何桂儿这个时候来乡下，恐怕跟她与吴大少爷的fēng_liú韵事被江氏撞破有关。她自觉没脸在镇上呆下去了，只能来这里躲躲。何莲儿既然一早得了消息，也就见怪不怪了。
可李氏不明所以，就喃喃道：“桂儿这丫头自小在镇上长大，往日里除了年节要来看她爷奶，可从来没回来过。今儿这是咋地了？该不会是老宅出了啥大事吧？”
“娘，人家自己长了脚，爱上哪儿上哪儿，咱们哪里管得着。”何莲儿就道，“俺前两天才看见俺爷奶，身子骨好着呐，肯定没啥事儿。若要说有啥大事，那也不该是桂儿姐来，该是二叔二婶儿来。”
李氏一听，也有道理，悬着的心就放下了。
“不行，俺还得去瞧瞧。别真出了啥事儿，咱还懵头懵脑得不知道。你爷奶年纪大了，有个头疼脑热的也吃不消。”何瑞仁不放心，执意要回去看看。
何莲儿朝天翻了个白眼。自家这老爹咋说呢，虽然被何老头儿欺负成这样，可他骨子里还是认他做爹，认为那不过是一个老人家的偏心眼和执拗，不算十恶不赦。自己做人家儿子的，就该孝敬老人，就算受些委屈，那也是养育之恩大于天，就该受着。可惜他的初衷是好的，问题是何老头儿不单单只是让他受些委屈，还合着外人差点把他们一家子往绝路上逼。别说是至亲之人，就算是陌生路人，要没那么大仇恨，也干不出来这样的事儿！
可何瑞仁到底是一家之主，他坚持要回去，又是这样的理由，自家姐儿仨和李氏都不好强行阻拦。
何莲儿想了想，也想知道何桂儿这次回来是打算在庄子里呆多久，知己知彼百战百胜。她这人不安分，这段日子自家也得警醒着点，免得吃亏，便点点头：“那成，咱们都去。桂儿姐好容易来一回，也该让她好好给咱爹咱娘请个安。”
“二姐……”何梅儿就期期艾艾地看着何莲儿。
何莲儿知道她害怕见着何老头儿，便道：“小梅先回家去等咱们，待咱们去了老宅回来，再来接你一块儿去顾家坳子。”
何梅儿赶忙点点头，就转身跑回家去了。
李氏瞧她这样，暗暗叹了口气。何瑞仁心急，早一步就往老宅的方向急慌慌去了。李氏在后头带着姐儿仨一起走，就跟他拉开了一段距离。
“哪儿敢让她给咱爹娘请安呐，桂儿姐眼高于顶的，往日里就算在路上瞧见了咱爹咱娘，那都是能绕道就绕道。实在不行，也只昂着头喊声大伯、大伯娘，还一脸不情愿，跟多委屈了她似的。”何花儿就在一边小声嘟哝。
何莲儿拍拍她的手，又嘘了一声，指指一边的李氏。
李氏哪里会没听见自家两个闺女的话，面色就有些不太自然。“你桂儿姐从小在镇上长大，眼界高些也是有的。”
“娘，话可不能这么说。”何莲儿就挽起她的手臂道：“眼界高不代表可以没礼貌没教养。您和咱爹是她的长辈，她理该尊重你们。不就瞧不起咱家没银钱吗？她也不想想，要不是您跟咱爹从前费劲巴拉地给老宅操持，他们能过上今天这样的日子？如今咱家稍微落魄了点，他们就翻脸不认人，连她一个晚辈都敢这样不敬，可见不是见识的问题，而是人品的问题！”
李氏往日里也不曾细想这些，不过觉着自家现在日子过得不如人家，人家难免怠慢些。况且何桂儿是小辈，年轻不懂事，又常年不在庄子里，与自己不亲香也属寻常。可听何莲儿这么一说，却有些懵了。自己一直在自欺欺人，把人往好了想，可人竟是这样对待自己的，不由一阵心凉。
李氏温和、老实，不肯把人往坏了想，这本是很美好的品质，可也要分人。若是面对何老头儿那一大家子，这样的品质不仅不会为人称颂，只会让人抓住她的弱点，欺压到她头顶。何莲儿对她说这些，也是希望她能醍醐灌顶，不要再这样包子下去。
说着话儿，就到了老宅。这还是何莲儿头一次往这儿来。是栋两进的农家院子，分东南西北四间厢房，地方还算宽敞。这在小山庄子里，也称得上是不错的宅子了。西厢房的门口还圈了个栅栏，养着鸡鸭。一侧是片开垦出来的小菜圃，种着各色蔬菜。
老宅因是何瑞仁一手置办的，格局也是按着何老头家一大家子的人口规划，空间极大。每处厢房都能住下四五口人。现如今大房搬出去另过，二房住在镇上，两个女儿又都出嫁了，这偌大的宅子只住着何老头儿和孙氏，何大郎也只是偶尔过来住住，就显得有些空荡荡的，没啥人气。
宅子门口停着辆马车，一个小厮模样的小伙子从马车上拿了东西下来，正往宅子里搬。
何瑞仁已经先一步跨进了院门，李氏一直以来与何老头儿就不对付，住在宅子里时没少吃他的苦头，这时就有些发怂，脸色也有些白，还是硬着头皮往里头走。
何莲儿就拉住她的手，用劲捏了捏。
何花儿走到另一侧，也扶住她的手臂，目光柔和地看着她。
姐儿俩簇拥着李氏往里头走。
李氏瞧了瞧身侧这俩个闺女，心里一阵踏实，连脚步也坚定了不少。
娘儿三个走到窗前，就听见何老头儿训斥何瑞仁的声音：“你个不孝子，还知道回来看俺这老不死的。你这是巴不得俺早点死呐！这都过了几月了，俺连你一点点的供养都没瞧见。你瞧瞧人老二，每月两百文的供养雷打不动，这光一年