从村民你一句我一句的聊天中,仇九等人总算弄明白了这里究竟发生了什么。
牛大牛二拣了条命逃回来后,脸上的伤口不断流浓,总也不好,尽管多方请医延治,却不仅未见愈合,反而是浓水沾染的部位尽皆溃烂,发出腐肉的恶臭味。自那以后,兄弟二人性情大变,昼伏夜出,鲜少与村里人打交道。也不知是什么时候,兄弟二人彻底从镇子上消失,而且从那以后,便再也没人见过兄弟二人。不过,近在咫尺的秀水山却是再也没人敢上去了。
每年伏夏季节的夜晚,秀水镇总是潮湿闷热。因此每到这个时候,镇上的人们便喜欢聚在一起,在村口的大树底下喝米酒解暑,一直到亥时将尽,才会回屋睡觉。尽管发生了牛大牛二那件怪事,可人们还是抵受不住湿热难耐,照常聚在一起喝酒解暑。
再后来,镇上陆陆续续发生了多起村民失踪事件。这些失踪的人,都是在大树底喝酒消暑,又是最晚回屋睡觉的人。曾经有那胆子大的人,从门缝中看到几个蒙面人,在喝酒的村民脸上似乎吹了口气,那些村民就像中了邪一样,乖乖跟在这些人身后,走了。从此以后,便再没人敢在夜里再到大树下喝酒了。但怪事并没因为村民的谨慎而结束,镇子上不断有青壮年男子或者美貌的女子失踪。有的明明就睡在屋子里,但就连他们的父母和妻儿,也没有发现什么时候亲人就不见了。不仅是秀水镇,周围的村镇也出现了陆续有人失踪的事件。人们把发生的怪事报告了官府,官府也几次派人下来调查,但每次都把原因归结为闹鬼,再后来就不了了之了。镇子上的人们没有办法,那些青壮年男子和年轻女性,为了避鬼,全都逃到了外地。原本二千多人的大镇,如今就只剩下了二三百个老人和孩子。
“接下来该怎么办?我们管不管?”老四王金问道。此时五兄弟已经另择一个稍宽大的屋子住下。镇上空闲的房子很多,在村民的帮助下,很快就为仇九他们打扫出一间屋子,虽说简陋了些,但大家都是四海为家的江湖人,倒也不太挑剔。乱了一天,此刻日已偏西,众兄弟好不容易有了单独相处的机会,第一时间便开始讨论对付恶鬼一事。
范进道:“四弟,此事还用考虑吗?当初在小巫村,若不是大哥和几位兄弟仗义出手,三哥怎么会和众位兄弟走到一起?”说完,看向仇九,“仇大哥,你说是吧?”
仇九笑道:“正是如此,锄强扶弱,解民于倒悬本就是我们兄弟共同的理想,更何况这里的百姓也太苦了,家园成鬼域,亲人变僵尸,骨肉分离,流离失所,如果我们袖手旁观的话,良心何安?”
王金小声道:“小弟不就是问问吗?又没说不帮忙。”
仇九拍拍王金臂膀,问范进道:“三弟有何打算?”
范进道:“所谓僵尸,可能存在。但依小弟看来,绝非自然就有,而是用活人炮制出来的东西!”