“朱嫂子、景把头，快进屋里坐！”李氏忙起身，迎出去。
这景把头一家子承包了小山庄上大半林场，家大业大的，人却住在镇上，与庄子里的庄户人家走动也多为生意，并不十分亲厚。何老大家与他家更攀不上半分交情。
李氏虽然疑惑，可也没多问，将人迎进门后，何莲儿忙奉了茶。
“哟，你们家正吃下晌饭呐！那是来得不巧，可打扰了。”朱氏笑着说，将东西放下，便要走：“你们先慢慢儿吃着，咱们去外头逛逛，等下来。”
李氏忙拉住她，“嫂子这是说的啥话？哪有来了就走的道理？”回头对姐儿仨说：“快给你景大叔、朱婶子和你景兄弟添副碗筷去！”
“诶…！”姐儿仨应了声，便要去忙活。
“可别…！”朱氏一把拉住她们，说：“咱们都吃过了才来的，别忙了。”她再三坚持，并让姐儿仨坐下，才说：“咱们今日来，是带着自家这不成器的小子，来给何大哥和李家妹子磕头的！”
“这如何使得？”李氏被她唬了一跳，忙起身，连连摆手，“好好的，咱也没做啥，哪里受得起这样的大礼？”
朱氏笑着拉住她，跟她解释，“妹子别慌，给你们磕头，那是应当的。昨日要不是有你家这俩丫头，咱家这浑小子就要交代在水池子里头了。”大约想起了当时的情形，朱氏笑容顿敛，眼眶也红了，拿绢帕擦擦眼角，这才将事情的来龙去脉跟何瑞仁和李氏细细说了起来。
“我和他爹都商量好了，以后这景小子就认你们家姐儿仨做姊妹，认你们做干爹干娘。你们家这仨闺女，也给我和他爹做闺女。咱们两家呐，以后就是正经亲戚。你们可别嫌弃咱们、看不上咱们才好。”说着，忙朝自家小子使了个眼色。
景年会意，当真“扑通”一声跪下，正正经经给何瑞仁和李氏磕了三个头。
李氏还陷在自家两个小闺女救了人家儿子的震惊里，这时回过神来，忙跟何瑞仁一起将那景小子扶起来，嘴里连说担当不起的话。
朱氏给景把头递了个眼色，景把头便拉着何瑞仁和景年上外院唠嗑去了，女眷们在内屋聊。
何莲儿请朱氏上了炕，朱氏也不客气，跟李氏挨在一起亲亲热热地坐了。
“李家妹子，不是我说，你家这仨闺女，各个出挑水灵，你是个有福气的。往日里庄子里的人只知道生儿子光鲜体面，可这背后啊，心酸多啦。儿子哪有闺女贴心？你别怪我说句掏心窝子的话，你们家虽没小子，可这闺女不比人任何一个小子差！自打景小子上头一个哥哥走后，我这心那，就生生给掏空了一半儿。那景小子虽然淘气不懂事，可他就是我跟他爹的命根子，要是这次他也没了，那咱们也不能活了。”她说着，显是触动了伤心事，眼泪止不住落下来。
李氏和何花儿何莲儿连连劝慰她，小梅更是掏出帕子给她擦眼泪，她才好一点。又尽量平稳语气说：“你往后也别跟我客套，有啥缺的少的，或是要帮忙的地方，尽管来找我们。但凡我跟他爹能帮上忙，就没二话！”
“娘，朱婶子说让景小哥哥给咱家当儿子，那多好啊。景小哥哥长得又好看，人又机灵，对俺也可好啦！他还给俺骑脖子、带俺去玩儿呢！要是俺有了哥哥，就没人敢欺负俺和俺姐啦，爹和娘也不用再为着小弟弟没了的事伤心啦！”何梅儿脆生生说。
她人小，生得又乖巧，说出这样一番话儿来，直给朱氏怜惜得不行，一把将她搂在怀里，叹气说：“这么乖巧的孩子，偏生我就没那福气生下一个来。我早年伤了身子，再想要孩子也不能了。妹子你今日若不应了我，我是要跪下给你磕头了！”说着，真的作势要起身下跪。
李氏忙拉住她，说：“朱嫂子这是做什么？说好了是亲戚，那你跟俺就是同辈儿，你年长俺几岁，以后便是俺姐！哪有姐姐给妹子磕头的道理？朱嫂子这是要折煞俺吗？”
朱氏高兴地问：“妹子这是答应啦？”
李氏点点头，叹息：“咱家这境况，难为朱嫂子不嫌弃咱们，这份情谊，可让俺说啥好呢？”
“那就啥也别说了！”何莲儿笑着说，便拉了她姐和她妹给朱氏行大礼，喊了一声：“干娘！”
朱氏高兴地合不拢嘴，这事儿也就定下了。
朱氏打发何家姐儿仨跟自家景小子去院子里玩儿，自己拉着李氏的手跟她唠起了家常。
朱氏一双眼睛在何花儿出门的背影上打了个转儿，眼里的笑意止也止不住，轻声说：“我看花儿这丫头，是顶好的。也该到了订亲的年纪了吧？”
“是呢。”李氏说着，叹了口气：“咱家这境况，也没人敢来提亲，眼瞅着姑娘一年年大了，俺只怕耽误了她。”
“妹子这是啥话？花儿现在也是我闺女，有我这干娘在，保准给你寻个称心如意的小子做女婿！”
何花儿的婚事一直是李氏的心病，这时听朱氏这样说，自然喜不自胜。朱氏是生意人，人面广，她肯将花儿的婚事揽下来，那必然会给她寻一户好人家。便连连朝她道谢。
何莲儿姐儿仨在院子里看到景年，见他耷拉着脑袋，没了往日里的嚣张，有些奄奄的，便问：“你这是咋地啦？不是回家被你爹揍了吧？”
景年听了她这话，脸上一阵青白交加，只觉万分没面子。
何莲儿不过随口一说，没想到还真给猜对了。他爹景把头在外面