秋兰扶我进了亭子，孔彦舟跟随在身后，恭敬地立于阶前。待坐定后，他拱手作揖，向我道：“微臣多谢娘娘庇佑之恩。”
我会意一笑，说道：“若非陛下立场坚定、不屈权贵，凭本宫区区妃嫔之身也万万保不住你。”
孔彦舟颔首，语气多有感慨，“自打微臣上任燕京以来，王公大臣、豪门权贵，无不欲寝臣之皮、食臣之肉。更是诬告微臣横征暴敛、贪污公孥，幸得圣上与娘娘垂怜信任，微臣才得以躲过此劫。近日微臣听闻群臣跪谏，威逼圣上处死微臣、停止新都工程，便匆匆快马加鞭赶来上京。本打算以一死解圣上之难，却偶然得知娘娘冒干政之嫌出面解决了此事，实在令微臣不得不佩服感激。”
我狠了狠心，盯着他，意味深长地笑道：“孔大人想求死，也得挑时候。”
孔彦舟怔一怔，面不改色地说：“微臣忠心事君，为国为民，不论是生是死，皆坦然赴之。”
闻得此言，我却是坐立不安了，仿佛多日不见阳光，突然被一束耀目的强光伤了眼睛。
我端起茶杯，轻抿一口茶，另起话头道：“你忠心耿耿，敢于任事，这正是陛下信任你之处。不过，本宫也不得不提醒你几句。营建新都，本就是一项劳民伤财的大工程。若是督促太急，过于追求工程进度，不仅会激怒权贵集团，更会令百姓怨声载道。”我忽然想起什么，不禁问道：“本宫听皇后提起，她母家人曾赠予你重金，希望你能够改变新都的规划，绕过她母家的田庄。可你既然没有答应，为何又收下了那些重金？”
孔彦舟笑容微带讥讽之意。反问道：“徒单家族忠心报国，捐金修城，微臣岂能不收下？”
我摇头笑了笑，心想你倒是会耍滑头。孔彦舟见我摇头，肃然问道：“娘娘不信？娘娘若是不信，大可派兵搜查微臣府邸，看看微臣是否贪污了重金、中饱私囊。”
秋兰“嗤”地笑出来，替我答道：“孔大人莫急，娘娘什么时候说不信你了。”
我浅笑道：“好了，本宫要说的也就这么多了。迁都乃陛下钦定的大政。只要你自己私节不亏，那些诽谤诬告之言自然会逐渐消失。你要记住，凡事切不可操之过急。尤其不能操刑过严，草菅人命。理应恩威并施，徐徐图之，方能长久。”
孔彦舟道：“多谢娘娘教诲之恩，微臣必当谨记于心。”
我点点头。望一望宵衣殿，笑道：“陛下正在宵衣殿与韩国王议事，你若有事面奏，便快些去吧。”
孔彦舟离开后，秋兰凑至我身前，笑道：“人说孔彦舟凶神恶煞。但在娘娘面前却如此毕恭毕敬。看来咱们娘娘，天生具有母仪天下的气质。”
我起身道：“我于他有恩，他自是要投桃报李。不过……”我叹了叹气，收声不语。
历朝历代，总会需要一些臣子，充作政治的牺牲品，以顾大局。这个孔彦舟。看样子已经有此觉悟。
岁末时候，往年宫中大宴小宴日日皆有。今年因着营建新都需要资金，迪古乃大量裁减宫中开支用度，故而显得稍稍冷清了。不过我的瑶华殿，却出现了前所未有的热闹。
库房里堆满了宫中低等妃嫔、以及亲王命妇等送来的新年礼物。珠宝珍玩，绫罗绸缎，应有尽有。相对而言，尚在禁足中的皇后，倒有些渐渐被遗忘了。
迎高踩低、趋炎附势，向来是人们最拿手的伎俩。如今徒单家族失势，那一阵阵阿谀奉承之风，不免就全吹向了瑶华殿。
“娘娘，今儿是除夕家宴，咱们穿喜庆点吧。”
我一面梳头，一面看向秋兰，她正站在柜前挑选衣裳。我打了个哈欠，随口道：“你做主吧，我想再睡一会儿。最近每天都要应付那些夫人王妃，着实疲惫得紧。”
话说完，肩头多出一只大掌，迪古乃笑吟吟的俊脸出现在六棱镜中，“宛宛累了？朕真笨，早知就该下旨，不准她们来打扰你。”
我站起身，嗔怪道：“什么时候回来的，把人家下一跳。”迪古乃低头端详我的妆容，微笑道：“朕一直在帘外瞧你，你们主仆二人光顾着闲聊，哪里注意到朕来了。”
秋兰笑道：“陛下这话，奴婢倒是闻出了一些醋味。得了，奴婢把娘娘的礼服搁这儿，陛下和娘娘好好说会话吧。”说完快步溜了出去。
我抿嘴一笑，向迪古乃道：“瞧瞧，也不知是谁把她惯成这样的。”
迪古乃牵着我坐下，神秘地笑道：“今日家宴，朕给你一个惊喜。”
我好奇地眨眨眼，“什么惊喜？”迪古乃摇摇头，卖起了关子。我轻哼一声，软软地捶了他几下。迪古乃做出一副受用的模样，长叹道：“被爱妃的粉拳击中，比坐浴七日还要爽快。”
我白他一眼，想了想，问道：“虽然皇后禁足还不满半年，可是过年过节这样的大日子，不让她来恐怕有些不妥当吧。”
迪古乃反过来白我一眼，不以为杵地说：“提她作甚，朕看着她就厌烦。”我无奈一笑，不再说话。
终是到了晚间，宫中灯火璀璨，一扫清冷之态。西太后身体不适，皇后禁足宫中，遂二人皆无法出席。如此一来，家宴上最尊贵的长辈便是东太后。而东太后又代表着徒单家族，今晚的家宴想来又会成为徒单家族重返上风的开端了。
迪古乃与东太后东向升宝座，诸位妃嫔依次按等级分坐两侧下手，此外还有诸位亲王命妇、以及迪