明诗约站在车夫的位置上，右臂一叉腰，霸气凛凛，“拿人钱财，替人消灾？”
“这小妞儿实在倒人胃口，不过旁边这美人倒是有几分姿色。”蓝袍男子摸着下巴，笑眯眯地看连翘。
“对方出多少，我出双倍，只要你们说出那人的姓名。”明诗约以协商的语气道。
“咱们道上混的，最讲究江湖义气。”几日没开荤了，他怎么能让煮熟的鸭子飞了？
“既是如此，待会儿你不要讨饶。”她小脸一沉，眼梢飞落一丝寒芒。
“四小姐，奴婢收拾他们绰绰有余。”连翘轻盈地跳下去，朝他们勾勾手指，“一起上吧。”
五个男子大怒，一起攻上来。
明诗约还想着适当的时候助连翘一臂之力，没想到她的武艺着实不错，拳脚功夫过硬，身轻如燕，招式灵活多变，对付这五个宵小之辈，的确绰绰有余。
但见她化为一抹粉影穿梭在五个男人之间，急速如飞，他们被打得落花流水，躺在地上哭爹喊娘。她踩住蓝袍男子腰部下方的脆弱部位，厉声问道：“是谁要你们这么做？说！”
“女侠饶命……饶了小人的命根子……”蓝袍男子深怕她一用力，这辈子就享受不到人生的乐趣，惊恐得汗水直冒，“是……太尉府的公子……”
“是吗？听闻他卧榻不起，如何找你们？”连翘又问。
“他让他身边的小厮……来传话……女侠快松脚……”
“滚！”
连翘话音一落，五个男人连忙爬起来逃奔。
明诗约饶有兴致地冷笑，原来主谋是明轩文。
既是如此，明轩文，你可要挺住！
这时，追魂架着一辆不起眼的马车来到，“四小姐，上车。”
把东西搬到马车上，他们前往皇宫。
……
由于路上耽搁，明诗约来到慈宁宫的时候，所有参加比试的闺秀都到了，偌大的大殿济济一堂。
墨太后端然而坐，线条流畅的凤凰金冠和绣着凤羽的深青凤袍彰显了她的尊贵身份和雍容气度。燕国皇帝没有来，谢皇后是必须来捧场的，坐在墨太后下首。她的对面是御王，此时他正掀开茶盖，优雅缓慢地饮茶。
即使多少只钦慕的眼眸盯着他，即使多少闺秀为她惊叹、倾倒，他也岿然不动，气定神闲。
明诗约最讨厌他这副装逼的样子，永远那么欠扁。
其余的人是徐贤妃、太子燕思沣、二皇子燕思洛、五皇子燕思淳和青阳公主、昭阳公主等人。
“诗丫头，为何迟了？”墨太后和缓地问。
“回禀太后，臣女在路上发生了意外，请太后恕罪。”明诗约柔声回道。
看见她安然无恙地站在这里，徐氏和明婉然对视一眼，恨意幽幽地燃烧。
这贱骨头还真是踩到****运了！
燕思沣投来的目光高深莫测，明诗约忽然想起，太子给自己的期限好像到了，可他并没有来找自己，莫非想在今日逼问自己？
燕思洛淡漠地看她一眼，好像与她是陌路人。
燕思淳悄然走到她身旁，咧嘴笑道：“明诗约，你稍后要做什么菜？”
她悄声道：“稍后就知道。”
谢皇后看见这个小儿子跑那么远，跟明家女儿在一起，心里不悦，却温顺地对墨太后道：“母后，时辰差不多了，不如开始吧。”
墨太后点头，扬声道：“今日这厨艺比试，是哀家想慈宁宫热闹一些，与诸位夫人、小姐聚聚，尽力便可。稍后以一个时辰为限，做好的菜肴由哀家、皇后和御王品尝，评出最优秀的三道菜。”
众位闺秀应“是”。
明诗约不以为然，墨太后太看得起牛魔王了吧，凡事都让他插一脚，他有品尝美食的味蕾吗？
参加厨艺比试的闺秀共有二十人，规模还挺壮观，大殿前庭摆开二十个炉灶等厨具。二十个闺秀带着各自的帮手率先来到前庭，找到放有自己名字的炉灶位置，紧接着，墨太后率其余人坐在殿廊下观看。
此时正直炎炎夏日，骄阳似火，众闺秀挽起衣袖下厨，神色专注，挥汗如雨。
其实，她们都揣测到墨太后的心思，包括明诗约，墨太后举办厨艺比试，应该是为太子选太子妃、侧妃，因为，侧妃明婉兰被软禁后，太子府连个像样的妃子都没有，只有两个侍妾。
要抓住男人的心，就要先抓住男人的胃，墨太后怎会不知这个道理呢？
不过，明诗约可不想嫁给太子，她有自己的打算。
谢皇后和墨战天下来巡视，看看有没有闺秀作弊。
谢灵芸，徐娇，徐妆，明婉然，明诗约，陆芙蓉，陆蔷薇，唐无双，唐若梦等等，一片热火朝天里，只有明诗约最淡定。
墨战天站在她面前，静静地看她忙碌，脑中浮现一幕奇特的情景：在御王府灶房，她洗手做羹汤，只为他而做的羹汤。
她做什么菜？好像不是菜。
“你做的是什么？”他剑眉微蹙，黑亮的瞳眸闪着奇异的流彩。
“稍后就知道了。”明诗约瞥他一眼，“你别站在这里，影响我发挥。”
“无需尽力，敷衍一下便可。”墨战天嘴唇未动，用的是传音入密。
她一愣，这声音有点奇怪，“为什么？”
他言简意赅地说道：“听我的他话便是。”
这回她看见了，他的嘴唇根本没动，好神奇，他如何说话的？可是，她才不会听他的，最讨厌他命令式的语气，“你还是走开点。