安德鲁斯不得不像魔术师似的，把炼油工艺变来改去，煤油的质量提高了，每桶原油出煤油的百分比也提高了。物美价廉的煤油自然赢得了市场。
洛克菲勒不愧是个好管家。他每天清晨6时就来到炼油厂，有时搬木桶，有时运垃圾。也许因为他从小就生活在不安定的环境里，他很注意在生意上自给自足。
有一个管道工去购买管道，在账单上作弊。洛克菲勒非常生气，他对安德鲁斯说：“月底前再雇一个管道工吧！以后由我们自己购买管子和一切管道材料。”
细心的洛克菲勒抓住每一个细小之处，不断地改进。尽管当时由于采油量时而增多，时而减少，油的价格经常大起大落，他的公司却从未亏损，盈利已远远超出了农产品代理商的收益。
洛克菲勒开始以极大的热情投入到这个行业。他想买到又好又便宜的原油，不辞辛苦地亲自跑到采油区去。一路上他先乘火车，又换乘马车，穿过丘陵、高地和茂密的森林，来到泰塔斯维。
崎岖的乡间小路上，头戴闭边毡帽、满脸胡须的车老板赶着装满石油的马车，驶向铁路边。车队过处，有的油桶从车上掉下来摔碎了，黑乎乎的石油和雨后的泥浆掺和起来，弄得道路更是泥泞不堪。
洛克菲勒来到溪岸上，看到新兴的石油工业把昔日绿色的山谷变成地狱般模样：油罐、井架、机房和摇摇欲倒的小屋乱糟糟地挤在一起，还有穿着长筒靴的采油工四处游荡，在酒馆里酗酒和赌博。一切都处于杂乱无章和无序状态。
洛克菲勒穿过一个泥潭，里边全是油罐里倒出的污物和泥浆的混合物，上面只架着一根6寸宽的横木供人行走。他胆战心惊地在上面走着，一不小心竟然掉了下去。他自嘲地说：“瞧瞧，我已经全身心投入到石油业了。”同行的人看着他的狼狈相，禁不住哈哈大笑。
洛克菲勒和豪爽快活的采油工谈话，尽量地收集有关石油的资料，还到钻井边去看来出的石油。这些对他的炼油厂都是宝贵的信息。
坐在返回的列车上，洛克菲勒回想着看到、听到的一切，不禁浮想联翩：石油业真像是赌博，它造就了许多富翁，又使一些人一夜之间变成穷光蛋。看来多数石油商还没想到要建立一个有序的工业。
洛克菲勒庆幸自己选择炼油业是正确的，比起采油业，它风险小，也比较有秩序，他相信炼油业会有远大的前途，他要竭尽全力把它当作事业来做，而不是一时心血来潮的游戏。
建立幸福家庭
1864年，精炼石油公司开业的第二年，内战正进行得如火如荼，洛克菲勒迎来了他人生中的一件大事，他向心仪已久的女友劳拉求婚成功了。
洛克菲勒是在读高中时认识劳拉的。劳拉是一位端庄的姑娘，圆圆的脸，深褐色的眼睛，长长的栗色头发梳向脑后，说话和举止都很轻柔。她很有自制力，从不发脾气，是虔诚的基督教徒。她从不跳舞，也不看戏，认为这些世俗的娱乐都是不正当的。这种清教徒的生活方式和沉静稳重的性格深深地吸引着洛克菲勒。
劳拉中学毕业之后，曾和姐姐露西一起在奥瑞德学院上了一年学。这是一座向女子开放的高等院校，学校里倡导研读古希腊和罗马的文学作品，还大力支持女权运动和为黑人谋福利的活动。这一切都让劳拉兴奋不已。
劳拉是有才气的学生，她会写诗，组织过文学会，还喜欢思考一些社会问题。
1859年，劳拉和露西又在克利夫兰学院学习法语、拉丁语和钢琴。后来她还在公立学校里当过老师和校长助理。她的聪慧、有教养尤其得到洛克菲勒的敬重和喜爱。
劳拉的家庭是名门望族。父亲斯佩尔曼先生是俄亥俄州议员，还经常从事宗教和慈善事业。他抨击烈酒是魔鬼，是点燃人类本性中最低劣之yù_wàng的火种。他们全家更是坚定的废奴主义者，常帮助逃跑的奴隶走向自由。
斯佩尔曼体面的社会地位和声望，正是洛克菲勒所缺乏的。也许，这是除了劳拉本身的魅力之外又一个吸引洛克菲勒的地方吧？
1862年，洛克菲勒还在做农产品的中间商时，到了周末他常骑着马到劳拉家附近，打着看新兵训练的幌子到处转悠。后来在他经营炼油厂之后，也常用他的平板马车载着劳拉出游，一边述说自己生意上的事，劳拉兴趣盎然地听着。
“约翰真是个胸怀大志的人。”年轻姑娘从心眼里佩服这位比她学历低的小伙子。
洛克菲勒很有耐心地追求着劳拉。他有时到劳拉的家里，她的父亲逐渐喜欢上这个有生意头脑的小伙子。他身穿大礼服和带条纹的裤子，头戴丝质礼帽，笔直的鼻子，紧闭的薄嘴唇，目光坚定而清澈。
他的不凡的气质也在吸引着劳拉的芳心。
在他们相识9年之后的1864 年3月的一天，洛克菲勒来到劳拉家里郑重地向她求婚，劳拉的应允似乎是顺理成章的事了。
不久，洛克菲勒花费118美元买了一枚钻戒送给劳拉。这在一向节俭成性的洛克菲勒来说确实是惊人之举。这也许是用行动告诉劳拉的双亲：他已是有作为的企业家，他