甄大牛又向二人深深作了一揖，催他们四人上了马车，然后飞身上马，双脚一碰马肚，像一支利箭向大甄村射去。·首·发思李驾车飞奔，张金莲在马车里拭着泪水，关、司二人默默地闭起双眼，总觉得和甄大牛这次分别，似乎有些诀别的味儿，是那么酸楚，那么难受！
甄大牛回到四合院，向众人细说了一切，众人都高兴异常。王不凡向大牛说：“我心里有句话早就想同你说，总觉得没有适合的时机。今天趁思李南下成亲的欢庆之时，我想说一说了。”接着他就说，“李爱武是李小园和我堂妹的独生子，年轻英俊，文武双全，今年十八岁，大思兰两岁。我平日看他和思兰在一起习文练武，情投意合。小园和堂妹多次求我说合，我都一口应承，不知你意下如何。”甄大牛开心地说：“我和金莲都很喜欢李爱武，他为人忠厚有礼。何况是思兰的舅爷爷不凡在做月下老人，愚侄夫妇岂有不允之理？”大家听得都哈哈大笑起来。
王一行开玩笑说，甄家两个小的跑到头里去了，思洪、思王这么两个好小伙子，怎么竟无人问津呢？武秋月接口说：“三叔有所不知，不凡早已知情，侄媳前两年就吩咐过思洪、思王：‘你俩的丈母娘家我包了，谁给你俩说亲都别答应。’侄媳娘家有两个好侄女儿，前几年回娘家就打过了招呼了。”甄大牛开心极了，笑呵呵地说：“今晚下酒菜，我和小丫姑姑两人烧，谁也别插手。”说着卷起袖子就向厨房那边跑，王小丫紧紧相随。他们的身后响起了众人欢乐的笑声。
任成化大兵惨败，贾庆吉被杀，贾龙的心像被人在撕裂着。在万般痛苦之中，他细细地回忆着这二十多年来甄、贾两家争斗的一幕幕，认为贾府里面有内奸，官兵里面也有内奸。他越想越可怕，才决定不动声色地解散贾府家丁，从贾府撤走一切亲人，并决定不用他管辖内的一兵一卒，独自向朝廷奏明情况，派心腹与兵部联系。经过反复商讨，兵部决定不用步兵，从江浙调五十棚马队，约五千人马，一律用快枪，两棚为一批，晓宿夜行，在高城东北三十里武关西侧冈峦地带，隐蔽集中待命。
这五千人马的总统领是汪文凡。他的爷爷汪慎举，在曾国藩麾下得力干将罗泽南大帐里任过文职，很有一套军事韬略。汪文凡很有其爷爷的风范，勇而有谋。五千马队分批向武关隐蔽集中，就是他的主意。他说分批行动，目标小，动静小，不易被民匪发觉。在山峦地带隐蔽，突然袭击，能打民匪措手不及。在武关集中，是武关离大甄村只有三十五里，马队在五更出发，天亮用大炮轰垮围墙后，马队就可向大甄村发起冲锋。
他研究了任成化的作战方案是正确的，就是将士们太掉以轻心，且不肯用命，尤其是大炮摆放的位置不当，马队未发挥作用。此次作战，他要将西洋大炮放在离目标五里的地方，马队放在离目标二里的地方。要用二千马队保护二十门大炮，三千马队分成两轮冲杀，待第一轮一千马队冲杀得双方精疲力尽的时候，第二轮二千马队冲进村，确保全歼民匪。
汪文凡对将士要求严。在沿海与海盗作战时，马队在一块凹谷里潜伏了三天三夜，有一个把总没管好马，让马奔跑起来，他飞刀撂倒战马，随着手刃了那个把总，全军骇然。
汪文凡很爱护将士，在一次作战中，一个兵勇的小腿在草丛里被毒蛇咬了，他用嘴为那兵勇吸出毒血，敷上草药，包扎起来。谁要克扣了兵勇的钱饷，按情节轻重或鞭抽或刀砍，毫不留情。
因此，他的将士个个遵守军令，人人甘愿用命。他率领的万人马队，是两江总督最得力的劲旅。
根据汪文凡对大炮射程要远，威力要大，命中率要高的要求，两江总督亲自去武汉花十万两白银同英人商借了二十门西洋大炮，一百个西洋炮手，由西洋领事的武将赫德曼率领着，乘船至南京，登岸，在汪文凡二百人马队保护下，用二十辆马车拉着炮，上面用油布遮得严严实实，向武关进发。
光绪二十八年（1902）六月十八日五更天，汪文凡率领的五千人马队和一支西洋炮队，由刘家大洼北四里大道，穿过马峡，于卯时初，在大甄村东五里的十里长冈上布置好大炮和马队。
天大亮了，村庄上升起袅袅炊烟，村头上陆续有人荷锄下地了。大甄村二百留守人员做梦也没想到官兵会从天京（南京）方向，穿龙马峡而来。他们派出的六个骑手此刻正在云城来的三条路上监视着呢！
突然，汪文凡一声号令，二十门西洋大炮在赫德曼指挥下连续轰鸣起来。在一阵阵炮弹的炸响中，大甄村东边的围墙和望楼倒塌了，十几个忠诚的大甄村青年血洒村子东头了。四合院的人全部背着大刀，拿着快枪上了四合院的围墙。就在这时，官兵的一千人马队像疯子一般向大甄村东头冲来，一百多大甄村青年从村里向村东围墙倒塌处冲去。官兵战马踩着瘫倒在地上的砖石向村里跳跃，大甄村青年躲在民屋墙边向马上官兵射击。一批批官兵从马上摔下来，一批批大甄村青年倒在屋角巷口。
甄大牛、王一行、王不凡站在四合院围墙垛后面看得明明白白，正要纵身下去，只见甄思王急急指挥青年们，三三两两钻进一家家屋子，从大门、窗洞里向官兵射击。官兵马队冲进各条巷子，闪电似的，可就是见不到人，而官兵却一个