十月二十六日,一直蛰伏西边的蜀郡突然出现一路军队,向东南进发,越过蜀郡与南郡的界线，直逼南疆城。
没有人知道这一支近五万人的大军从何而来，仿佛一夜之间平地而起。 只有为首的那人为众人所熟知——那是销声匿迹已很久的蜀郡郡守孟昌其。
自南越建国数百年来，蜀郡与湎郡一直是同样特殊的存在。 因地处西方，地势复杂,山林茂密，这一大片区域从来很少为外人打扰。 南越开国帝王穷尽一生心力将这一片零散的区域收归羽下,但终归还是渐渐散落开去。 到景帝时，基本已只是南越地图上可有可无的一个存在。
但府衙还是依旧设立，蜀郡郡守便是蜀郡最高级别的官员,统管一郡事务,但其实也没什么好管的。 基本上，各族群、各大家族各自为政，谁也不惹谁，谁也不理谁，而郡守更是谁也管不着，这一级别的行政单位连着它下属的众多官衙一起，就是个摆设。
所以现任郡守孟昌其在蜀郡任职十数余年，除了名字总被人提起，基本上很少出现在人们的视线里，而最近这几年，他更是仿佛消失了一般，人们基本也想不起他来。
可是此刻他突然带着这五万大军，悄无声息地出现，世人莫知其意，只除了身在战局中的几人。
原本在东面仍与卫家军僵持着的东阳王彻底打消了自己的犹豫，依照太子的密令率领自己实际上拥有全部的叁万大军南向进逼抚郡；卫家军东向两万人马仍留一万驻守东阳郡边界，另一万转向南方支援与息家军对抗的太子，在抚郡边界的战局被暂时扭转，卫家军占据优势； 而西面蜀郡孟昌其的五万大军已然攻破息家在南、蜀边界的布防，一路势如破竹，眼见着不日便要攻到南疆城脚下。
战势已经再明朗不过了。
息闵在意识到东阳王这个陷阱之后，立马下令强攻卫家军，半日的时间，双方损伤数千。 但仅仅也只是半日后，南郡防线被攻破的消息便送到了他手上，他才知道一切都迟了。
卫瑜桓的信使在休战一个时辰后到达，此时距离息闵得到南郡的消息也才仅仅一个半时辰。 暗红火漆印加封的密信，拿在手上仿佛还能感觉火漆灼人的热度，息闵坐在主帐中的椅子上，微微向后仰的身体僵硬异常。 仅仅一个月不到的时间而已，他竟可以在卫瑜桓的手上一败涂地。
他可能可以自我安慰地想，他大可以在此地与卫瑜桓决一死战，结果或许还未可知，毕竟兵力相差也不是很大。 可是这样位于南疆城的息家必定毁于一旦。 那是祖宗交给他的家业，有他南疆息氏几百族人。 卫瑜桓根本吃定了他不敢！
可是又这么快送来密信，他不用打开，也能猜到大致内容，他卫瑜桓想要的，除了他息闵的命，还有他的女儿，阿迎。
眼下卫瑜桓不急着交战，除了不想双方一场恶斗鱼死网破之外，只可能是还想着要用息家来换阿迎。 他做的好打算啊！
息闵一阵急火攻心，唇舌便尝到一股腥味。 他死不要紧，他可以拼着自己与这十万将士的命，为阿迎、为息家永远除了卫瑜桓这个后患，可是同时孟昌其也会毫不犹豫地彻底铲除息家，到时候便只剩下阿迎一个人。 失了息家庇佑的抚郡和南郡，最终只可能落入东阳王或孟昌其的手中。 东阳王自不必说，孟昌其眼下或许自立，又或许也是卫瑜桓的麾下，而一旦自己拼了命也杀不死卫瑜桓，那等同于仍是将阿迎留给了他。
他突然大笑出声来，全身颤抖着，血丝溢出嘴角。 这个局，这个局......做得好啊！
不愧是卫忠的孙子，不愧是霓裳的儿子！
手中密信被他狠狠揪着，早已起了褶皱，那火漆封印被无意扯开，里面只有一张薄薄的纸条，上书六个字：用息家换阿迎。
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南槿有安排人专门每日里给她回报战况，但是自打卫瑜桓出现在抚郡战场后，连着三天，来人只报战事胶着，再无其他。 南槿心下起了疑惑，但又无从查起，只能耐着性子继续等。
于是第三天的傍晚，有人送到姜府上一封密信，指明交给南槿，却没说清楚来历便跑不见了。 南槿莫名其妙地拆开信来，里面赫然只有与息闵的那封密信差不多的几个字：你来，换息家。
南槿只觉全身血液瞬间凝固成冰，寒气一丝丝从内里透出来，禁不住要全身颤抖。 可终究她只是有些力气不支，摇晃着扶上椅子坐好，这一坐，便是整整一个下午。
迎风出外去了几家粮行，世道不太平，南槿顾着息家的事，她的事情比南槿更多，姜家许多杂事都由她来经手。 回到府中已是晚饭时分，她径直回到与南槿的院子，推门进去，看到的便是这样一幅场景。
南槿僵坐在窗前，眼神空洞一片，整个人仿佛已失了魂魄。 迎风心里一沉，担心着战局是否不好，忙上前询问，南槿却像完全没有听到，只坐着一动不动，连眼睛都没有眨。
迎风彻底慌了，急急推着她的肩膀，凑到眼前，轻声唤她，南槿被几下摇晃拉回些许神识，睁大着眼睛看向她，眼里满满的茫然无措。
“奶奶你到底怎么了？可是战事不好了？”迎风再次着急问道。
南槿久久望着她，末了轻轻摇头道：“也没有多不好，只是败了而已。”
迎风被惊吓到，只顾张嘴呐呐地重复：“败了，怎