伍管家知道唐小喜是京都东郊外三十里的唐家山人。出了东门，伍仁福轻声问唐小喜：“你小子不注意，到底怎么得罪了姚夫人？”“我一直想到现在，”唐小喜懊恼地说，“可能是私下里，我和伍小姐多说了几次话。除了伍小姐给我一方小手帕，我们真的什么也没做呀！”说着抹起泪来。
伍仁福确实忠诚于伍府，但心地善良，平日最看中唐小喜。昨晚受了姚夫人的吩咐，心里惊骇异常，一夜也没睡好。早晨起床后，他打开小箱子，从他多年的积蓄里拿出二十块银元，用一块碎布包了起来，揣在腰间荷包里。听了唐小喜的话，同情的烈火燃烧起来，掏出一包银元塞给了唐小喜，要他回家做个小本生意，再也不要到大户人家干活了。说十个富人九个心黑。唐小喜哭了，说他一定听管家的话。
离唐家山约有一里路，伍管家叫停车，帮唐小喜拿下包袱，叫唐小喜今后做事要步步小心，处处留意。这当儿鲁老好掉转了马车，伍仁福急急钻进马车，再也不忍多看唐小喜一眼，催鲁老好打马疾驰。在一里多外的小丘的拐弯处，伍仁福打开后窗望了望，唐小喜还在原地望着他的马车。他鼻子一酸，掉泪了。
在伍府下车时，伍管家低声但很严肃地招呼鲁老好：倘若姚夫人问起来，就说一路上行人不断，其他什么话也不要说。
伍仁福向姚夫人作了汇报，说一路上行人不断，一直到他村庄都无法下手。姚夫人问伍府有没有人知道。伍管家回说，有几个小厮只当是唐小喜另有他干，此外无人知道。姚夫人比较满意，轻轻吐了口气说，也罢，算他小子命大。
唐小喜一走，杨花一直打听唐小喜的下落，可毫无结果，只好独自苦愁，夜半流泪。十多天下来，真是“人比黄花瘦”。毛香香看在眼里，万般酸楚，有空就去开导、安慰她。在伍府，杨花这样一个婢女，能有毛香香这样一个好姐妹，也实在是她人生中一件特大幸运的事！
唐小喜走后，毛香香也不看伍艳了。接连几天，伍艳都偷空去找唐小喜，可就是看不到。她实在忍不住了，就问唐小喜的好朋友陆大银，回说不知道；又问汪树、鲁根连几个小厮，回说唐小喜可能干别的事去了，究竟何时离开伍府，去了哪里，干什么，一概不知道。伍艳试探毛香香，毛香香目瞪口呆，反向伍艳寻问。伍艳估计毛香香是真不知道，就再也不打听了，只是一个人常常站在花园荷塘边发呆。
毛香香将伍艳的举止动静一一向姚夫人作了报告，姚夫人吩咐她多陪伴伍艳说说话、散散步。晚间，姚夫人常去伍艳房间，给伍艳大谈女儿经，说女人第一要著是讲贞节、守妇道，此外专门大谈贾云出身豪门，如何英俊，如何有才干，如何有礼节，言谈如何得体，举止如何明……把个贾云夸得是千百年间难得的一个卓然超群的青年。一开始，伍艳不耐烦，渐渐的似乎愿意听，十来次后，她面呈笑容，说话温柔了。姚夫人终于放下心来，然而她没有放松去伍芳菲家走动。
伍府的上几代人直到伍芳菲、伍卓群他们，都和清王朝的王爷们交往，地位显赫，门庭若市。如今皇帝这张皮不存在了，王公国戚们这些毛也就无处依附了，伍家这些虱虮也就丧失了寄生的领地。然而这些权贵们往日的气势虽荡然无存，但豆腐店倒了架子还在。伍家有几代人用不完的黄金白银，在京城有几家商店，在山西老家有四五处庄田。凭着这些资财，伍家又交上了新上台的权贵。伍家虽然削减了卫队、打手，但商店、庄田的人马依旧，伍府里看家护院、听候差遣使唤的男女仆从仍然有二十多人，亲朋故交走动的也还不少。因此，当贾云同伍艳订婚的消息一经传出，仍像一阵不大不小的风把京城这片湖面吹起了层层涟漪。引起不少人的议论、羡慕、嫉妒。
贾云和伍艳从未谋面，双方都是听说了对方的情况，究竟如何，彼此都不得而知，两人心里都直犯嘀咕。
通过伍芳菲的说合，贾云入赘伍家。伍卓群夫妇十分高兴，娶了个女婿进门，独生女儿再也不离开自己身边，免去了分离之苦，免去了思念之苦，这该多好！贾云更是高兴，这宅子的装修，洞房的布置，各种家具的添置，迎娶新娘、筵席安排、请柬投递等等杂七杂八的事，自己大可不问，特别是自己进入伍府，岳父母一旦归天后，伍府所有的一切不都改姓贾了？这是何等的好事啊！这才真正叫做双方皆大欢喜呢！
婚期不远了，离民国四年二月十二日只有二十一天了。贾云忙着将自己的住宅租出去，也筹算着该给曹汝霖幕府哪些人送请柬。伍府上下被布置新房、投递请柬、添购家具等等大小事务忙得团团转。开场锣鼓越敲越紧，贾云和伍艳在这越敲越紧的锣鼓声中，心情都越来越要炸裂，都急想掀开那神秘的大帐篷，看看那急想看到的东西。
伍艳现在已把唐小喜忘得一干二净，时时思念的是贾云貌相到底如何？是不是母亲夸赞的那样？常常为此弄得心急火燎，抱怨太阳老是挂在天上。贾云呢，也常常担心伍艳没有符合自己心意的容貌，怕伍芳菲言过其实，彻夜难眠，唉声叹气，总嫌黑夜太长。世界上最难熬的时间实在就是盼的时间！
二月十二日总算到了。伍府大门前，大爆竹震响天空，小爆竹不绝于耳。鼓乐声中，亲朋故交络绎不绝，在主客寒