初三这日,天还未亮时,薛宝钗便在丫头们的伺候下起床盥洗,待梳了头换了新衣裳过后,香菱自外头进来,说道:“奶奶,厨房里送来了早饭,可是要先用一点子?”
宝钗因起的早,况且又是去宫里见太后,因此并无胃口,只叫撤下,初雪劝道:“奶奶,去宫里还得好一会子呢,况且也不知太后哪里是否留饭,饿坏了可怎生是好,不拘甚么,随意吃两口垫垫也罢了全文阅读。”
宝钗此时,便问道:“有甚么吃的?”香菱回道:“送了几道粥并几样儿精致小菜。”宝钗便叫端上来,她只挑了一碗粳米粥,便对初雪跟莺儿说道:“你们等会子也一并进宫,恐怕肚子饿了,这里不必留你们伺候,先去用早饭罢。”
两人领命去了,屋里宝钗随意用了几口早饭便放下箸,香菱等人又连忙倒水服侍她洗漱,一时宝钗用完早饭,外头有小厮进来传话说车马已备好,莺儿便寻了一件红刻丝镶狐狸毛的斗篷与她穿上,又跟初雪两人扶着她的手出了院门。
因连日降雪,宝钗一出门便觉一股寒气扑面而来,又一连打了两个寒颤,莺儿便道:“屋里暖烘烘的,一出了外头,寒气浸骨,奶奶快去马车里罢,都置了炭火的呢。”
宝钗便扶着丫头们的手,快步往二门去了,此时赵安正侯在马车旁,那马车两旁悬了四个大红灯笼,赵安见宝钗来了,连忙放下脚凳,一时众人扶着宝钗上了马车,那燃的红旺旺的炭盆将车里熏的极暖和,宝钗等人进去后方才放舒了一口气,她不过走了这短短几步路,身上便冻的冰冷,香菱摸了摸她的手,赶紧将一个手炉递给宝钗,又将毛毯搭在她腿上。
只说马车行了半日,到了皇宫门口时天已微微发亮,宝钗下了车时,见宫门处立了一个五六十岁的嬷嬷,后头还跟着两个宫女,那嬷嬷见了宝钗,几步上前对她行了一个福礼,笑眯眯的说道:“国公夫人新春大安,我是太后娘娘宫里的万嬷嬷,奉了太后娘娘的旨意来接夫人进去!”
薛宝钗听说她是太后宫里的嬷嬷,因此不敢拿大,走上前行了个半礼,微微一笑说道:“原来是太后宫里的方嬷嬷,这么天寒地冻的,劳动你一早守在这里。”说罢,接过初雪递过来的几个荷包拿给方嬷嬷,又道:“大过年的嬷嬷还出来当差,这几个荷包留着随意赏人罢。”
方嬷嬷接了宝钗的赏,又说道:“多谢国公夫人,这原本奴婢的本分。”几人说了几句话,那方嬷嬷便扶住宝钗的手往内宫里去了。
行了半日,宝钗等人到了太后的居的宫里,早先已有人进去向皇太后禀告,一时,又有一个嬷嬷自里头迎出来,见了宝钗先行礼,说道:“国公夫人来的早,太后娘娘刚洗梳完,正在用早茶,打发我出来迎夫人进去。”宝钗道了一声谢,随着那嬷嬷进了殿内,并不敢随意张望,一路上只管眼观鼻鼻劝心,待进了内室,才稍微抬眼打量一下,只见室内陈设简约,又不失雍容大方,堂下摆着两个熏笼,屋内隐隐能闻见一股檀香味道,临窗有一张炕,上面端坐着一个满头银丝的妇人,穿着一件暗红缕金提花缎面交领长袄,头上勒了一个宝蓝色景福长绵花样儿的抹额,发髻未插珠翠,只别着一支日月升恒万寿簪,此人正是当朝皇太后,乃顾耘嫡亲的外祖母。
那薛宝钗原先在宫内待选之时,与皇太后已经有hTtP://92kS/10386/过一面之缘,只是不像这次这般接近而已,宝钗见那老妇人生的一派慈祥,便碎步上前行了一个跪拜礼,说道:“臣妇恭祝太后娘娘福泽康安!”
太后笑眯眯的说道:“好孩子,快起来罢!”立时,便有一旁的宫女扶起宝钗。
太后对着宝钗招招,令上炕上来坐:“你是耘哥儿媳妇儿,不同旁的人,我也不同你讲这些客套了,没的咱们俩人都难受,快炕上来挨着我坐。咱们娘俩儿亲亲热热的说会子话。”
宝钗告了一个罪,说道:“多谢太后娘娘。”说罢便在太后身旁坐下,太后拉着她的手左右瞧了瞧,说道:“左右无人之时,便不必叫我太后,只随着耘哥儿唤老祖宗便是。”宝钗连忙称是,又喊了一声老祖宗,那皇太后果然喜笑颜开,又问道:“你新进府,家里上下可还能应付?”
宝钗红着脸说道:“多谢老祖宗关心,家里上下都待我很好,国公爷走时便留了几房极得力的家人,我有甚么不懂得,也有家里的总管事相商。”
太后笑着说:“我还不知道这些公府里的大小管事们?一个个长着一颗富贵心,两只势利眼,况且你岁数小,有些有些底气不足,耘哥儿又偏巧这时离了家,你行事必定还要多受他们掣肘,只是我瞧着你是个聪明孩子,降伏这些人不过是早晚的事,中间有甚么不懂的,或是回娘家跟你太太说说,或是进宫到哀家这里说说!”
宝钗又道了一声谢,太后望着她,轻叹一口气说道:“我头先进宫时,也似你这般大,只是却不比你沉稳,你这样周全的孩子,满京里也寻不出几个了,只可恨新婚夜里便叫你受了委屈,你别怪耘哥儿,他食君实禄忠君事,世上再没甚么能比天下苍生重要的。”
宝钗便轻声笑着:“我不敢比老祖宗,我自进了国公府,甚么事都听国公爷的,再者我虽愚笨,也些许读过一两本书,曾听那书上讲过国家兴亡匹夫有责的道理,遇到这样的大事,个人得失又算得了甚么呢!”