盖耀林手里捧着一本金庸的武侠得有滋有味。电话铃突然响起，把正陶醉在另一个世界中的盖耀林吓了一跳。他定了定心，看了看来电显示，是乡教委的号码。他左手拿起听筒，眼睛却又回到了电话里是教委主任季兰河的声音：“盖校长，我给你说个事儿。”
“嗯哪，季主任呢，我在听呢。你说吧！”盖耀林觉得电话真是个好东西，明明自己心不在焉，可只要声音是诚恳的，对方就会被自己诓得一愣一愣的。
“是这么回事，你们学校给贫困学生捐款的事我们写在了每周工作简报中向乡里汇报了。正好今年咱们乡申报了市级文明单位，昨天市里来了通知，要咱们乡报活动材料。乡里紧急开会研究决定在你们学校大张旗鼓地搞一个捐款仪式，请市电视台和报社的记者来采访报道，为申报文明单位造舆论。”
听到这儿，盖耀林的眼睛离开了打断季兰河的话说：“可是这件事儿已经过去好几个月了，钱早已交到书店了。”
“那好办，你先从自己兜里掏出点钱来，按原数发还给学生。等举行捐款仪式的时候再捐上，以便于电视台录像。”
“这……”
“别这啊那的，就这么办！这可是政治任务，到时候光一个班的学生捐不行，你还要发动全校师生都来捐。这事儿你要当作头等大事来抓，可千万不能搞砸了！”
经过一个星期的精心准备之后，捐款仪式隆重举行。
芦花乡中学大门两侧插上了彩旗，在操场上插上了两根高大的竹竿，上面悬挂着横幅：“芦花乡中学救助贫困学生捐款仪式”。
这次捐款是给冯春波担任班主任的初三·一班的英晓洁同学搞的。冯春波不禁又回想起了当时的情景。
在上学期末，也就是春节前，要交这一学期的杂费和书款。当冯春波在讲台上收款时，英晓洁站在他的面前，脸涨得通红，吭哧了半天，也没有把她想说的话说出来。冯春波怜悯地看着她，叹了一口气说：“晓洁，你别难过，你的家庭情况校长也知道。待会儿我去给校长说一声，把你的杂费给免了，书款我先给你垫上吧！”
冯春波刚说到这儿，英晓洁急得流出了眼泪：“不，不，老师，上学期的书款就是您给垫支的，这学期我……”她哽咽着说不下去了。
这时，班长英建桥站起来说：“老师，英晓洁同学的书款不能再让您垫支了。我提议，同学们把零花钱捐出来，凑一凑或许就够了。”还没等英建桥的话落音，同学们就纷纷呼应。有心急的同学已经从里翻找零钱了。不一会儿，讲桌上就堆了一大堆零钱。
冯春波让英建桥和两名同学将那堆零钱进行了清点，一共是213元5角。这学期预收书款数额是125元。同学们建议用剩下的钱还冯春波老师上学期垫支的钱。冯春波坚决不同意，他说：“同学们为英晓洁同学把零花钱都捐出来了，我作为班主任，又有工资收入，我拿出那点儿钱实在不算多。”其实，冯春波心里很清楚，自从英晓洁的父亲得病住院以来，家里早已债台高筑。他垫支的钱根本就没打算让她家还。他说“垫支”，只是为了让英晓洁心里好受一些。
下课后，冯春波又到校长室找盖耀林，向他说了英晓洁的情况。盖耀林答应了给英晓洁免除杂费的要求。然后他对冯春波说：“杂费我们学校可以不收，不过，书款怎么办？难道还是你垫支吗？这个‘垫’可就等于‘捐’哪！”
冯春波说“这次不用我垫了，全班同学主动把零花钱捐出来，一下子捐了二百多块呢。”
“噢，这是件好事。乡教委要求我们有好人好事要及时汇报，我看这件事就很值得报上去。”盖耀林走到办公桌前，拨通了乡教委的电话。
没想到，盖耀林的这一个电话，竟然在几个月后，招来了麻烦。这不是公开作假吗？学校是教育人的地方，也这么大张旗鼓地作假，还怎么教育学生呢？每每想到这些，冯春波的心里就感到钻心的痛。可是，他又很清楚，这是自己无法阻拦的。此时，他更加清醒悟到，若想凭自己的良知对现状加以改变，就必须手中有权，否则，一切都无从谈起。为了将来自己拥有话语权，能够说了算，他现在只有把一切要说的话都咽回到肚子里去。
捐款仪式定于上午九点开始。乡教委通知说乡领导和市里的记者在九点以前到学校，要求学校师生八点半以前在操场上集合等待。盖耀林安排各班班主任按时把学生带到了操场上。结果，九点多了乡领导和记者们还没来。虽然按季节说现在是春天，可今年春脖子短，好像提前进入了