可是突忽所辖疆域内，没有这些品种的马，罗马帝国也不会为了多出口一些森林马给突忽而得罪汉帝国，北路又太远没有办法取得马种，汉帝国那儿就更不用说了。阿巴开无奈之下，只好选择西部草原马为重骑兵的乘马。
西部草原马虽然不是最适合重骑兵使用的马种，但它也算“高大”，测量马的身高与测量人的身高不同，人的身高，是从脚底量到头顶。而马的头和脖子动来动去，没有一定的高度，要怎么量呢？
古时测量马的身高，要以当马儿立定站好时，是以“手掌”为单位，从马的地面到鬐甲的最高点为测量单位。后来汉帝国发明了“米”的计量单位，所以以“手掌”测量的方式就慢慢的淘汰了。
重骑兵使用的马，身高必须要在十六“手”以上，能达到十八“手”为最佳，如森林马与高地马平均身高就达到了十七“手”，个别还能达到二十“手”以上，是名副其实的巨型马。
西部草原马平均身高在十四“手”左右，但也比平均只有十一二“手”的北马高上许多。而且阿巴开要求挑选的马，都是西部草原马中的佼佼者，身高都达到了十六“手”的标准。
西部草原马有它的优势：速度快，而且反应灵敏。它们对骑士做出的指令能瞬间领悟，并做出相应的动作。加之速度也比较快，既可以直线冲击，也可以在战场上左右驰骋。可是它缺点也很明显，与森林马和高地马相比它的耐力就差了许多。一般穿戴整齐后，只能在战场上冲击二十余分钟。为了解决这个问题，阿巴开决定，营中的每位骑士需有备用马三匹，以便随时换乘。
而森林马和高地马的优点是：身体很宽，背很阔，经常有圆型的鬐甲，身体长满肌肉，特别是在腰和腿上，四肢粗而短，腿部有很长的蹄毛，能耐寒且精力充沛。但它们最大的弱点就是反应迟钝，缺乏西部草原马的灵活性，骑士很不容易控制它的转向，速度也是中等。所以使用它们最好的选择，就是直线冲击。
选择了好马种，但战马的训练又用了数年的时间。马的胆子其实是很小的，随时保持着警戒状态。马很容易被突然的声音吓到，也很怕飘忽不定的东西。而且养护战马也要非常小心，马有很多坏习惯或怪癖，如啃东西、咽气、踢厩、擦尾巴、抵抗受意、恐惧、咬人、咬马、点头、摇晃、顿足等等。又因为马是属于群居动物，所以很容易相互影响。
要训练它们变成一匹真正的战马，是一件很不容易的事情。不仅需要耐心，还需要有足够的经验，而突忽现在最缺少的就是训练战马的人才。阿巴开四处张榜寻找，最后才找到了二三十位懂得培养重骑的驯马人，又不惜重金厚礼将他们请来驯马。在他们费尽心机，坚持不懈地训练下，直到一年前，才将战马培养出来。
在驯马的同时，阿巴开又开始考虑重骑兵的装备问题。他给重骑营的战马，订做了突忽现时最好的八十斤重马甲。也给重骑士配备三十斤重甲、复合弓、二壶箭、长铁捎、短型铁鞭等全套八十斤的装备。
这样一来，骑士、装备、重甲、马甲总计三百斤。加之战马的平均体重——八百斤至八百五十斤左右，整个重骑的重量已经超过千斤。
去年夏天，所有的准备工作就绪。阿巴开开始正式训练重骑的作战能力，经过半年的艰苦训练，如今初见成效。看到自己一手组建的重骑又威武又神气，阿巴开心里乐坏了，喜滋滋地请来父汗，观看训练表演。
这些经过严格训练的骑士与战马，一旦冲锋起来，尘土飞扬、势如洪流、所向披靡。看得阿巴亥眉开眼笑、心花怒放，连声称赞阿巴开这次干得漂亮，并赐予宿卫营突忽铁骑的称号，随后改名为铁骑营。
不过凡事有利就有弊，加强战斗力和防御力，付出的代价就是牺牲了马的机动性。加上辎重队的跟随，铁骑营的行进速度比步军快不了许多。这次出去追击汉游骑，近卫军中有军官就建议不要带上铁骑营，说铁骑营不但追不上汉军，还会拖累其他部队的速度。
可是阿巴开立功心切，没有采纳那人的意见。在阿巴开看来，自己辛辛苦苦花费数年心血的铁骑营，如果只能养在家里看着玩儿，不能出战的话。那还不自己在家养点美女划算，至少那些美女既可以养眼，也可以享受啊。
而且，铁骑营的将士自己又出钱、又出力，经历了数年艰苦训练，为的就是有朝一日能在战场上建功立业。有这次出击的机会，谁不摩拳擦掌、跃跃欲试？如果将他们留在柳都，一定会遭到强烈反对。再说，这些人都是贵族子弟，以后的前途也是不能估量的，说不定今后的夺嫡之争也要依靠他们，如果现今违背他们向往已久的意愿，不是招人怨恨吗？
于是2月17日出兵的时候，阿巴开带上了近卫军的全部的四个骑兵营，还包括铁骑营的一千辎重队，四千人浩浩荡荡地上路了。