而他向杨英要的前师一团皆是由原彪骑、飞骑的老兵组成，是新编近卫骑兵军团的绝对主力。他就不信凭这五千身经百战的老兵，抵不过荀昊的不足三千人马。
只是杨英依然没有同意他的这项提议，杨英指着跟随着中军行动的数百重伤员，无奈地说：“有他们跟随，即使你断后，我也根本无法在中午前渡过望溪河。”
李宽一咬牙，说道：“你把伤员也留给我。”
杨英惊讶望着李宽，说道：“那怎么行，你带着伤员就更无法脱身。即使荀昊、吴平奈何不了你，但只要敌军的其他援军一到，你也难逃生天。”
李宽决然道：“只要大部人马能渡过望溪河，即使我战死这次我们行动也胜利了。”
这个建议虽然让杨英心动，但他仔细一想也放弃了。诚然有李宽带着伤员断后，他有很大的希望安全地率领大部人马渡过望溪河。
但这次突进敌后本是他的擅自行动，再让他抛弃一位将军和近万将士的性命来换取行动的胜利，即使这次战役取胜，自己立了大功，也会有严重的后果。而且李宽和杨素是好友，如果被杨素知道自己是在这种情况下抛弃的李宽，他想，即使杨素与自己感情深厚，恐怕之后也改变对自己的看法。这种事情绝不能做。
杨英断然拒绝，并大义凌然地对李宽说：“我绝不会抛弃自己的战友，也绝不会抛弃伤员去换取战功。如果非要这么办，我留下来断后，你和马钰率领大部人马先走。”
马钰连连摇头，抢着说道：“我也不走，我留下来断后。要么还是李将军带队先走吧。”看来他也明白这其中的道理，宁愿留下面对深感畏惧的荀昊，也不愿意先走。
李宽本没有考虑那么多，被杨英和马钰这么一说，也反应过来。无奈地摇摇头，这个建议便流产了。
不分兵，部队又接着上路。一路上，荀昊、吴平像发了疯似的轮番袭击，加之不时遇到被荀昊派人破坏的道路和桥梁，所以行军速度一直慢如蜗牛。直到日落后一小时，望溪河才出现在杨英等人的眼前。
只是河上的桥梁已被破坏，昏暗的河对岸在一片火把光亮中竖立着一大群北军的重骑兵。河对岸的望溪镇里也是人影攒动喊声不断，远处黑暗不知还不知隐藏多少北军。见到这个情景杨英等人面面相觑，似乎都看到了失败的结局。
在这个时候，又只有李宽力主强渡望溪河，在他看来，如果敌方真有大量的军队设伏，就应该藏兵在更远处，等己方半渡之时再突然发起进攻。而眼下敌人这么大张旗鼓的列阵示威，就是在虚张声势。
马钰则坚决不同意冒险渡河，并建议杨英立即撤兵，其他的将军也是各执己见，或是支持李宽，或是支持马钰，双方争执不休。
其实这时杨英无论听从马钰还是李宽的建议，部队都有冲出包围的希望。但杨英举棋不定，迟迟不能做出决断，从而断送了这个最后的机会。
一小时后，还没等杨英作出最后决定，有外围巡哨发来警报，发现大量的北军部队从左右及身后包抄而来。
孙晟早在一天前设下的大网终于到位，现在就是收网的时候了。这些包围而来的部队中除了有那些执行剿灭反叛家主的部队外，还有一支从中部战区赶来的整编军团。此外，还有孙晟从西边调集来其他军团也正陆续赶到，这些军团直接驰援前沿防线，一方面堵住南军的进攻，一方面防止杨英的军队溜回去。
汉元798年4月16日，杨英率领的三万近卫军骑兵遭到了十余万北军的包围，虽然杨英等人奋力突围，也最终没有逃脱被全歼的命运。
4月17日，望溪河之战结束。李宽等数名南军将军战死，马钰被生擒，只有杨英等数十人狼狈逃回本方防线，其余其他南军近卫军将士皆战死或被俘。
望溪河之战刚结束，孙晟就下令参与包围战的十余万北军精锐南下，对正在努力突进预营救杨英的王仲民所部发动猛攻。双方激战半日，南军的王仲民第四步军团被击溃，如不是杨素洞察了孙晟的计划，连续从西面抽调三个南军主力军团驰援，信阳战线早已崩溃。
4月19日，南北双方的主力军团都陆续汇集到了信阳附近，双方激战了十余日，最后都无法将对方击败。这场本以南军发起的全线进攻的战役，结果却是以南北双方军队都集中到信阳地区进行决战而告终。
信阳战役中，南北双方共计损失了三十余万人马，死伤了十余位将军。双方的精锐部队都遭到了严重的损失，故此无法再继续作战，接着战局又进入了对峙期。
这一战，也断送了虞士基辛辛苦苦一二年的努力，事后虞士基暗地里大骂杨英是成事不足、败事有余的蠢材，对杨英也产生了怨恨。
杨素虽然想保杨英，无奈杨英这次闯的祸实在太大，只能解除了他的近卫军指挥官职务，降了一级军衔，并调他去东部战区陆柯麾下听用。
北军的这次胜利，使孙晟的声望则达到了顶峰。在这次战役中，他不仅瓦解了南军的大规模进攻，铲除了军中隐藏的南军内奸分子，并且还消灭了南军最精锐的三万骑兵部队，为