看着你姐，别让她出啥事儿！”
“诶……！”何莲儿就应道。
何莲儿回到家，见何花儿和何梅儿一块在院子里喂猪崽和鸡鸭，李氏则在自家的菜圃里施肥，就对李氏招招手，道：“娘，俺有话跟你说！你来！”
“你这丫头，啥事儿？咋神神秘秘的？”李氏被自家二闺女一路拉进屋子里，还小心翼翼关上了门，又好气又好笑，就问道。
“娘，俺要跟你说说俺姐的婚事儿！”何莲儿道。
李氏一点她额头，“你个小丫头家家的，咋倒说起你姐的婚事来了？那是大人的事儿，可不是你该操心的。”
何莲儿嘟着嘴揉揉自己额头，委委屈屈道：“娘，可不是俺要说这些，是俺干娘让俺找你商量的。”
“啥！你干娘来信儿了？她咋说的？”李氏一听说是朱氏的主意，就激动起来，忙问。
“俺干娘昨日让牛七叔带了口信儿来，说是给俺姐找着了一户镇上的人家，问问你和俺爹的意思。”何莲儿道。其实是她先给朱氏捎的信，让朱氏帮忙去裴夫人那儿探探口风，看裴夫人对她姐何花儿是否满意。
朱氏跟裴夫人交好，说几句话不过举手之劳，刚收到何莲儿的口信她就去了裴家。谁知道才刚到，还没说啥，那裴夫人就先朝朱氏打听起了何花儿和何家的情况。朱氏一一跟她说了，裴夫人听后很满意，跟朱氏说看上了何花儿，想说给裴东篱做媳妇儿。这可真真是一拍即合的好事儿，朱氏就忙打发牛七回来，跟何莲儿通通气儿。
何莲儿方才又试探出了裴东篱本人的心意，万事俱全，这才找李氏来商量。左右裴东篱今日回镇上，没准明日就来自家提亲了。自家得先心里有个底才行。
“男方是啥样儿的人？家里头都有谁？