沈氏正房厅中,自沈天福被提刑司衙门公人带走后，沈氏便带着李秀儿和兰香在正房厅中等家中小厮打听消息来报。
直等到掌灯时分，外头丫头才来传话说，去提刑司衙门打探消息的小厮庆儿和隆儿回来了。沈氏便说,“快教他每进来。”
不一时,小厮庆儿和隆儿进来先与沈氏磕了头，沈氏叫两人起来，便问,“你每去提刑司衙门可打探出甚消息没？”
庆儿和隆儿闻言一时却垂首没有说话，待沈氏再问了一次时，两人俱都哭了起来。沈氏见状不由得在伸手在桌上一拍道，“你每哭甚么？快些将你爹到那提刑司衙门里出了甚事说来！”
话毕,又指了指小厮庆儿道，“庆儿，便由你来说。”
庆儿擦了擦眼泪，方将在提刑司衙门马翰处所听来的一切消息备细与沈氏说了，最后说到，“爹传话出来，说她想见夫人和大娘，二娘，只怕是时日无多了。而据那位姓马的大人说，爹怕是会被判处绞刑……”
话音刚落，坐在厅中左手交椅上的李秀儿便忍不住哭将起来，喊道，“婆婆，这可如何是好？”兰香也惊得六神无主，面上现出悲戚的神色来，手中拿着汗巾子绞个不停。
唯有沈氏一言不发，怔怔的坐在房中主位上的交椅上，面上一派黯然之色。见沈氏不说话，李秀儿只是哭，兰香也毫无办法。
良久，沈氏方说，“你每都下去罢。”
众人见沈氏如此说便依言退了出去。沈氏又对身边的丫头梅五儿说，“你也出去罢。”
“是，夫人。”梅五儿福了福，含泪看了沈氏一眼，咬唇出去了。在梅五儿心中此刻也是为家主沈天福伤心不已。
房中所有人都出去后，沈氏坐在椅上，心中纷乱不已。从不曾想到有这样的祸事从天而降，自家孩儿被那秦府的人栽赃诬陷，眼看命将不保。这该如何是好？总不能眼睁睁看着她去赴死，可是若是想让她不死，只有那一条路。只不过走上了这条路，眼前的一切都将颠覆，甚至……
她不敢想，她害怕想，但却不能不想。来来回回思虑了许久，沈氏终于下了决心，站了起来往里间自己的房中走去。进到房中，打开箱子，从箱子中最底下，摸出了一块陈旧的织金汗巾，将汗巾慢慢的打开摊到手上，只见在那汗巾中央包裹的是一个小小金锁，一块羊脂玉圆形透雕凤鸟玉佩。
沈氏的手从上面轻轻抚过，想起了许多如烟往事，慢慢的眼睛湿润了……
次日一早，沈氏早早的起来，房中丫头梅五儿进来服侍她梳洗罢，房中摆下早饭，沈氏叫丫头去请李秀儿和兰香来一起用饭。吃饭时，沈氏便说，“秀儿，兰香，今日你每且在宅子里耐心候着，等我回来。”
又看看李秀儿哭肿的双眼道，“秀儿，你且别哭了，用不许久，你官人就能回来了。”
李秀儿与兰香一听不禁都看向沈氏惊喜的问道，“婆婆，您所说可真？”
沈氏点头，“自然是真。老婆子何需哄你每。只是，等她回来后，或许和以前有些不同。”
“不管怎样，我每只要她回来就好。”李秀儿和兰香一听沈天福能逃出生天，自是格外欢喜，哪管甚么沈氏嘴中的变化。
“如此便好。”沈氏微微一笑。继续吃早饭。
吃完早饭，沈氏吩咐永安去雇顶轿子来，自己带着永安，两人出了宅，沈氏坐上轿子，永安随侍轿侧。上轿后沈氏便吩咐，“去天庆坊的大宗正司。”
轿夫便起轿依言往天庆坊而去。
原来在天庆坊内的这大宗正司，乃是以魏宪惠王府旧址筑之，掌亲属宗庙之事，自汉、魏、隋、唐迄于宋，因而不改，以皇族官位高有德望者领之，又以本族尊属为判本司，又增同知以为之辅。宗司有阁，扁曰“属籍之阁”。
约莫一个时辰后，沈氏等人到了大宗正司门前。沈氏下得轿来，整理一番衣裙，叫永安和轿夫在外相候，自己缓缓走上大宗正司门前的阶梯。到得那朱红大门的门首，两位守门的兵士便将沈氏拦下问，“你是何人？来此何事？”
沈氏微微躬身道，“老婆子乃是南康郡王府内旧人，求见大宗正司判司。”
那兵士“哦”了一声，上下打量了沈氏一番，见她不似是随意说一说的样子，便继续问，“你为了何事要求见判司大人？”
“为了南康郡王独女，性命攸关。”沈氏答，说完便从袖中拿出那方旧的织金汗巾，打开后从中间拿出那块羊脂玉圆形透雕凤鸟玉佩，递到那问话的守门兵士手里道，“请将这个交于判司大人看，他一看便知。”
那兵士接过玉佩后看了一眼，便觉这玉佩用料和雕工绝非外面将作坊的玉雕匠人能做出来的，显见是皇家之物。于是便恭敬的对沈氏一弯腰道，“请稍候，我即刻进去禀告判司大人。”
沈氏欠了欠身，“有劳小哥了。”
那兵士点点头，将那凤鸟玉佩拿在手中，转身往大宗正司内急步行去。
大宗正司正堂内，那守门兵士躬身向前将那凤鸟玉佩交到大宗正司判司兼保平军节度使赵令杭手中，一面将外面有个半百妇人求见之事说了。
赵令杭原本闲闲的坐在堂上的一把交椅上在吃茶，一看到那凤鸟玉佩便立刻站起来道，“即刻将门外那老妇人请进来。”
“是！大人！”那守门兵士应了，忙忙的去了。
不一时，沈氏便被那守门兵士带至大宗正司