听朱棣说皇帝已经答应让自己主审两个大案，积郁许久的太子朱标顿时一口气松了下来，举起清茶慢慢地抿了一口，长吁了一口热气，强忍着心头的喜悦，抿嘴笑了笑道：“父皇虽然让我主审，可我也知道杨英一案我是身背嫌疑，是万万不宜亲查此案。但......既然父皇已有旨意，若有我能做的四弟你但说无妨，为兄必当竭力为之。”
朱棣心里却想着此事自己是万万不能逞强出头的，否则必然百弊而无一利，引来两方势力的打压，故而一笑道：“大哥身为太子，父皇又有旨意，大哥应当当仁不让才对。至于大哥所说的嫌疑，嘿嘿，连父皇都不见疑，其他人还能说什么呢？大哥可万万不要多心啊。”
朱标君子心性，仍是摆手：“不见疑乃是父皇厚恩。君父信任，我便更该严以责己，务求立身正当，免得让旁人说闲话，让父皇为难。”
朱棣眼见劝不动朱标，想了想已是有了主意，一笑道：“既然大哥如此说，弟弟我还有什么说的？可父皇已有旨意，弟弟我也不敢违拗，那......大哥你看这样如何？这审案子的事弟弟我其实也一窍不通，所以......免不了是需要大哥来坐道儿的。这案子如何审法、如何查法，都由大哥筹划定了，再由我去办。办得下来、办不下来、办得如何，弟弟我都回来给大哥回话儿禀告。大哥觉得这么办可还好？”
这是再周全不过的做法了，既不违拗皇帝的旨意，又顾全了太子的颜面，更可以将差事由着自己的想法办下来，朱标沉吟着点了点头，赞道：“四弟去一趟北平到底是历练出来，这样的法子，只怕那些老成谋国的宰相也是想不出来的。便依着四弟的想法办吧！”
朱棣见这借力打力的前戏如此顺利地便做足了，心头也自高兴，又与太子朱标闲谈了一阵，皇帝的旨意已是送到了柔仪殿：却是要朱棣掌管了五军都督府，又奉旨与太子合审杨英、汪广洋案。这些，无一不是道衍和尚夜间所料之事。朱棣抑制着心头的喜悦从柔仪殿辞了出来，便匆匆去大理寺调了两个大案的卷宗，这才回到燕王府慢慢细看。
一连五日，朱棣在燕王府闭门谢客，除了请来道衍深研卷宗之外其他人一概不见。一来是照道衍所说，此时正圣意正隆，更该克己小心，以免引来结党谋权的嫌话，惹得皇帝疑心。二来则是这两个案子牵涉太广，不少相干不相干的都想来探探口风，若是见客则难免不能持身中立，案子查起来也就放不开手脚了。
直至第六日，朱棣已是拿定了主意，这才匆匆出门去大都督府接管了兵权，又去柔仪殿见了太子朱标禀了自己的计策，待出了宫城时，已是入夜时分。
因天太冷，燕王府的郑和、朱能、张武早早地便备了暖轿在宫门外等候。朱棣坐在轿中沉思了半响，只觉得有些气闷，便掀开轿帘往外看了看，但见连日的大雪已是停了。雪天的夜里在灯光下泛着白光，街边的小摊小贩早早地便收了工，留下偌大的东安街上空无一人，偶尔有些夜归的商贩也无一不行色匆匆。
朱棣眼中波光一闪，忽然笑道：“俗话说下雪不冷化雪冷，老祖宗的话真是至理之言啊。哎，你们在轿子外边都冻坏了吧？”
朱能身强体壮，又全无情趣，骑在马背上一纵一纵，只小心环视四周戒备着朱棣安全，哪里会觉得冷？因大大咧咧地接口道：“哈哈哈，殿下，这您可就多虑了！应天府的雪天能有多冷啊？咱们在燕山时还没见下雪，但是那山林里的冷风比这里刺骨凛冽多了。嘿嘿嘿，应天府的雪啊，光好看，却不冻人，绣花枕头罢了！”
朱棣听朱能如此说却不以为然，转眼看了看郑和，已是冻得脸上煞白，想了想便笑道：“你朱能皮糙肉厚的，自是不怕冷了。可本王瞧着其他人可都冻坏了。这样吧，我们且不回王府了，去秦淮楼喝点酒暖暖身子罢！”
秦淮楼姬汇聚的风月之地。
这燕王素来可并不好女色，怎的如今想要去那种地方了？
朱能瞪大了眼睛想了想，兀自不明就理，更觉得不可思议，抬眼看朱棣却已是放下了帘幕，竟无可违拗。
可这些人里头最不是滋味的，怕要说郑和了。谁都知晓那秦淮楼是风月之地，男人最爱的去处。可郑和身有残疾，如今却去那地方，心里就别提多腻味儿。只不敢言声儿，可脸却已憋得通红。
秦淮楼并不是一处楼宇，乃是因为秦淮河上多才子风月之地，而那些去处多是船楼荡于河面上，每当夜深常见秦淮河上多粉黛青丝之音，当地人便统将这些去处称为秦淮楼了。
秦淮河古又称龙藏浦，汉代起称淮水，唐以后才改称秦淮，淮水北源于宝华山南麓，南源于东庐山，两河汇合成秦淮河干流，从东水关流入应天城，东西横贯，最后从西水关流出注入长江。古来便是个才子佳人彻夜糜音的美妙去处。
如此雪夜，应天城的其他去处都早早地关门烧炭、安静得不能再安静，可偏这秦淮楼红幔不收，糜音不断，仍旧热闹得紧。也便有些爱挣钱的摊贩趁夜裹着烂棉絮到江岸便吆喝着做起买卖了，更显得这去处的繁华。
为防着小人散布留言，还没到秦淮河朱棣便打发轿夫先行回府，只带着郑和、朱能、张武三个人漫步踱了进来，却并不去其他处，径自奔向竹桥边名叫“红朝阁”的大船。
这“红朝阁”虽说是一条船