一进入这皇家花园，王安石就被同僚拉住说话，元泽相陪。王旁禀了王安石要去找找义父和狄大人，王安石嘱咐他不要乱跑，王旁一边欣赏这花园中的花，一边寻着狄青的身影。
花园每一处及殿前殿后都布满各式菊花，白黄色花的万龄菊；粉红色花的桃花菊；白色花瓣，心为檀色的木香菊；纯白色花，花朵巨大的喜容菊；黄色而圆的金铃菊；又白又大，心为黄色的金盏银台菊。在身边传来阵阵花香，另人心旷神怡。
走到殿前，王旁朝殿中看了一眼，仪銮司早就把皇上的御座龙床安置在殿中正上方。还要把参加宴会的大臣按品级排好座位。殿中留几尺空地。然后是一张大桌配有高坐，在大桌和殿门中间是矮桌矮座。
来参加赏菊宴会的都是皇上身边的近臣，看庭中样子大概有一二十人，王旁心里估计，应该是官员们坐在一桌，自己一样的小辈做矮桌就是了。看看矮桌比较近看的清楚，上面已经摆好各式果子和糕点。什么荔枝膏、广芥瓜儿、杏片、梅子姜、香糖果间道糖荔枝、越梅、离刀紫苏膏、金丝党梅、香枨元等。光看这些王旁就已经觉得开眼，心下想等到开宴必定要尝尝这九百年前的皇家大宴，也算不枉此行。
走过正殿狄青正一个人坐在云归亭边看着静静的湖水。王旁凑近狄青身边，轻轻问了一句：“狄大人是否在想念家人。”[
这话说完见狄青轻轻叹口气，转头看是王旁，于是问道：“近日你骑射练得如何了？”
“也不知道为什么，师父在的时候，孩儿就练的好，师父不在的时候，就感觉没劲头。”王旁如是回答，现在他都不知道，狄青有没有受那母女传染能看透人心思。
狄青倒是很淡定：“正常的，我在的时候，你是为了练给我看，自然就好。什么时候你心里觉得是练给你自己的了，那我在与不在都一样了。”
王旁低声说是，狄青又上下打量了一遍王旁，自言自语道：“她都到了该出嫁的年纪，也不知道选了什么样的人家。”
王旁顺着话音问下去：“您的女儿吗？现在哪里啊，如何没听您提起过。”
狄青到：“男子汗报国征战，哪有心思顾及她们，失散了，唉也是我不好”
“那如何不去寻她们？”王旁又问
“找过了，没找到，我说你这小子，怎么突然这么婆婆妈妈的。”狄青拍拍王旁肩膀笑着说。
王旁刚想说月下的事，有管事太监出来说到，皇上皇后驾到，大臣们赶忙列好队恭迎圣驾。王旁偷眼观看，仁宗和皇后走出来，御座龙床安坐之后，仁宗说了些太平盛世普天同庆之类的话便请众人平身入座，同时宣布宴会开始。
首先是赐御酒，每人身后不远，都有一名宫女负责斟酒，进宫之前王旁就听说，这宫廷内的酒是从各地名酒之乡，调集酒匠精心酿制而成的。而且要倒第三盏酒时才会开上用来下酒的菜肴点心。
仁宗先赐诸位一盏蒲中酒斟酒期间，有奏乐表演。
皇上和皇后已经大臣们饮酒看着表演，孩子们有的交头接耳的说话，他悄悄问元泽：“听说父亲有次曾闹过笑话？”
“你是说吃鱼饵吗？”元泽用宽大的袖子挡住脸偷笑。转而又使劲板着脸稍微严肃些，他说：“父亲那是懒得跟那些人说话，坐在池塘一边看书，一般吃点心。谁知道哪个人偷偷使坏，见父亲看的认真，就把点心换成了鱼饵。”
王旁听了也是笑，两人窃窃私语之际，王旁身边赵仲针拽了拽王旁袍袖说到：“旁哥哥，怎不见你找我去玩？”我旁这才想起了，中秋包府盛宴曾答应他时间去找他玩。便哄他到：“近日开封府有案子要查。”
赵仲针忽闪的机灵的大眼睛，不羡慕的说：“哥哥带我查案就好了。”王旁想起一事，便从怀里掏出一泥塑的“泥人儿”。这泥人儿端正细腻，还穿着男女各式服装，王旁买的时候就想笑，觉得原来宋朝就已经有了芭比。一共买了两个，送给元泽一个，另外一个本来想送给梁月下，但是见到未来的神宗皇帝和自己这么亲近，一冲动干脆送给他，反正还有时间上街去买。
演奏完毕，众人的第一盏御酒喝罢，仁宗说到：“今日宴请各位，大家可以尽兴开怀，今天要大家携公子前来，也是让朕看看后生都出落的什么样子了。请带近前来。”
说完，就有引领太监，引着坐在矮座上的这群孩子，走到殿中。孩子们排列站好朝仁宗行礼，仁宗向下看了看说到：“你们抬起头来让朕瞧一瞧。”孩子们都抬起头。
仁宗的目光从他们脸上挨个扫过，点点头，又挨个问问，是谁家的孩子，读过些什么书。
王旁这才看清楚仁宗，只见他头戴横枝硬脚幞头，淡黄袍衫，玉装红束带，皂文靴。衣着比他想象中的要朴素很多。再朝脸上看只见他面庞清瘦，温文儒雅，多几分慈祥少几分威严。眼睛微微眯着，似笑非笑。这就是仁宗？王旁觉得似乎和想像中的皇帝相差很远，谈话间并没有什么架子，只是以一个长者身份，询问这些孩子。王旁稍稍松了口气。再看仁宗身边曹皇后身着五彩翟纹袆衣。领、袖、裾都红色云龙纹样的镶缘，头戴九龙四凤冠，也是神态端庄。[
王旁不敢多看，等各家孩子回答过仁宗提问，都得到了一些封赏，回座位后孩子们更是兴奋。
仁宗命赐第二盏御酒，王旁饮了一口