蓉儿看着主子的目光中便满含了钦佩。 就在十几天前，姜姨娘说要害徐冉云却不会连累自己的时候，蓉儿还以为她是在说胡话，一个鸡蛋去碰石头已经是不太可能，就算你有一件法宝，可以让石头粉碎，但你只是鸡蛋而已，怎可能还保住自身完整？这不是说胡话是什么？
然而现在蓉儿已经完全不会这么想了。
从苏暖暖回娘家的前三天，那日采桑忽然来找自己借钱时开始，姜姨娘就仿佛是一个终于抓住行事契机的人，吩咐她去打听采桑借钱的原因，又和她说了自己的打算，虽然还只是个大概想法，具体步骤仍然待定，但只这一个想法，就让蓉儿惊艳了：服侍姜姨娘五年时间，她看惯了这女人的隐忍懦弱甚至有些愚蠢的面孔，却从未想到对方竟也有如此缜密细腻的心机，难道这就是不鸣则已一鸣惊人？
第二天恰是个艳阳天，秋末的侯府花园中，菊花已经不如先前那样茂盛，却仍是开得热烈倔强。许是等待的心情有些焦躁，所以薛芝兰这些日子很喜欢在园中走一走，也所以，今天她在花园中散步时，便遇见了姜姨娘。
虽然因为要同心协力斗苏暖暖，薛芝兰和徐冉云这对昔日冤家如今正处于蜜月期，然而冤家就是冤家，蜜月期不可能永恒，这事儿兰奶奶心里可明白得很。所以她不介意交好姜姨娘，为将来再斗徐冉云埋下一颗棋子，别看现在苏暖暖毛都没少一根，但兰奶奶已经想到她完蛋之后的事上去了，理想不可谓不远大。
于是两人便寻了个亭子坐下，薛芝兰表达了一下对姜姨娘母子如今境况的关心，又唏嘘了几句，只说徐冉云行事太莽撞了。那份儿体贴关怀之态，若非姜姨娘早知她真面目，大概还真会被蒙蔽。
这些虚伪话语姜姨娘是不想听的。所以应付了几句便转开话题，假装忧愁道：“我正有件事拿不定主意，偏偏大奶奶回了娘家，我去问静姨娘。她却说这是我家务事，要我自己拿主意，其他人，这事儿却是不好问的。兰奶奶出身大家，见识自然也非常人可比。婢妾倒要问您讨个主意。”
薛芝兰听见这话，心中高兴，她是希望有个机会能替姜姨娘“排忧解难”的，面上却不露丝毫端倪，只疑惑道：“究竟有何烦难事？你先说给我听听。”
姜姨娘就叹了口气，对蓉儿道：“你去远处守着，看见人好赶紧传个讯儿。”说完见蓉儿走远了，这才愁眉不展地道：“奶奶是知道的，婢妾虽然老子娘都没有了，可在承明伯爵府还有几个兄弟姐妹。前些日子。因为大奶奶赏下我几件东西，我手里又有几个闲钱，便回去看了他们一看，却不料我有个堂兄看中了蓉儿，他老婆前年死了，到如今还没续弦，所以开口跟我讨要蓉儿。论理，蓉儿的确到了该配人家的时候，可她在我身边这么些年，我却有些舍不得。然而细想一想。那却是我的堂兄，十分亲近的，难道为了个丫头，就驳他的面子？我如今也帮不上他什么。就这么点事也不行？蓉儿是我知根知底的丫头，配给他虽有些可惜，好歹也是肥水不流外人田。因此我实在拿不定主意，叫奶奶看来，我却应该怎么做？”
姜姨娘非常了解薛芝兰的性子，因此在言语上就倾向于将蓉儿送给自家兄长。果然，薛芝兰便顺着她的语气笑道：“你真是糊涂了，一个丫头算得了什么？你那堂兄却是你的娘家人，要为你姜家开枝散叶的，说句不该说的话，他若有妻有子，或许还少来麻烦你些，可若弄不到这个丫头，日后三天两头的来磨缠，你也就受不了呢。”
一旁笼烟也笑道：“说起来，姨娘的兄弟，配蓉儿也不算差了，若姨娘不舍得，日后多补偿些东西就是。或是将来求了大奶奶，把你兄弟们接过来，在咱们府中做事，也省得姨娘受制于人。”
这却是挑拨的话了，薛芝兰不动声色地看了心腹丫头一眼，目光中全是赞赏。她们主仆两个只顾顺着姜姨娘的意思说话设陷阱，半点儿没发现站在薛芝兰身后的采桑面色已经发白，眼中全是惊惧。
却听姜姨娘笑道：“笼烟姑娘的话也有道理，只是我却也有难处。我堂兄弟自小被我那伯父溺爱，所以品行不甚端正，虽然不偷不抢，却是有些……**成性，例如我那堂弟，他老子娘在府中做着管事娘子，豆丁大点儿的权力，他倒好，娶妻后倒把家里两个小丫头都弄上手了，兰奶奶不是不知道大***性子，这样人我若招揽过来，将来一旦弄出不好的事，奶奶还不打死我？所以万万不行的。”
薛芝兰听到这里，目光更亮，心中直叫着天助我也，因便开口笑道：“你也太小心谨慎了，大奶奶虽厉害，再不至于因为这个罚你的，你也是在大宅门历练过的人，怎么不知这里面的规矩？两个小丫头，那本就是你堂弟的房里人，你堂弟是主子，想怎么样她们，不是一句话的事儿？只要他知道分寸，不要招惹不该惹的人，万无一失的。你放心，将来只要你堂弟不是惹了不该惹得人，为这么点小事大奶奶要罚你，我替你说情。”
姜姨娘便高兴道：“到底是奶奶，大家子的秀，见识就是广博。我这些年虽说做了姨娘，可总脱不出奴才的想法，连带着我堂弟，我也觉着他是个奴才秧子，怎配左拥右抱？如今想想，奶奶说的在理，既是给他做丫头的，他对于那俩小丫头来说，也是主子，说不定还是小丫头们故意**呢，好歹跟着他