王旁与沈括是话逢知己千杯少，席间沈括再三提及自己那个叫李诫的学生，说的王旁的心也痒痒的，也很想看看这个叫李诫的人。一连两日，沈括都是忙完公事來找王旁，王旁见沈括都是一个人來的，心里有些纳闷却又不好多问。
终于等到了李格非來到扬州，二人多年未见，见了面自然是格外亲热。二人叙旧自不必细说，听说王旁说起要在扬州设立办公之处开设银行等生意，李格非拍着胸脯担保，自己的三年任期刚刚开始，只要王旁开始在扬州做这事，自己必当鼎力相助。在扬州一呆就是几日，扬州的美景繁华以及优越的地理位置，越发让王旁觉得不虚此行。只是等了几日，沈括的学生李诫却迟迟未见。
定下启程的日期，王旁便逐一向知府胡宿，通判王拱辰去道别。而沈括和李格非都是自己的好友，当然要临行前再好好的再坐一坐。听说沈括和李格非要请王旁到望春楼一坐，王旁倒是欣然答应，转回头见小妹低头不语，这举止可有些奇怪。待王旁整理好衣服要出门，小妹叮嘱道：“少要喝酒，少沾花。”
王旁立刻明白小妹何意，扬州可是烟花之地，这烟花之地有两层意思：一是说绮丽的春景，这其二便是说那艺『妓』。望春楼是扬州最出名的酒楼，自然少不了卖酒的官『妓』和紫『色』俏丽的艺『妓』。他故意逗小妹说道：“娘子这话可不妥，咱们宋太祖在‘杯酒释兵权’时，就公开鼓励大臣们‘多买歌儿舞女’，你怎么和祖训唱反调呢？”
苏小妹当然知道王旁说的是玩笑话，她娇嗔的说道：“呸，就你理由多，人家太祖那是打下江山，鼓励大臣们‘多买歌儿舞女’是为让大臣享乐安逸，不思进取。你当好，拿这当作圣旨了。”[
王旁哈哈大笑，一笑小妹娇嗔状，二也是笑小妹说的有理。
望春楼，就在扬州的长春湖西边，这长春湖是宋城护城河，也是蜀冈山水流向运河的泄洪渠道。说长春湖后人未必知道，但是说起瘦西湖那可是后世问明的美景。湖边虹桥揽胜、长堤春柳。望春楼中更是春光旖旎，『吟』唱陪酒的歌『妓』各个容颜娇丽，王旁暗想扬州多美女，难怪小妹要嘱咐叮咛。
迎候在望春楼门口沈括的侍从见王旁走近，忙将他迎到二楼上的一个雅间。雅间之内李格非和沈括早已在那里等候，见二人低头正说着什么，神情还十分严肃。见王旁走了进來，沈括止住了话題说道：“今日我们两个给兄弟饯行，咱们不醉不归。”
王旁坐定，便有酒楼的小二递上热『毛』巾给王旁净手，王旁一边擦着手一边问道：“怎么是给我饯行？沈兄不是要回京城吗？”
李格非说道：“他那手中的案子了结不了，我看他是回不去了。”
王旁心想，那日沈括引自己见知府和通判的时候，言语中就透『露』出这案子有些麻烦，到今日仍未结案，看來是不太顺利，于是笑着问道：“什么案子让沈兄这么费心？一定要结清了才肯上任？”
沈括看看王旁：“正好你帮我想想，这事想的我头都大了。咱们扬州有一家百姓，将宅院租给了一做生意的外族人，偶然看到那人有箱金子，动了歪心思。趁着那人出屋的假扮窃贼入室，偷了那箱金子。谁成想这男的好赌，之前借了不少债，他就拿这些金子去还债，结果被人发现那金子是假的。就将他告上了官府。他又将那租户招认了出來，你猜怎么着？那租户不承认那假金子是他的。”
李格非听沈括说罢，摇摇头对王旁说道：“若，咱们这沈兄是不是太固执了，这也不是什么大案，那人即承认了他偷盗，就判他偷盗。至于所欠债务还要他重新偿还。至于那不承认金子是自己的人，就不还他就是了。难不成你还担心这里牵连出其他案子？这要再牵连出其他，你不是更走不了了吗？”
王旁听着这事倒是有意思：“我看那租户是不敢承认那金子是他的，否则不就落下作假的罪名？”
沈括撇着嘴点头：“我也是这么想的，可这租户不是宋朝人，说的那话都叽里咕噜的一堆一堆的，咱听不懂啊？！这案子要说想结，也不是不行，可你们知道我这『毛』病，这假金子做的跟真的一样，颜『色』像不说就说那柔软『性』，也像真的。我迟迟不走，就是想问出來，他怎么做成的。”
他这么说，王旁绝对可以理解，沈括这人对好奇的事可是要研究个透，别说沈括放不下这事，就连王旁听着也感兴趣起來。
“怎么？州府难道沒有译官吗？”王旁不解的问道。
沈括答道：“译官？那是朝廷的官员。扬州四通八达，往來的外朝人很多，好多种语言。哪有那么多译官职缺，扬州本地生意人倒是有精通一些的。但都是生意上的，买不买卖不卖，多少银子……找他们來翻译，结果能听懂的就是那外族人就会说：闹，闹，翻译的人说，他就是不承认箱子是他的。”沈括一边说着，一边手舞足蹈。
闹，闹？王旁看沈括说话的神情，他会不会是说no？“这外朝人什么样子？”
沈括伸手比划着：“大高个，黄头发，白的吓人”
王旁心里打着鼓，沈括说的明显是欧美人，英语自己到是会一点，虽说谈不上什么四六级，但是简单对话还是沒问題的。自己要不要管这事呢？又听沈括一叹气说道：“怎么还有我琢磨不出來的事儿呢？”