王旁的预感一点都沒错，坐在家中盼着王旁兄弟二人快点处理完亲友事的王安石夫妇，也正犹豫着两个儿子的婚事。长子王雱倒是好办，已经定亲同郡的庞氏，只等大婚之时；倒是这二儿子王旁，如今已经成家立业，尤其王旁又是主意比较正的人，虽说有人愿意从中说媒，在这几家大户中选一家，老夫妻还是有点为难。
这事，成了近日王安石夫妇商议的主要话題，最后讨论到底是在吴氏家族中还是曾氏家族中选择，二人争执不下。正当老夫妻研究这事的时候，家丁來报，县令求见。
王安石闲居祖居，与当地官府少有來往，不知道这县令忽然亲临府上有什么事。
临川县的县令姓朱，四十多岁才考中了进士，好容易才混到了九品的县令，不过总算是有品阶了，心想着慢慢熬总会有出头的日子。
说到这，不得不说说宋代的官制，首先宋代做官要到外地做官，人生地不熟若是沒点手段，自是不好管理；其二，当县官就更难了，宋代地方政府分sān_jí。最高一级称路，相当于唐代之道。中一级是府、州、军、监，相当于唐代之州府。最低一级仍是县。最先分十五路，后來分成二十多路。自五代以來，地方行政长官全属军人。
在唐代，各道首长是观察使，照名义，观察使是由御史台派出去考察地方行政的，也并不是正式的地方行政长官。可是后來渐渐变成地方首长了。这在唐代已讲过。到宋代又变了。这些官，在宋代又称监司官，每一路共有四个监司官，普通称为帅、漕、宪、仓。“帅”是安抚使，掌一路兵工民事，领军旅禁令，赏罚肃清。“漕”是转运使，掌财赋，领登耗上供，经费储积。“宪”是提刑按察使，掌司法，领狱讼曲直，囚徒详复。“仓”是提举常平使，掌救恤，领常平义仓，水利敛散。这四个就等于都不是地方长官，而是中央派到地方來监察指挥地方的。
在唐代的州县，只要奉承一个上司，即观察使，而宋代则要奉承四个上司，即帅、漕、宪、仓，就可想这地方官之难做了。此四司中，以漕使，即转运使为最重要。地方财政，都在他手，他须把地方全部财富转运到中央去。而这个朱县令來此地过了年就三年了，按说这两年也沒出什么大事，正想安安稳稳过渡，哪知道这最后一年县上的收成不好，这样一來他就更难做了。
本來本县有个陈员外，这几年摊派的上差都是派到了这陈员外头上，这陈员外祖上也有些田产，到了他这代偏是独子，偏偏不是兴旺家族的料，不能文不能武，偏偏还生了一副窝囊的善心肠。官府摊派的租税，他收不上又不敢得罪官府，只好自己垫。原以为背靠官府也许能混个好差职，却越混越差，最后就出现了王旁街上看到的一幕。
那这朱县令來王安石府上，又是为了什么事呢？