慕容宝连忙跳起身来，毕恭毕敬地道：“儿臣乃为北凉使臣而来——张掖虽小却地处要冲，既然沮渠蒙逊愿向后燕称臣，接纳他就等于在关中与西凉之地插进了一支楔子，他们有所异动之前就不得不前后顾虑一番，与我国大大有利。”
慕容垂淡淡地道：“只怕此举会激怒慕容冲，予他以口实话柄。”
赵王慕容麟时任抚军大将军，此刻便道：“西燕刚刚吞灭后秦，实力受损，而我们有精兵二十万，奈何惧之？慕容冲若是因此事而撕毁盟约，那我们正好就此契机挥军西进，图谋关中！”
一旁的小段后闻言微微一颤，抬起头来惶然欲言，却又不敢。慕容垂看了她一眼，轻咳一声，垂下眼道：“看来赵王也赞成立即与西燕开战了？”
慕容麟道：“趁慕容冲元气未复，立足不稳，可立即进攻潼关，打他个措手不及！”
慕容垂忽然伸手，将手边空了的汤碗拂落在地，在一片脆瓷碎裂之声中浓眉倒竖，怒道：“二位做兄长的是不是都忘记了你们的亲弟弟还在长安城中！冯跋有消息来，说他多次请辞皆被慕容冲借故拒绝，驿馆周边也伏下了不少暗线以监视，想要暗中离开都无可能——慕容冲这小子早就防着我们了！你们倒好，全然不在乎熙儿的安危生死！天家子孙，一点手足之情都不念！”
他这一怒，唬地两个儿子齐齐下跪，其余人等也便忽剌剌地跪了一地，还是太子母家堂舅段崇战战兢兢地出言劝道：“皇上息怒。慕容冲此举也正说明他更惧两国开战，故而才一直紧抓河间王为质，太子与赵王也是关心则乱，想以战逼和，让他乖乖送河间王返回中山。”
慕容垂深吸了一口气，花白的胡须跟着一抖：“那就必须挟胜立威！朕且问你们，若此时开战，潼关守将拓跋珪你们可有必胜把握？”
慕容麟暗一撇嘴——对这小他足足一轮年轻将领也能独当一面起居八座被封为大将军，他便觉得慕容冲不过是浪得虚名罢了。就算拓跋珪两年前小胜一场，那也是慕容熙无能莽撞贸然中伏遂使竖子成名——若当日是由他亲自出战，莫说拓跋珪手到擒来，只怕潼关也只日可下！
他刚想说话，慕容宝忙暗中摆了摆手，自己则再次叩头认错，承认自个儿“思虑不周”。
慕容垂撇头不做理会，胸膛尤在上下起伏，小段后眼尖，忙起身扶住，不住地为其抚背顺气，待众人告退，慕容垂也缓过气来，方才哽咽着道：“臣妾母子无用，拖累了皇上大业。。。”
慕容垂按住她的手，安抚似地拍了一拍，摇头道：“熙儿也是朕的亲骨肉，怎可坐视不理？何况现在也非对西燕宣战的好时机。否则他们用兵西北，对秦作战而无暇他顾之际朕早就挥军攻打潼关了。”顿了一顿，他知道自己这爱妃恭顺温柔却对国政要事毫无兴趣，自然不会对这话题有所回应，但也正因如此，他才不怕她与自己母家——鲜卑豪门段氏暗中勾连，还肯对她说些梯己话：“朕何尝不想统一中原？可蒲坂守将翟斌乃是丁零酋长，本就非我鲜卑族人。他占着开国有功，狂妄自大，屡次求官，索取无厌。两燕决裂必是场倾国之力的大决战，一旦生变，翟斌必反，攘外必先安内，朕怎敢在内忧未平之际便冒险开战？”
小段后一知半解地道：“既然那翟斌恃功骄纵，皇上何不干脆除之？”
“当年朕反前秦，自立为王，翟斌率全族精兵相助，方才攻下冀州司州，得以复国。”慕容垂苦笑道，“今其未有反迹而贸然杀之，人必谓朕忌惮其功；朕方收揽豪杰以隆大业，不可示人以狭，失天下之望。”最关键的是翟斌也与段氏交好，又拥重兵，身在蒲坂而能知朝中百事，他要将翟斌势力连根拔起不留后患就更要费一番苦功。
而反观自家儿孙，当年最肖其父的嫡长子慕容令死于王猛奸计之下，慕容垂虽追念亡妻而立次子慕容宝为储君，然平日里观其才具，守成尚且不足遑论一统天下？若非朝中一干老臣如段崇、兰汗等力保太子之位，只怕慕容垂早起废立之念。然则若不立慕容宝，又当立谁？他儿孙虽众，然除去几个尚且年幼的，下一代中竟再挑不出一个出类拔萃、可堪大任之人。
小段后此时确然已听不大懂了，只能反复摩梭着夫君的胸口，做出无言的慰藉。慕容垂怔了半晌，忽然长声一叹，语带苍凉：“朕与那慕容冲同年登基，他还正当盛年，朕已坐望古稀了！”
这才是后燕最致命的弱点——后继无人！若天假以年，鹿死谁手尚未可知，但如今是他等不了了——有些事，便不得不急于求成。
长安西墙三门洞开，正中的雍门官道上仪仗林立，旌旗盈目，正是天子车驾亲临。
任臻着通天冠服，端坐于辉煌龙舆之内，却马猴似地坐立难安，时不时就要起身伸长脖子向外探头察看，一旁随侍戍卫的兀烈也是周身正装、层层披挂，见状便在马上俯身笑着禀道：“按刁将军信上所言，差不多这个时辰便要到了，皇上莫急。莫急。”自古接见降臣来朝，哪有皇帝一大早便兴冲冲地按品大装，还亲自等在城门口的？自家皇帝还当真是与众不同极了。
任臻不耐地猛地转回头去，旒冕朝冠下的珠玉流苏因这力道