三天的时间，足够王旁在穿古石的信息中，寻找一些和西夏有关的蛛丝马迹。
五代时期，党项夏州李氏僻居西北一隅，充分利用藩镇势力之间的矛盾，增强自己的势力。一些党项部落更进入汉族居住的地区，或入居州城，与汉族杂居，接受汉族的封建文明，被汉人称为“熟户”。
宋朝建立后，党项李氏政权处在宋、辽两大政权之间。李继捧归附宋朝，引起了党项内部的急剧分裂。李继捧族弟李继迁，采纳了张浦的建议，率部落亲属数十人伪装出逃，在夏州东北300里的地斤泽（今内蒙古鄂托克旗东北）驻扎，出示祖先拓跋思忠像，号召部族，抗宋自立。
从这时起到雍熙三年（986）是李继迁独立反抗宋朝时期。前后四年，三起三落。真宗即位。李继迁向宋表示臣附并再次索要夏州，真宗妥协退让，同年末授李继迁夏州刺史，定难军节度使，夏、银、绥、宥、静五州观察处置押蕃落等使。
李继迁收复“故土”后，不久又连年侵扰宋朝西北沿边各地。他死后由其子李德明继位。[
李德明继位时，正是辽准备继续侵宋前夕，李德明“假北朝威令慑之”，遣使赴辽请求册封以抗宋。同年（辽统和二十二年）七月，辽册封李德明为西平王。十二月，宋辽订立“澶渊之盟”议和，宋辽关系缓和。次年六月，李德明为稳定人心，遣使到宋请和，但条件未谈妥，经过长时间的讨价还价，直到第三年十月，宋也封李德明为西平王、定难军节度使，并“赐”大量物资，终于议和。
李德明同时臣服于辽、宋，倚辽之势，得宋实惠；辽、宋为了各自的利益也竞相拉拢、争取李德明。在宋、辽两国的竞相鼓励下，助长了李德明称帝的yù_wàng，并在加速地进行称帝建国的各项准备。天禧四年（1020）于灵州怀远镇修建都城，改名兴州，正式建都。
明道元年十月，李德明病死。李德明虽未来得及登上皇帝的宝座，但为西夏建国作好了一切必要的准备。李德明在世之时，其子李元昊对父亲依附宋朝的政策十分不满，他说：“衣毛皮，事畜牧，蕃性所便，英雄之生，当霸王耳，何锦绮为？”李德明死，李元昊继立，他按照自己的主张，积极摆脱宋朝的控制。
元昊建国称帝的目的是为了摆脱宋朝的控制，实现党项政权的独立自主。但是，元昊又希望他的建国称帝能得到宋朝的承认。元昊用“嫚书”激怒宋朝，宋朝决计用兵，给元昊造成了进攻宋朝的藉口。
从天授礼法延祚三年至五年（宋康定元年至庆历二年，1040—1042）元昊对宋朝发动了三次大战。元昊对宋战争虽连续获胜，但是死伤惨重，国内危机重重，想结束战争。宋朝也力图谋求妥协苟安。双方经过交涉，于天授礼法延祚七年（宋庆历四年，1044）十月达成协议。宋朝册封元昊为夏国主，夏对宋名义上称臣。宋朝每年“赐”给夏国绢13万匹，银5万两，茶2万斤。逢节日与元昊生日另“赐”礼物银2万两，银器2千两，绢、帛、衣23万匹，茶1万斤。宋、夏恢复贸易往来。
元昊对宋朝作战时，倚辽为援；宋朝也在积极争取辽朝，并以经济利益为钓饵。后来辽朝企图以出卖夏国利益从宋朝得到好处，又发生了辽朝境内党项族投附夏国的事，于是元昊不愿再受辽的约束，使辽、夏关系日趋恶化，西夏与辽、宋鼎立对峙的局面形成。
元昊在宫廷之乱中被太子宁令哥刺死，太子也被杀。这件事种仪在宴请王旁之后，向王旁也讲述了元昊被杀的经过。
这些穿古石能给王旁的信息，就像一部史书所记录，王旁能接受到的都是可以记载下来，或者说“以前”的事，而“现在”和将来，一个是进行中一个是未知数。即便这样，也足够王旁和李锡哩在同行的路途中，针对关于西夏的历史阐述一番。这足矣让李锡哩，这位皇室非继承人对王旁刮目相看。
车轮行走在路上，发出有节奏的咕噜声，伴着着踢挞的马蹄声，和偶尔驾车人的吆喝。王旁与李锡哩同乘一驾马车，二人坐着车棚中，一路畅谈。他们马车的后面跟着骑马的蔡京，李锡哩的随从，以及从延州带出来，装有晋香府香饼牛车。
一行人出了宋夏边境，过西夏的盐州，再经西平府到达静州，最后抵达贺兰山下，黄河之滨的西夏都城兴庆府。
这十多天，王旁一路观察着这个“钉子”李锡哩。传说中元昊和李谅祚都是勇猛和凶残的，但是这个李锡哩，显然完全不像自己的父亲元昊，更不似同父异母的弟弟李谅祚。
这个当今西夏国皇上同父异母的哥哥，不但容貌不同于西夏人的彪悍，而且性格也是温和有礼，并且对待汉学颇有研究。谈笑之余王旁注意到：李锡哩的眼中偶尔会闪过一丝忧郁。
王旁暗自揣摩，这是否和他的身世有关。
越是向西行走，李锡哩的忧郁愈发重，这与刚刚才从延州出来时候，大为不同，王旁不动声色的观察着，在王旁的心理也有很多疑问。其一，自己就算再有名，也不过是个商人，而这藩汉学院主要是研究蕃学汉学文化，当然这不排除饮食也算文化之一，不过这饮食文化传播的事，按说也轮不到自己。
其二，这位李锡哩的身份很特殊，即使皇亲又没实权，他自己都自身难保，处在他的位置频繁接触汉人，难道不怕落下罪名。如果梁氏想陷害