众人听朱棣还要不歇马，直扑元兵驻扎的辽阳，都吃了一惊，旋即都欲上前劝止。就连素来讷言不语的张武都上前道：“殿下，辽阳守军太多，杀入辽阳无异于自投罗网，万万使不得的。”
陈珪不仅觉得不可赴辽阳，更忧心如何返回燕山，想了想便道：“殿下，莫不如咱们杀一个回马枪，再从这广宁杀回灰山，从灰山回山海关如何？辽阳已是敌军腹地，要出来委实太难，望殿下查之。”
柳升却摇了摇，否决道：“方才灰山火气，广宁的元兵尽皆以为我们在灰山，故而不曾留意罢了。如今广宁火气，元兵去而复返，其已无心系之物，必然会追查我等行踪，这回马枪是杀不得的。”
“那便如何？我们要去何处？”陈珪已是怒气冲冲。
柳升冷面冷心，不为所动，沉吟着朝朱棣道：“殿下，卑职也以为辽阳去不得，那是元兵腹地，易进难出。先前我们倒是得到探报：多有人马往朝阳会合，也不知是否又要做耗。朝阳离广宁最近，看到火光定然出兵广宁，咱们正好趁机杀至朝阳看看虚实。况且朝阳离山海关也近，咱们只要穿过建昌便可回来了。建昌乃是女真部落，人马众多，元兵若要追了来，也多有掣肘之处，于我们有利。”
柳升三言两语，却将局面说得一清二楚，杀奔朝阳也不可谓是可以接受之选。因而就连对其抱有成见的陈珪也暗暗点头。
朱棣想了想，情知自己的谋划过于急躁，不禁点头一笑：“好吧，便依柳升所言，咱们杀奔朝阳去。军士们都准备腰刀弓箭。咱们走，驾！”言罢策马当先而行。
朝阳守军见广宁火气，确是急急派兵前来救援。只朝阳守军人数众多，却大大出乎柳升的意料。当朱棣等人策马来到朝阳元军营帐时，也都不禁吃了一惊，但见此处营帐环环相连，绵延数里之外，瞧着规模，这里的守军竟不下近十万。
“莫不成元兵打算正打算出兵山海关？怎的全都从辽阳一带集结到了这里？”谭渊皱眉悻悻道。
陈珪常年征战沙场，一看营帐成品字形，已知这是战时做法，原来元兵正打算在近日攻打山海关，怎的北平毫无消息？想着后背已是冒出一身冷汗。以如今山海关开关收税的做法，元兵要攻进来简直轻而易举，一旦山海关破，那元兵便可长驱直入，直取北平，那时候燕山一带的关隘全都形同虚设了。
想及此，陈珪急急道：“殿下，看来元军已是蠢蠢欲动，大战在即，北平还毫无准备，亏得如今被咱们遇上，且赶紧回去吧？！”
朱棣也是平生第一次见到如今军营，心头也是一紧，暗觉陈珪所言在理，正待要走，却忽然间一座大帐内闪出几个人来，这些人服饰各异，却都极为华贵。
谭渊眼尖，立刻惊道：“朵儿不花？！那是元军元帅朵儿不花。可他身旁的那几个是何人？怎么瞧服饰，有些是女真人？”
陈珪见过识广，顺着看过去，也是愕然：“怎么？怎么是高丽人？难道......难道元兵与高丽、女真都串通一气，要联合起来攻打山海关？”
朱棣原本要走，此时不禁勒住马缰，盯着朵儿不花那处大帐出了会神，忽然断然道：“机会难得！他们在明处，我们在暗处。且快马杀过去，兴许能有所获，若能免了一场战事，那便是大功一件。”
众人还没反应过来，朱棣已是策马拉弓直冲了过去。众人不禁大惊，这朵儿不花的营帐乃是在中军，四周都围了不知多少元兵？忙策马疾驰跟了上去，紧紧护在朱棣左右。
元军统帅朵儿不花经过数年经营，终于说服女真、高丽与自己联合一处，并收编燕山一带窜逃的山匪混进各处关隘以为内应，原想着趁着冬天明军不会防备，急攻山海关。此次大军瞧瞧集结朝阳，女真、高丽使者也都聚集于此商讨最后的出兵方略。不想这个夜里，粮草居然无端被烧，眼见广宁火气，心头不禁着急。
便在此时周围营帐忽然也随之火气，一阵慌乱，朵儿不花尚未醒悟过来，已见一名顿时冷峻的汉子带着一群兵马策马朝自己杀了过来，忙扭头便要躲入营帐，不想那壮汉拉弓射箭，躲避不及，一箭正中肩甲，倒地不起。
陈珪等人见朱棣射中朵儿不花，都是大喜，可元兵此时正从四处营帐围拢过来，再不杀出去怕要被这十万元兵活活围困至死，因策马赶上朱棣：“殿下，朵儿不花中箭，元兵围拢过来了，咱们快走！”
言罢也不等朱棣回答，便当先朝西南口冲杀了过去。身后柳升、朱能等人则护着朱棣紧随其后，谭渊、张武、薛禄等则领着一干军士殿后杀敌。
只一顿饭功夫，朱棣等人终于突围而出，可带来的两百余军士却多半已然战死。张武、谭渊也都负伤。余下十余人护着朱棣急急朝建昌逃去，身后元兵却都紧追不舍，眼见一时难以甩脱。
众人紧赶慢赶，赶至山海关时已是辰时，不想平时可以随意出入的关城此时居然城门紧闭。元兵眼见便蜂拥而至，陈珪不禁朝关城守军大声道：“快开关，我是北平卫指挥同知陈珪！”
守关将领听说是正二品的指挥同知，也是吃了一惊，正自犹豫，却见身后一个红脸汉子闪了出来，向他们瞧了瞧，又指着身后转瞬即至的元兵，冷冷道：“北平卫指挥同知陈将军？哈哈哈，你糊弄谁呢？你以为本官不认得陈将军么？你们分明是元兵派来打前站的