石堡战役打得如火如荼，每天唐军伤亡不下两千人，尸骨铺满了通向山顶的小道，尽管董延光战前已经下了死命令，但面对如此惨烈的伤亡，却看不到成功的希望，士兵们还是怨声四起，开始消极怠战起来。
战争进行到这个份上，不利的消息传回到鄯州，李光弼匆匆奔入使衙求见王忠嗣。
王忠嗣让人把他传进来之后，随口问道：“李将军，你有何事？”
“大使，末将来请商军务。”李光弼忧心忡忡地说道。
王忠嗣平静地说道：“现在是董延光全权负责指挥石堡战役，李将军找本使商议什么军务？”
李光弼知道王忠嗣心里不高兴，但他受王忠嗣提拔，有知遇之恩，当此之时，若不劝说一下王忠嗣，他实在于心难安。
“王大使体恤士卒，不愿让数万将士白白送了性命，这些末将心里明白，但如今圣旨已下，王大使若不依旨给予配合，连累董延光惨败收场，将来圣上追究下来，王大使恐怕难以逃脱干系啊！”
王忠嗣虎目一睁，盯着李光弼道：“李将军何出此言？本使如何累及董延光了？”
李光弼不避不让，直言道：“王大使于末将有恩，末将不得不直言，大使虽然表面上接受了诏令，将五万大军交给董延光指挥，却不悬以重赏，如此怎能鼓舞三军士气？鄯州城中财帛堆满库房，大使何惜以万段重赏，以堵谗言之口呢？这翻苦战若不能取胜，朝廷必将归罪于大使啊！”
连李光弼都知道，强攻石堡这样艰难的战役，若光有严令。没有重赏，是不可能让士兵效死用命的。王忠嗣身经百战，用兵老到。岂会不知道这些？
被李光弼看破自己的用心后，王忠嗣也不再隐瞒。他依旧保持平静地说道：“李将军的好意，本使心领了。我王忠嗣为国效忠，岂是为了追求显贵？
如今力争一城，得之却不能遏制吐蕃，吐蕃兵马依旧可以通常其它途径来犯。只要我陇右整军备武，使兵强马壮，吐蕃人占据石堡，也威胁不到陇右的安危；
如今大军出而强攻石堡。本已是错误之举，本使若再施以重赏，只会让更多将士丧命于石堡城下。我王忠嗣又岂能以数万人的性命去换取个人官位？”
“大使，然则圣上怪罪下来，如何是好？”
“圣上若是怪罪下来，不外乎夺我军权，我回到长安做个闲人，再糟糕一点，或者发配到偏远地区做个小官。这总比拿拿数万人的性命来保全我个人的官位好！李将军，我知道你是为我考虑。不过我主意已定，你不必再多言！”
听了王忠嗣的话，李光弼抱拳施礼叹道：“原来我担心大使个人安危。作为属下，不得不提醒您。如今见识了大使舍生取义古风，非我辈所能及也！末将已无语可说，就此告退。”
李光弼说完，再施一礼，才毕恭毕敬的转身离去。
说实话，从实际战略角度来看，王忠嗣确实觉得强攻石堡得不偿失，整个陇右就七万多兵马。如果付出几万精锐的代价，就算夺回了石堡。吐蕃大军依然可以从其他途径进犯陇右；
石堡城既没能挡住吐蕃北侵，几万精锐又已死于石堡之下。待吐蕃来袭，拿什么应战？
从这一点上说，王忠嗣的坚持，是有道理的。
当初李昂也曾提出放弃强攻石堡，以消灭吐蕃有生力量为主的战略方案，正所谓存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。
为了一个石堡，把陇右精锐都拼光了，到时石堡也不见得能守得住。
如果可能的话，王忠嗣倒真愿李昂把几万陇右精锐都带去吐蕃溜达，可惜，这是不可能的。
另一方面，王忠嗣也真是不能拿出重赏以激励士气，董延光拿不下石堡，至少证明他的推论是对的，皇帝就算要怪他配合不力，最多也就是撤去他的节度使之职，让他回京做个闲官（至少王忠嗣是这么认为的）。
皇帝不会在乎牺牲了多少人，只在乎夺没夺回石堡。但如果董延光真拿下了石堡，那么他之前劝谏皇帝的话，就变成错的了，到时他在皇帝心目中就会被全面否定，情况会变得更加危险。
因此，王忠嗣无论如何不愿悬出重赏，让更多的士兵去送命。
***
石堡城下，战鼓惊天动地，杀声回荡在山间，血腥味弥漫四野。在董延光的命令下，五万唐军日夜不停的强攻了四天时间，伤亡了七千余人，累累尸骨铺满了山道，填平的沟壑，鲜血涓涓流下，染红了整条药水河。
此战的惨烈程度，已超过上次吐蕃强攻合川守捉数倍，真是新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。
然而即便是付出了如此巨大的伤亡，唐军却连石堡的城墙都没能摸到。照这个速度，用不了多久，五万大军就得全部葬送在石堡城下。
大军士气变得非常低迷，很多士兵不愿再往上冲了，董延光便让亲兵持刀列于山道下，但凡不曾响锣收兵而退下来者，立即斩首。
在这种情况下，一批批唐军绝了退路，只能被迫继续强攻上去，唐军也用原木做了许多三角架，一个个三角架合起来，中间就可以藏人了，大家躲在里面合力扛着这些沉重的三角架往上移动。
理论上，三角架的斜面很容易让落下的滚石檑木滑开，但三角架的原木又不可能太大，否则根本无法移动。
石堡城的地势与合川守捉不同，合川守捉的滚石檑木只能从山道上斜滚