在强大的基金支持下，南方各州的教育积极地向前推进。至1910年，已经用普及教育委员会的基金协助建立了1600所中学。这些新的中学为学院和大学输送了更多的人才，也对八年制的小学教育带来了一种新的意识。
随着时间推移，普通教育委员会又认识到一个问题，即以农业为基础的南方，落后的经济把许多农村儿童拒于学校大门之外。只有改善南方落后的经济、提高整个物质生活水平，学校教育才能达到应有的效果。
于是委员会把它的计划扩大到研究如何帮助贫困的农民学习科学耕作方法，提高产量和收入的范围。委员会在整整调查了一年之后聘用农业专家西曼·克那普博士研究示范耕作，帮助委员会实现这一构想。
直至1911年，克那普博士去世，委员会对于南方农业的示范工作才渐渐减少，由农业部接管。这是普通教育委员会第一阶段的成效。
第二阶段着重于改进高等教育。盖茨认为当时的高等院校分布分散，水平低下，需要大力改进，于是鼓励洛克菲勒再拿出钱来资助这项工作。洛克菲勒同意了他的建议。
在慎重考察的基础上，委员会向134所院校捐助了2000万美元以上，而各院校又抛砖引玉地募集到了另外的7600万美元。这些经费，除了资助校方的用度，还拨出一部分专门用于提高教师薪金，改善教师生活，从而间接提高教师素质。
1915年，普通教育委员会不仅资助建立了示范性质的高等医学院，还加强了像约翰·霍普金斯大学等著名大学的医学院。这前后，洛克菲勒捐款达到了3300多万美元。
普通教育委员会还对在科学与蒙昧间徘徊的落后的美国医学教育，进行了革命性的改革。他们取缔了没有一件科学仪器和挂图的上百所学校，其中有洛克菲勒最心爱的顺势疗法学校。至1928年，委员会已拿出7 多万美元来推广科学的医学教育。
走向慈善事业的顶峰
对于洛克菲勒来说，他的另一项慈善事业，即洛克菲勒卫生委员会的成立，纯属偶然。
1908年，当罗斯福总统在位时，美国南方的人民普遍生活清苦，而且大部分人患有一种钩虫病。
这时，美国公共卫生署的斯泰尔医生带着一台显微镜，风尘仆仆地在美国南方各地奔波。他在患疟疾和慢性贫血的人群的粪便中，发现了钩虫卵。这一新的发现证实了自己的推测。
有一次，这位美国公共卫生局的医生在华盛顿的学术会议上，呼吁人们重视钩虫的危害：“长期以来，人们都认为南方人懒惰，好逸恶劳。实际上，这是钩虫病把人弄得萎靡不振。那里的穷人普遍患有疟疾和慢性贫血，这是因为赤脚走路时，从脚底感染上钩虫而引起的。钩虫寄生在人的小肠里，孵出几千枚卵，它的毒液让人衰弱。”
他陈述了自己的调查情况，提出了防治的计划。可是他的话音刚落，立即引起一片哄笑声，还有愤怒的谴责声：“这真是天方夜谭！”
“一项多么伟大而又愚蠢的发明啊！”
“这是哪里跑来的疯子在说疯话！”
“简直是愚蠢、荒唐至极！”
第二天，《纽约太阳报》刊登了斯泰尔的报告，标题很奇特：
《致懒病菌找到了？》
从此，斯泰尔的讲话被人当成笑柄，嘲讽和打趣像苍蝇似的跟随着他。斯泰尔坚信真理在自己的手里，他一直在艰难地寻求资助，好早日治愈那些可怜的患者。
1908年，就职于普通教育委员会的斯泰尔参加了一个访问南方的考察团，与他同行的是该委员会另一位成员佩奇。他们刚走出火车站，就看到一个四肢畸形、步履蹒跚的男人。
斯泰尔对佩奇说：“你看见那个人了吗？”
“哦，看到了。上帝，这是多么可怕啊！”
“他是钩虫病患者。”斯泰尔解释说。
“其实，治疗这种病并不难。”斯泰尔接着解释说，“只要用几剂麝香草酚使钩虫松开钩子，再服用一阵子泻盐泻，把它打下来。不用过多久，病人就能恢复健康。而且费用很低，只需要0.5美元。”
“这是真的吗？” 佩奇听了又惊又喜。
“当然是真的，只是在南方患这种病的人太多了，我做过实地调查。大范围治疗要花很多钱，可是没有人提供这笔资金，真是太遗憾了。”斯泰尔皱着眉头，说出了心中的苦恼。
也许是斯泰尔的虔诚感动了上苍，这回他可是遇到了知音。佩奇沉默了一会儿，认真地说：“您的发现太有价值了，我也许能帮助您。”
斯泰尔张大了嘴巴，简直不敢相信自己的耳朵。希望之星真的冉冉升起了吗？
后来，佩奇把斯泰尔带到了普通教育委员会执行秘书布屈里克博士那里。听说了斯泰尔的叙述后，布屈里克又带他去找盖茨。盖茨把洛克菲勒医学研究所的弗莱克斯纳请来，在核实了斯泰尔的资料之后，盖茨便跑去见洛克菲勒。
当时，洛克菲勒正在佐治亚州奥古斯特的博内尔饭店过冬，每天都要去打高尔夫球。小洛克菲勒受盖茨的委托，来到饭店征求父亲对消灭钩虫病计划的意见。
小洛克菲勒说：“父亲，现在有一件非常值得我们去做的事，我想，您一定会很感兴趣。”
洛克菲勒用温和的目光望着儿子，一边随转椅来回转动，一边认真地听着。他刚打完高尔夫球，还