纪纲拿了证据，原本抑郁的心情也为之松泛起来，回到房内虽然独自举杯，却也喝得欢快，心底里却开始琢磨起来。拿了证据这件事是万万不能再去跟书呆子徐贲商议了，甚至不能让他知晓。不仅这件事得由自己做主，今后的事都不能由着他胡来了。这个章程拿定，纪纲便开始寻思对策，直至更夫敲了三响，已是有了铺排，这才倒头酣睡。
直至次日正午，纪纲起身匆匆洗漱便毫不客气地去给徐贲分拨差事，差事极为简单——就是今夜带上酒去茹太素府邸赔罪，非得把茹太素灌得不省人事才算完。至于为什么这么做？这么做了之后又该怎么办？纪纲却只字未提。徐贲本以为差事办砸了，心灰意冷，如今见纪纲似乎又有了主意，心中也自高兴，既然纪纲不说，自己也就不好意思多问，毕竟好好的差事是坏在了自己的手里。
徐贲是大理寺正五品的大理寺丞，又是奉命而来，且不说是茹太素的上官，便是一个毫无功名的人只要得了朝廷钦命下到地方，那那些个地方官也得奉命巴结的，所以只要徐贲愿意放下身段提酒去为昨夜之事致歉，茹太素一个心虚之人是不敢做得太绝的。所以徐贲的差事，纪纲并不担心。
纪纲担心的，是在这半天的时间里自己能不能找到想要找的那个人。纪纲想要找谁呢？却不是别人，正是那个在春香馆曾经遇见的刁钻刻薄的监察御史陈瑛。纪纲料定这个陈瑛在山阳县必定小有名气，因而他的住处并不难找，怕的是这么一个喜欢寻事的人不会像茹太素一样安心窝在家里。若是陈瑛出了远门，这山阳县那么多山山角角，还真不知该到哪里去寻他。因而纪纲这一场铺排的关键所在，是能不能及时找来这位督察院派到山阳的监察御史。
可偏偏这么不巧，纪纲沿路打听，并没费多大功夫便找到了陈瑛的宅院，向家人一打听，这人还真是早早地就出了门，是否回来、何时回来、今天又去了哪里，家人是一概不知。这可如何是好？纪纲心中焦急，哪里愿意干等？因又匆匆出了陈瑛府邸，沿着热闹的大街小巷，转找那些个酒馆戏场，只因纪纲想着陈瑛身为监察御史，监察的自然就是朝廷官员，最不济也是致休的士绅，这种人能去的、却又不该去的地方有哪里？还不就是风月戏场之地么？
但是今天，陈瑛还真没去那些地方寻人晦气，他今天去了县衙，而且一待就是一整天。只因为有一个偷偷贩运私盐的匪首落了网，今日是那匪首的公审之日。历朝历代，盐、铁、茶、矿这些个东西都是由官府统一开掘、买卖，私人若是敢沾惹这些东西，都是极重的刑罚。因而敢干这些事的，基本上都是一些亡命之徒，更可怕的是这些亡命之徒通过私自贩卖盐铁极容易发财，匪人一旦有了钱便容易聚众，一旦聚众，那他们干的坏事就更多了。为了一笔买卖、为了一个地盘而杀人械斗的事儿，朝廷是屡禁不止。正因为此，朝务便又会加重这一类的刑罚，以做警示之用。
山阳离东海并不远，又是交通枢要之地，加之鱼龙混杂，许多见不得人的买卖都在山阳中转发往各地，所以山阳县这一类的大案、要案极多。可偏偏山阳县遇上了一个任事儿不管的茹太素，所有的朝廷公务竟然全由着一个不入流的县丞在打理。陈瑛早对这茹太素看不过眼了，连番上奏弹劾，可一来自己没有抓住茹太素的实据，二来茹太素早年就是京官，和京师官员相与得极好，因而奏本往往到了督察院便被扣了下来。几年下来，陈瑛竟然拿茹太素一点办法都没有。
如今山阳又出了这么一个大案，茹太素必然又跟往常一样到县衙点个卯就走了，留下县丞来审理此案。陈瑛早得了风声，说是这匪人在山阳一带权势极大，早偷偷地给县衙里的上下人等塞了银子打点。陈瑛也在茹太素府邸偷偷守了几天，可并不见有异样人等前去结交，更别说给茹太素送银子了。因而陈瑛没法，只得在公审之日来到堂上听审，一字一句都不肯错漏，只等着看有什么不妥的地方来挑刺，再一一整理出一本奏本奏上京师，冀图将那茹太素参倒。
待那匪人带上堂，陈瑛仔细看去，果见那匪人被养得白白胖胖，显然在牢房里并没有受什么罪。不过这本是人人都知道的常理，若是有人得了牢狱之灾，他的亲朋好友总会偷偷地给牢头、县衙小吏塞些银子，一来是求得犯人在受审之前不受虐待、不受那些莫名其妙的天灾人祸，二来嘛也是为了便于亲属探视。这些都是人之常情，且无关大局，因而大都对这些事睁一只眼闭一只眼，算是为人积德，也为己求福。陈瑛想着在这上头做文章，不禁要落下刻薄的名声，最终也只能整治几个小吏，并没多大意思，因而只冷哼了一声，也并不多说什么。
但是上午、下午连续两场公审听下来，这县丞居然审得滴水不漏，判了匪人一个斩立决。可虽说是斩立决，却并不是马上就杀。这些都是要上报京师，再由提刑司复查，无误之后才能处斩的。一来一回，没有个把月，事情是办不下来。虽如此，陈瑛却仍是寻不出半点破绽，一天的辛苦又算是白费了，只得一边兀自思索着案子，一边拖着疲惫的身子回府，满肚皮的失落和无奈。
纪纲寻了半日都没见陈瑛的踪影，却听说县衙在公审一个大案，立时便想到这陈瑛会到县衙来鸡蛋里挑骨头，因匆匆赶来，果