秦王私邸被破，违制物品查下来不下百余件；毒杀汪广洋的张画士指证了私邸的王官奴，王官奴一口认承是自己支使，可从其他私邸婢女口中隐约得知这私邸里当家的是被烧成了焦炭的王妈妈，王妈妈已死，这事倒不好办了，可秦王还是脱不了嫌疑。
王官奴下了死心，什么都大包大揽地供称了出来，竟牵扯出多年前左丞相胡惟庸曾造访私邸，那时这毒药刚刚配制而成，听说无色无味、药效还可依据剂量私下定夺，胡惟庸便要一小包，说是家里闹耗子，那时天下刚定，药物稀缺，砒霜早已是买不着了，便拿了回去试试。而后的事便人人都知晓了，胡惟庸哪里是去药耗子？而是趁着奉旨到刘伯温府邸探病时，将毒药偷偷下在了汤药里。
更可怕的，还是秦王私邸里藏着可定人生死的“生死薄”不见了，那可是可以支使数百名官员的身家性命的东西。一时间应天府里人心惶惶，满朝文武人人自危。洪武皇帝朱元璋原本为秦王悖逆的案子搅扰得焦头烂额，此时听说还有这么一个东西，又是骇然又是震怒，不待太子将案子审结，便打算招秦王入京讯问。偏在此时，秦晋之地传来报警的奏折，却原来是残元的天元帝托木斯帖木儿即位之后蠢蠢欲动，已然分兵三路再扰北部边境:其中被朱棣射伤的元将朵儿不花再犯永平、太尉纳哈怵屯兵二十万于金山、天元帝和长子天保奴则领军从甘肃而下直奔秦晋之地。不久朱元璋又得奏报：残元的柳城王和梁王分别在西凉、云南等地集结兵力，大有与天元帝南北呼应之势。
战乱眼见又起，四处报警的烽火不息，朱元璋只得收回了要在西安驻守的秦王回京的心思，只下旨给予申斥了一番，命其谨慎戍边以将功折罪，并河州卫指挥使宁正所领人马统归秦王提调。不久，洪武皇帝又准了秦王所请，将审理几桩大案中立下头功的大理寺寺丞徐贲升迁为广西参议，专一负责为秦晋二王的军营里调应粮草军需。
眼见要将秦王烧着的火苗来得快、去得也快，瞬间就如兜头被一盆冷水给浇熄了。一众正干得兴起、对秦王摩拳擦掌要大打出手、非置之死地而后快的***们不禁对这突如其来的变故惊得目瞪口呆。
燕王朱棣因有道衍和尚剖析，这一些变故无非都是秦王的后招罢了，故而也并不吃惊。若细算起来，这么一个惊天大案，真正获益的似乎只有燕王一人而已。太子朱标洗脱了清白，原想着趁机将秦王一举铲除，可秦王轻飘飘地借着北边军事就对付了过去，太子竟一点好都没讨到。反倒是燕王朱棣不禁利用太子，削了秦王一半的实力，更将秦王最为倚重的、遍布天下的“红线头”收归己用。只不过“红线头”是由被燕王府出脱了的纪纲偷偷统辖，无人知晓底细罢了。
如今得了边境告急的急报，朱棣却犯起了踌躇——无论是永平还是金山，元兵冲着的可都是自己的封地，作为藩王，自己是否应当主动请缨，回到北平去御敌啊？
其实说到底，燕王还是不愿意回到北平的。不是因为北平苦寒，而是因为北平离京师太远，自己又没有兵权，去了北平就如一只被养在笼子里的金丝雀一般，难有作为。如今自己好不容易被调回京师，又将皇帝交代的差事办得妥妥当当，虽然最后让与了抢功的太子朱标，可这一切都逃不过皇帝的眼睛。自己正京师掌权讨好呢，如何舍得离开？离开不就意味着自己离太子的宝座越发的远了么？这种心思，朱棣从不跟人提起，只是因为实力尚且不够，任谁也不会觉得他能有这份能耐，也不相信他会有这份福气的。
吟风楼里，道衍望着神色冷峻的朱棣，早看出这位皇子内心的翻腾，幽幽地说道：“殿下，北边军情告急，您不打算回去御敌么？”
朱棣有心要听听这个胖大和尚的意见，却不能将心思说出口，呆了呆，装作无谓的模样儿，苦笑着反问：“大师要我回封地御敌么？哎，大师可能并不晓得，本王在北平只是一个空头的王爷，无职无权，更无统兵的权利，回去了又能做得了什么呢？”
说着朱棣起身走了两步，忽然沉吟着又说：“若是......若是魏国公徐达能随本王去一趟北平，那......”
道衍知道这位年轻的王爷是要搬出自己的岳丈到北平去替自己立威、替自己招揽军心啊，却不说破，只是淡淡地一笑：“殿下，您莫要忘了当今皇上可是位马上得天下的开创之主，最看不得子孙怯战畏战。如今殿下的封地烽烟四起，您若是不为所动，您说说，皇上会如何看待于您？哼哼，太子殿下之所以不讨皇上的好，还不就是因为他上不得马、打不了战，只会圣人之道、君子之道、之乎者也吗？难道，殿下也要重蹈太子的覆辙吗？”
朱棣被他一语点破玄机，心下不禁尴尬：“可是......可是......本王就算回去了，又能做得了什么呢？”
道衍若有深意地笑了起来，摆了摆手，笃定地说：“哈哈哈，殿下且记住一条：上折子请战北平，这是定必要去做的。至于其他，殿下无需多虑，皇上自会有主张的。且听贫僧一言，放胆请战，说得越迫切越好，越豪气越好！”
朱棣不置可否地看着道衍，实在不明白他在弄什么玄虚，可是这个和尚向来料事无有不中，看时局总能入木三分，就算石头里都能挤出油来的一个人，朱棣还是信得过的。果不其然，朱