甄大牛考虑，南下太平的愿望已圆满实现，打算翌日返程。赖无忌夫妇高低不答应，硬是强留甄大牛父子又逗留了四日。在这四日里，甄大牛父子在赖无忌、关啸虎陪同下，考察了赖家村周围的风土人情，父子俩都觉得山河壮丽，民风古朴。甄大牛心头闪过一种念头：将来甄思李来此建家立业多好啊!
第九日头上，甄大牛父子同关啸虎到了牙山下，硬是劝消了赖无忌夫妇、儿子以及无忌三个徒弟远送的打算，相互对揖，依依作别。
第四件事，迅速建立炮队。他们听杨德仁说，官兵营里有大炮，能摧毁望楼和围墙，杀伤力很大，就决心建立炮队。开始想买炮，但觉得目标太大，运炮也困难，于是一致主张造炮和夺炮。王喜发、柳大虎负责在大洪村响马山，领着木匠、铁匠仿照一台土大炮制造二十门大炮，训练五十个装炮手、射弹手，务求落弹准确。谷大和、孙道云负责领着几个老人研制火药、炮弹，保证炮弹充足够用。此外，他们计划在开战时，寻找机会夺取官兵大炮。
第五件事，在官兵内部做章。宗旨是：想方设法策动官兵消极怠战，以及战时制造官兵内部混乱，使官兵不战而败。在这个问题上，王一行、甄大牛、王不凡进行了多次商谈，觉得有风险，但必须进行。
首先，在高城，他们要张万金、郎小万、万大发等，在建立情报网的基础上大力用交朋结友的方式，团结那些善良可靠的衙役和官兵，届时要他们发挥作用。
接着，王一行去大洪村动员章小鹏、杨德仁住进云城义林酒店，秘密联络他俩往日在官兵中的友好者，以他们为核心，尽可能多地联络官兵兄弟。为稳重起见，王一行又去大王村请他足智多谋、行事谨慎的二哥王一慎出山，揣着万两银票陪同章、杨二人去云城。
为避免熟人发现，章小鹏、杨德仁二人化装商人，在面容上也做了些手脚。到了云城，三人住进义林酒店。老板王大兴见到堂叔王一慎十分高兴，知道三人来意后，特意把他们三人安排到最后一栋二楼最西边的一间大房住。打开房间的西窗，可看清东西向街道上的一切；打开房间的北窗可看清南北向街道上的一切；站在南窗边，可看到前两栋楼通道上的一切。房间里四张床，每张床底下放有一张洗脚盆、一只尿盆；南北的窗口下各放了一张长桌，桌上各放有一张洗面盆，一把茶壶、四只茶盏。三人看着很满意。
晚饭后，三人关起房门，关起北窗，在北窗的长桌边，边喝茶边计议起来。章小鹏、杨德仁二人主张明日中午，派店小二将姜林千总和邓奇木看管请来义林酒店一叙。王一慎说，不可。他说今后请人喝酒、议事都要在其他酒店，而且离义林酒店要远；三人的住宿地决不可给任何人知道；每次外出回酒店，要绕两条小巷，确定身后没有盯梢的，方才可以回义林。另外，非是要事，不要走出房间。这一切除了保证他们三人安全外，更重要的是确保义林酒店安全。章、杨二人思索了片刻，一致认同。
第二天中午，章、杨二人化了装，容貌作了点变易，走路姿态一改往日习惯。王一慎对他俩看了又看，然后三人一道去了肥河酒楼，拣了楼上最僻静的一个小包间坐了下来。小二高声喊着客官，取下肩上撘着的白毛巾，熟练地抹了抹桌子，给三人斟满茶水，问三人要些什么酒菜。王一慎说，等人来齐了，拣好酒、好菜送上来就是。说着给小二说了人名、地址，要小二速派人去请来。小二笑嘻嘻地说，很近，很快到来。
果然，一盏茶工夫，姜林到了，他一见三人，发了愣，章小鹏紧紧抓着他手说:“我是章小鹏，你赶快把汤一望、华子林请来。”姜林认出了章小鹏、杨德仁，高兴得直掉眼泪，二话没说，掉头就走。
一炷香时间，三人进了小包间，店小二高喊上酒菜。章小鹏把王一慎同姜林等三人互相作了介绍。章、杨、姜、汤、华五人亲热了好大一阵，互问了别后景况，然后谈起了近况。姜林说，大清朝老是受外国人欺侮，今天割地，明天赔款，大清朝气数快尽了。
汤一望恨恨地骂着说，朝廷已是风雨飘摇，官大人们还在搜刮钱财，奢侈作乐，大清朝快完了。杨德仁的姨老表华子林是个举，为人正直，忧国忧民，很有正义感，特别关心时事。他同邓奇木同在枪械库任职。他愁容满面地说，大清在甲午海战中惨败，被迫签署《马关条约》，引起欧洲各强国的野心，对大清朝提出种种无理要求。光绪二十三年（1897），山东村民打死德国两名传教士叫能方济和理加略的，德国借口强占胶州湾和胶澳（青岛）。
俄军乘机进驻旅顺，英军强占威海，法军强占广州湾。德军的强占，激起山东各地的排外情绪，拳民活动在山汤加剧。光绪二十五年，汉裔旗人毓贤出任山东巡抚，提出“民可用，团应抚，匪必剿”，将义和拳招安纳入民团。
于是义和拳变成了“义和团”。义和团恨死了洋人，义和团领袖于栋成发布的布告中写道：“若辈洋人，借通商与传教以掠夺国人之土地、粮食与衣服，不仅污蔑我们的圣教，尚以鸦片毒害我们，以淫邪污辱我们。
自道光以来，夺取我们的土地，骗取我们的金钱；蚕食我们的子女如食物，筑我们的债台如高山；焚烧我们的宫殿，消灭我们的属国；占据上海，蹂躏台湾