眼看着赵老爷一家顺着码头的石阶离去，何七爷苦恼地摇摇头：“这个相貌最像，可实际又最不像。五岁的孩子，便是遭逢大变，也不会须臾间变化了口音，唉，费了这许多功夫，都是白瞎了……”
身后站着的健仆听了低声一笑：“大人何必苦恼，就是找不着，也怨不着我们。”
何七爷嘿嘿一笑：“那倒是！左右咱们是使了力的。罢了，家去吧！”
何七爷一家家去不提，赵老爷一家在巴东县歇了两日，便又租了马队，急急往施州赶。
大人们还好，几个孩子都有些受不住了。
天佑本有些晕船，幸得不过两三日便恢复了正常，调皮更胜以往，却苦于船上地方狭窄，活动不开。
天赐年长些，倒是好点，可连日行船，吃得也不好，晚上听着水声也睡不着，眼看着瘦了一圈，把陈夫人心疼坏了。
最惨的还是小小，她居然晕船。
第一日上船便吐了个天昏地暗，之后接连十来日里，站着也觉得头晕，睡着也觉得头晕，在巴东县歇息了两天才稍微好点。
本来第一日到了巴东县便寻好了马队，就是因为她的缘故耽误了两日，毕竟是下人身份，主家能为此停歇两日已是不易，哪里能再骄纵？因此直到望见施州城门，小小的脸儿仍是蜡黄着，一副有气无力的模样。
自巴东上岸起，到施州走了有十三日，成日里在山间羊肠小道上穿行，不是上山便是下山。一山连着一山，恍如爬不尽的山头一般。
那小道俱是青石铺就，听赵老爷说，这便是从施州出来的官道，每个隘口都是一夫当关万夫莫开的气势，小小虽然精神不足，不过看着还是感叹了一番古人的勤劳勇猛，对这施州倒怀了几分期待。
站在山头上远远望去，一条玉带似的碧水横在山间，水那边一座小城，端的清秀可亲。
赵老爷骑在马上指点着叫陈夫人看：“这便是清江，乃是施州府城的护城河，与旁边的蔡家河、八公溪首尾相连，将这府城一块圈在其中。这几条河水深河宽，即便是往年土王攻城，也未曾渡过河来，还有那许多妙处，往后你们便知道了。”
“父亲，土王是什么东西？”天佑听到一个新词，赶紧发问，却叫哥哥拍了一下。
那牵着马的马夫神色紧张地张望了一下，小声说道：“少爷切莫这样说，咱这施州周围皆是土王的属地，若是叫土人听了去，便是泼天的麻烦。”
赵老爷暗悔未曾早将施州的一应事宜告诉儿子，看着周围无甚外人，便告诫家人道：“这施州虽是南唐腹地，却是个蛮夷混杂之所。施州一地除汉人外，还有土人、蛮人混居，风俗各不相同，若是不慎犯了人家忌讳，必会招惹不必要的麻烦。天佑如今这话莫再提了，待回家得了空闲，我与你们细说就是。”
一行人不再言语，抓紧了时间赶路。
马队不可进城，只将他们送到河边渡口便交割了。自有那渡口做工的脚夫，拿竹制的背篓背了物什乘了渡船送他们入城。
这渡船乃是一支两头弯弯翘起的大木舟，刘妈妈扶了陈夫人坐了，小小也站在船内往下看，这水深不知几许，但是清澈喜人，连那河底的沙石鱼虾都看得清清楚楚，难怪称之为“清江”。
施州府城的城门，看在陈夫人等人眼中，自然比不得成都府，天佑只微微嘟囔了一声“不过如此”便被哥哥拍了一掌，正待向陈夫人撒娇，转头便看见父亲刀子似的眼光，脖子一缩便不再说话。
东城门外并无人迎接，赵老爷心下纳闷不已，当着陈夫人的面没说什么，面上带出来颜色十分不好看。天赐还好，只是狐疑了一阵，并没说话，天佑吓得躲到陈夫人背后，离得父亲远远的。
好在已是进了府城，也不愁这一点路了。刘管家便吩咐了脚夫，又雇了一乘滑竿叫陈夫人坐了，一行人穿过府城，自西门出得城来，往赵老爷老家谭家坝而去。
这谭家坝乃是离着施州府城最近的一个大村，不过也有二十来里地。穿过府城的时候，那抬着滑竿的人嘴快，向陈夫人介绍着城中景物，岂料没走几步路，便到了西城门。
陈夫人讶然，这施州府就只得如此一点点大小么？想到日后便要在此定居生活，不由多了几分担心。
天赐兄弟俩不曾察觉母亲的忧心，只紧跟着赵老爷一路步行。天佑先还调皮，一路东张西望，没走得几步便叫起苦来。刘管家上前要背他，却被赵老爷一顿呵斥，只好恹恹地靠着哥哥步行。
一出西门便是一段青石小路蜿蜒下山，山下一条碧带，正是赵老爷所说的蔡家河，河边几个农妇或是洗菜、或是濯衣，回首看府城，原来竟是在山上。
小小没那精神细看，她早就走得上气不接下气，脸上满是汗水。刘妈妈看着心疼，蹲下身来要背她，她摆摆手拒绝了。
这府城的路不比山路轻松，一个人本就难走，若是背了自己，累坏了刘妈妈怎么办？也不言语，只是紧紧攥着刘妈妈的手，硬拖着朝前走。
天佑叫苦连天，陈夫人让他上了滑竿坐着，又好言安慰了天赐几句。天赐倒是没有什么意见，弟弟年幼，他也是心疼的，可是怕父亲又会斥责，对着陈夫人的言语默不作声，只偷偷拿眼角余光去看赵老爷。
眼见这熟悉而又陌生的山水，赵老爷湿润了眼眶，哪里看得到儿子和夫人的小动作，只颤抖着嘴唇低声颂