“我要你们去往临村,与杨姓女子家人说知,范先生少则一年,多则两年,必定衣锦还乡!仇某要他们答应一件事,在此之前,杨女不得另嫁他人!而仇某给他们的条件只有一个:五百两黄金的聘礼。”
这段话,是仇九带范进离开小巫村之时,在宴席上对族长提的请求。范进清楚地记得,如今言犹在耳。
范进爹生前为范进定下一门亲事,范进很满意。不料,范家家境破落后,收养杨含烟姑娘的叔婶竟然悔亲,将杨姑娘另许给当地县令诸怀做第五房小妾,范进为此郁结于心,差点死掉。在灵山修炼时,范进向大哥吐露这段伤心事后,仇九当即承诺定会帮范进圆了这个梦。
想起这些,范进非常感动,也更加思念大哥。张罗着将五兄弟与苒果和晋豆安排妥当后,每日暗自祈祷,专候大哥平安归来。
这一天,范进、五兄弟和苒果带着小晋豆和族长,前来探望友人,也就是杨含烟姑娘的堂兄杨靖。族长随行,当然是为下聘一事。
范进的到来,让杨含烟一家颇感意外和震惊。他们没想到,仅仅过了一年多的的时间,当年孱弱多病,穷困潦倒的范进,如今风度翩翩,玉树临风,竟完全像换了一个人,哪里还像个病人!而且,陪同范进而来的几个朋友,男的龙行虎步,英气勃发,女的明艳动人,气质高雅,一看就知非池中之物。当王金将五百两黄金的聘礼奉上时,更是将杨家人的震惊叠加到难以复加的程度。
不过,震惊之余,杨家人的心思却各有不同。杨靖当然是替范进这个朋友高兴万分。杨含烟刚几乎被巨大的喜悦冲击得昏厥过去,身子都软了。杨姑娘叔婶满心的懊悔尴尬,不住为当年的所做所为解释,道歉。
苒果陪杨姑娘,带着跟屁虫一般的晋豆别屋叙话,其余众人见礼已毕,各自落座。
族长也姓范,拱手道:“杨家主,一年多前,范某曾有言,少则一年,多则两年,范进就会返乡,奉上五百两黄金的聘礼,如今幸未食言,但不知杨家主对范进与杨姑娘的亲事有何想法,还请明说。”
杨家主闻言,面露难色,沉吟不语。
杨家婶子见场面尴尬,接话道:“范族长,不是我们不给你老这个面子,按说呢,范进这孩子也的确配得上我们家姑娘,可开弓没有回头箭,想要悔婚,难啊!”
范进闻听,脸上开始笼上一层愁云,但碍于身份,却不便插话。
王水脑子好使,这时候当然该他出面周全,道:“范家主,范家婶,你们二位也看到了,我三哥与你家姑娘的确是情投意合,你情我愿,做家长的该当成全他们才是,总不能狠心将杨姑娘往火坑里推吧!”
也是王水对杨靖父母所为深感不耻,所以说出话来就有些夹枪带棒。
杨家主大概是个闷葫芦,闻言只是长叹一口气,却不说话。杨家婶虽不满王水话中不敬之辞,却不敢发火,道:“话不是这样讲。诸老爷的聘礼和婚书都下了,没有人家的休书,我们悔婚另娉的话,那是要坐牢的。而且,人家可是县太爷,这胳膊哪儿能扭过大腿啊?”
王火一拍桌子,怒道:“县太爷怎么了?惹急了老子,把他的头拧下来当球踢!到那时,难不成你还想让杨姑娘嫁给一个死人么?”