“老弟，我这瓶杜康留了好些日子了，今天，既为你和徐参谋长到来洗尘，又为你即将反攻壮行色”庞炳勋不知一下子从哪里摸出一瓶杜康酒来。
“大哥，这酒你先留着，等我打败了坂垣师团后，咱们再来痛饮”张自忠站了起来，“因部队刚到，明天凌晨四点又要行动，我得回去召开营长以上军事会议，部署作战计划宫逆：王上，乖乖听话。”
张自忠说完，与徐参谋长和庞炳勋握了握手，便走出门外，跨上他的大青马，带着卫士，乘黑返回临沂西郊五十九军军部。徐祖诒参谋长便留在庞炳勋的指挥部，就近指挥两军作战。
第二天凌震四点钟，第五十九军的第三十八师和第一八○师在张自忠亲自指挥之下，神不知鬼不觉地渡过了沂河。析河宽约百米，岸边结着冰块，水深没膝。两师官兵涉过刺骨的河水，上岸后，裤腿上立即结上了一层薄冰，冻得全身发抖。
所幸官兵杀敌心切，士气高昂，过河后，即分作两路纵队，乘着黎明前的黑暗，勇猛地扑向正在酣睡中的敌军。首先接敌的是两营官兵，分别由亭子头西、北两面猛插村中，士兵们手持大刀，一声呐喊，见敌便砍。
敌军苦战竟日，非常疲乏，想不到中**队乘夜来袭，慌乱中进行抵抗，一场血肉横飞的肉搏战展开。张军充分发挥长于夜战、近战的特点，顽强拼杀，逐院逐屋与敌冲杀、争夺，战至天明，守敌七百余人已被歼灭大半，残敌只得向郭太平、徐太平等地逃窜。
张自忠麾军大进，左右开弓，与坂垣师团反复冲杀，血战三日，先后将被敌占据的徐太平、郭太平，大太平，汤坊涯等十几个村庄夺回，并就地构筑工事。敌人遭此痛击，龟缩汤头一带待援，双方战线，又形成庞炳勋部刚抵临沂不久的胶着状态。
由于敌我双方在沂河两岸附近反复冲杀，白刃格斗，形成犬牙交错的逐村、逐屋之拉据战，血战三日，双方在雪野上反复冲杀达数十次之多，我毙、伤敌人四、五千人，我第五十九军也付出了近万人的惨重代价，第一八零师和第三十八师两师连、排长全部打光、营长伤亡半数。
雪地上敌我尸横遍野，满地殷红，百米宽阔的沂河之内，尸体狼藉，河水为之变色。从临沂至新安镇的公路上，自动前来运送五十九军伤兵的群众担架队，日夜兼程，络绎不绝。
张自忠从前线飞马回到临沂师范指挥部，三天三夜，他未曾合眼，脸色被硝烟熏得尊黑，身上的灰布棉军服，绽出许多大大小小的棉絮团来。庞炳勋过去将他一把按到椅子上坐下，心痛的话语声中带着哭腔：“老弟呀，要不是看见你那双浓眉大眼，我就不敢认你啦”
张自忠抓过那茶壶，对着壶嘴一口气喝了个饱，然后用衣袖擦了擦嘴，喘了口气，对庞炳勋笑着问起：“大哥，有吃的吗？”
“我马上命人给你搞几个菜，咱们喝两盅，算是给你庆功”
庞炳勋正要命传令兵去叫人炒菜，张自忠却摇手道：“不必，给我搞四个馒头来就行了，喝酒的时候还早呢”
那传令兵奉命给张自忠弄来了四个馒头，张自忠大口大口地嚼了起来，吃完馒头，徐祖诒参谋长正式向张自忠传达李宗仁长官的命令：
“张军长，鉴于你部三日来浴血奋战，所部伤亡太大，白长官命令你部即日撤出战斗，到郑城加以整补，以利再战”
“什么，后撤？”张自忠一下跳了起来，“我们才打了三天呀”
“五十九军伤亡太重，特别是中下级军官牺牲太多，不整补难以再战”徐祖诒还特意加了一句：“这是白长官的命令”
张自忠一把抓过电话筒，要通了徐州的长途电话，他向白崇禧大声呼吁和哀求：“报告白长官，职军三日来虽伤亡近万人，但职一息尚存，决与敌奋战到底。恳求长官开恩，让职军明日再战一天，然后遵命赴郊城整补”
张自忠的陈述声震屋宇，扣人心弦，催人泪下。
“明天就让你打最后一天，打胜你要后撤，不胜也要后撤，这是军令，不得违抗”白崇禧心中无奈，终于同意让张自忠再打一天。
“谢长官”张自忠双腿一并，激动地放下了电话。
张自忠向徐祖诒参谋长和庞炳勋告辞后，策马回到前线，立即召集两师师长前来军部，张自忠对黄、刘二位师长展开训话
“经三昼夜的拼杀，我军伤亡很大，部队已打得残破疲乏了。但是，敌人伤亡也很大，也很疲乏。现在，敌我双方都在苦撑，战争的胜负，决定于谁能坚持最后五分钟。为了最后击败这个骄横不可一世的坂垣，为中**队争气，为中华民族争光，我已电话请求白长官，让我们再打一天一夜，白长官已经批准了。你们回去分别到第一线，给官兵们讲清楚。”
“是”黄、刘两师长肃声应命。
“我命令，营、团长一律到连队指挥，师、旅长到团部指挥。”张自忠随即下达作战命令：“军部仍在原地不动，由副军长担任全军指挥，我的位置，在冲锋的连队里”
黄、刘两位师长，心里不由猛地一震，知道仗已打到了最后的关头，军长连命都不要了，何况师长、旅长们呢？张自忠军长继续发布命令。
“将全军所有火炮，全部推进到第一线，带上所有炮弹，于今日黄昏前，听候第一线指挥官命令，将所有炮弹倾射敌阵；入夜后，全