第七章高照山
汉元785年8月16日，高照山在自家的客厅里坐着。他在等本县的县卫王守度以及行政吏周庆。厅里摆着一桌酒席，上面已摆好七、八样菜。高照山来这里任职一年多来，还是第一次请人来家里吃饭，也是第一次置办了这么多菜品。
高照山今年只有二十五岁，可是从外貌上看像是三十好几的人。一年多的县令生涯，使他容貌变得苍老起来。高照山就任的这个县，是大月州叛乱时叛匪的主要聚集地之一。帝国的平叛军队进入大月州后，叛匪离开了这里，退到山里。县里的青壮几乎都离开了家，参加了叛军，只剩下老弱妇孺。
帝国对新州的税赋很重，大月州在没有叛乱时，县里的平民一年辛苦种下的粮食，七成要被当成田税给上缴。如果遇上丰收年大家还能吃饱饭，平常年份只能半饥半饱，有时还要靠着打些鱼、野味或是采撷野果才能度过。
一旦遇上灾年，野外一切可以找到的可食动植物，会顷刻间被饥民们吃得干干净净。780年的灾年特别严重，先是地震，后来又赶上百年难得一见的干旱。这个县原有人口二十万，那年就有三分之一被饿死。
饥民们已到易子而食的地步，有些饿极了的人还会把死人拖去吃了。当邻县的阿布冯聚众造反时，本县的大多青壮加入其中。叛民们杀死了当地的所有汉人，也包括高照山的前任。他们抢光了县仓中的存粮，这些粮食本是应该运回帝国中原地区的国库存粮。
彪骑军来到后，这个县只剩下五万余人。红色讨伐令下达后，又有一、两万被确定为叛匪给杀掉或者被卖掉。叛乱结束后，也有一些当初逃难的人陆续返回。高照山接手本县时，人口为四万六千人。
高照山上任后和周庆一起奔走各村，鼓励恢复生产。用县衙的余钱买一些羊牧养，又在农闲时组织人手挖一些沟渠。到了今年，县里情况基本已经稳定下来，春耕按时播种，羊也生了羊羔。佛主保佑一切风调雨顺，看来今天是个丰收年没有什么问题。高照山和周庆虽然劳累一年，可是看着眼前的成果，还是感到很欣慰。
就在这个时候，高照山接到父亲的来信，信是由父亲的心腹铁克迪尔送来的。当高照山打开信时，脸色骤然变得惨白。
高照山的父亲虽有汉名，只不过在公文上用用罢了，他喜欢大家叫他阿巴孩。高照山的家族在新罗州有很高的威望，特别是在高照山的家乡柳定郡，郡守大人的公文，还不如父亲的一句话顶用。
高照山的家族是从帝国西征时开始崛起的，当年家族的头领看见帝国的远征大军到来，做了聪明的决定，带着全族人投靠了右路军统帅赵公。赵公对主动投靠帝国的家族都给予了最大的优待。高照山的家族得到了恩惠，为了感激赵公的恩情，就将自己家族的汉名取为高氏。
那以后三百年来，新罗高氏家族人才辈出，家族成员出任过全州各个级别的官职，家族后裔也渐渐遍布到全州各地。三十年前突忽第一次独立时，家族所有成员辞去官职，返回柳定郡举兵自保。
他们没有加入突忽，也没有出兵攻打突忽。突忽可能是为了准备与汉军作战的缘故，也没有精力来讨伐这个国中国。 [时的家族头领写过一封信，但头领连信看都没有看就让信史带了回去。当帝国平息叛乱后，新罗高氏家族因没有参加反叛得到了帝国的奖赏，而柳定郡也是当时数州内保持原貌最好的一个郡。
从那以后，家族声望更是达到顶峰，柳定郡的百姓也感激高氏家族保全了自己的性命。相比之下其他数州，被帝国军团杀的血流成河、赤野千里、十室九空。恢复了二十年也未达到独立前的人口数量。
高氏家族一直靠着审世度势，才能有今日的名声和威望。可是到了高照山父亲这代，情况悄悄在变化。高照山的父亲是一个极端的民族主义者，虽然他把这种心态隐藏得很深。但对高照山这个家里人来说，又怎会不知道呢？从父亲看的书到和一些志同道合人氏的谈论中，高照山早就了解父亲的心思。高照山就是从小受到父亲的这种影响，才对大汉国充满仇视。
不过大汉军队的厉害每个人都知道，高照山的父亲不止一次的说，不到万事具备，不能贸然行动。他的父亲利用自己的影响力联合了西部各州的同道人氏，在悄悄做着准备工作。
没有想到大月州几年前灾情严重，爆发了叛乱。这无疑打断了父亲准备的计划，当时联盟中有人就提出提前举兵起事，可是父亲没有答应，只是在物资上给予了叛民一些支持。后来证明他父亲的决定是英名的，只是彪骑军游骑一到，就击败了五万大月州的叛民，那些乌合之众又怎是精锐的大汉骑军对手？如果不准备好就匆忙起事，也许结局只能跟那些没有组织的叛民一样。
高照山自从看了张锐练马后，心里象压了块巨石般的沉重。大汉骑军的骑射功夫天下无敌，这样训练有素，装备精良的骑军，就是再多的人也不是他们的对手。张锐骑射的身影一直出现在高照山梦中，有时他还会做恶梦，梦见张锐将他一箭射穿。
打那以后，高照山对起兵独立的前景充满了悲观情绪。而且他在帝大学习的这几年，感觉汉人也不全向父亲讲的那样坏，是张锐、陆斐这样的汉族朋友把他从兴山上背下来，救了他一命。
高照山不再去想未来