孙悟空说：“这荒郊野外的，我要是动用一点私刑大概也不会有什么问题”猪八戒赶紧设法制止，说：“大师兄，这可不行，咱们是代表官方出来调查，要是出现瑕疵，灶君咬住不放，别说是咱们，就连玉帝都会很被动，办砸了差事不说，如来佛也会觉得丢脸”孙悟空说：“你说怎么办？”孙悟空说：“但凡是真心敬神的人，他自己的有光景，这个家伙一看就是个破落户，咱们何必跟他在这里浪费时间呢？”孙悟空说：“也罢”
他们回到村子里，猪八戒说：“猴哥，我看这样咱们先分头去找，发现合适的人家，你给我个信号，我马上就到”孙悟空说：“去”于是两个人开始分头寻找，猪八戒变成一只蜜蜂，进入一户人家，里面没有供奉灶君的牌位接下来又进了许多户人家，还是没有看到供奉灶君的牌位他们几乎把整个村子都找遍了，就是没有看到灶君的牌位孙悟空垂头丧气说：“想不到咱们白白出来一趟，会不会是玉帝老儿那咱们开涮”猪八戒说：“玉帝是三界之主，不会乱开玩笑的”
孙悟空说：“那就是金丝猫乱咬人，这小子也会是，自己作死不要紧，何必给我找事干？”猪八戒说：“猴哥不要着急，容我想想”他坐在一块石头上，想了很久，终于说：“猴哥，我有一个主意”孙悟空说：“快说”猪八戒说：“咱们以神仙的身份来访问，自然很难有进展，咱们可以变化成学者模样，就说奉了皇命，来调查这一地域的风俗”
孙悟空一听这话立刻笑着说：“行，这个主意好，就这么办”于是两个人变化成学者的模样，孙悟空摇身一变，变成一个身材高挑瘦削，鼻梁上搁着一副厚厚的石头眼睛，一脑袋卷发，上身穿着一件米黄色的外套，下身穿着一条牛仔裤脖子上挂着一个照相机，脚上一双擦得锃亮的皮鞋猪八戒摇身一变，变成一个小矮胖子，光着脑袋，小鼻子小眼大嘴巴，穿着一件蓝色的外套，下身一条牛仔裤，脚上一双大皮鞋，怀里抱着一个很大的笔记本，本上别着一直派克钢笔孙悟空笑着说：“二师弟，你说我叫什么名字好？”
猪八戒咬着手指头想了半天，说：“你叫孔无，我叫朱节咱们都是大学教授，咱们现在接受了一项临时的使命，就是去各地采风”孙悟空手里的金箍棒、猪八戒手里的钉耙变成两辆汽车来日进村，村里的妇女和小孩都围了上来，孔无和朱节两位教授来到一个老婆婆的家里，他们受到很好的接待，老婆婆笑着说：“你们是朝廷里的人”孔无说：“对，我们是采风官，也是大学里的教授”老婆婆说：“你们喝水？你们吃东西？”孔无说：“老人家可真淳朴”
老婆婆笑着说：“是，见到官府的人不敢不淳朴啊”孔无说：“我们这次来是要问你一个问题，是关于灶王爷的事”老婆婆说：“你们官府的人可真逗，问灶王爷做什么？”孔无说：“官府想要知道百姓到底是怎么生活的，你就告诉我们，你一年四季，有什么事跟灶王有关？”老婆婆说：“过去我年轻的时候，每到年根儿底下，我们就会送灶王爷去天上给玉皇大帝汇报工作，临走前我们要给他带上各种好吃的东西，好让他别在玉帝面前说我们的坏话回来的时候，我们对灶王爷还有一份孝敬，以感谢他在玉帝面前替我们说好话”孔无说：“现在呢？”老婆婆说：“现在我们只是放鞭炮而已，也不孝敬灶王爷了”
孔无和朱节面面相觑，说：“为什么呢？”老婆婆说：“过去我们靠天吃饭，所以不敢不敬神，现在我们是靠科学吃饭，所以对神的敬畏心，也就没有了”孔无说：“这么说灶王爷岂不是很可怜？”老婆婆笑着说：“瞧你这话说得，灶王爷哪有我们可怜，他一年四季从玉帝那里拿俸禄，还从我们这里收受孝敬，坐吃山空、挥霍民财，他还可怜？”孔无说：“既然如此，你们为什么还要放鞭炮呢？”老婆婆说：“把老祖宗留下来的东西丢干净了也不好”
记录完，请老婆婆摁了手印，摁完之后她后悔了，说：“你们不会拿这个跟我要钱杨白劳就是摁了手印才把喜儿给卖了”孔无说：“我们又不是黄世仁，自然也不会逼你卖喜儿”从老婆婆的门出来，孔无就叹气，说：“没想到事情是这样”朱节说：“你说咱们是不是真有点冤枉灶君了？”孔无说：“我看他不冤枉，其一他确实收了百姓的孝敬，其二百姓对神仙的态度有这么明显的变化，天庭竟然一无所知”朱节说：“不知道为什么我现在有点心虚？”
孔无说：“心虚也要借着调查，一定要把情况摸清楚，这一点对如来佛也有用”两个人进了一个老人的家，此人是单身男性，老人坐在一个马扎上面，孔无和朱节坐在地上，屋子里有一股难闻的气味，孔无说：“老人家，你知道有什么跟灶王爷有关的事吗？”老人说：“灶王就是一个神仙，他守护着千家万户，是个了不起的神仙”孔无说：“有什么跟灶王有关的习俗吗？”老人说：“腊月二十三那一天，大早起来就得放鞭炮送灶君走，晚上要吃面条除夕那一天灶君