腊月二十八日早晨，甄大牛叫甄满堂、甄大强两人套一辆马车去高城置办了四合院各家的年货，特意吩咐他俩买五十斤烧酒回来。
中午，在议事厅摆了几桌酒席，甄大牛举杯说，今年提前吃个团圆饭，好让王占岭等回家过个团圆年。他讲到这些年大洪村、大王村、李庄、刘家大洼、关家武馆等等对大甄村的忘我援助的时候，声泪俱下，并下席走到王一行面前喊声“舅爷爷”，就双膝跪倒在地，哽咽着说不出话来。他被流泪的王一行双手扶起来后，又向王占岭、王长龙、刘登岭、奚慕尧各深深拜了三拜。几桌人都流下了热泪，互相敬酒致谢。
午饭后，甄大牛叫李小园等人牵来五匹马，要王一行、王占岭、王长龙、刘登岭、奚慕尧等五人回家团聚过年。甄大牛领着全四合院大人、孩子把他们一直送出村子。临分手时，王一行叮嘱甄大牛务必小心防范贾府，甄大牛表示时刻防范，决不松懈，王一行等五人才飞身上马而去。
甄大牛找来甄水生，要他安排日夜明暗哨和值班巡逻，严防贾府和官兵的袭击。又吩咐甄自坚于正月初五以后就领着他的购粮队到邻近各县镇购粮，确保大甄村和附近十几个村庄老百姓度过春荒。
他刚刚回到家坐下来喝茶时，突然想起前天听人说马村等几个村庄多数人家愁过年。他立即到满堂家询问银两情况，满堂高兴地说，还有一万一千二百三十两，够吃够用，不用愁。甄大牛要他叫上大强、小园、大宝、大勇带二千两碎银子随他去吝家村，满堂明白了他的意思，立即照办。
甄大牛一行六人从吝家村开始，直到马村、关村、小陈村，挨家赠银五两，说帮他们欢欢喜喜过新年，并要他们春荒不用愁，大甄村人能活过来，他们就不会饿死。四个村庄近四百户，家家欢呼，人人流泪，说有大甄村，他们就能挺起腰杆做人。说今后甄家人的事，就是他们的事。
之后，甄大牛等六人又背着二千四百多两银子去了大吴、小黄、长耿、丁树等四个村庄，每户赠银五两，说是多次麻烦他们，表示一点感谢的心意。好多人家双手作揖说，这哪里是感谢，分明是在救命！
甄大牛等如此关顾着周围村庄的老百姓，这些老百姓能不全心全意挂念着大甄村人吗？人们常说，人心都是肉做的，有春风，就会有秋雨。知恩不报者，寥寥；恩将仇报者，只是千万分之一的人渣！甄大牛等如此作为，实在只是出于一颗善良之心，一份道义之情，根本没有想到什么收买人心，以图后报。然而，无心插柳柳成荫，人世间因果报应，乃是天理昭然！人生于世，实实在在要去恶行善，走一条心安理得的正道！
说话之间，已是大年初一。四合院的大人、小孩满大甄村挨家拜完年后，快接近晌午时分了。女人们忙着烧菜、做饭，孩子们忙着放鞭炮，甄大牛他们却喝着茶，议着事，商量由甄大牛、甄自坚两人于初二、初三两日去大洪村、大王村、李庄、刘家大洼拜拜年。
抽了一窝旱烟的张德树，又燃起一窝烟，吸了一口，吐出长长的白烟，愁眉不展地说，村上好多人说，官兵一来就躲，也不是那么回事，要想办法筑一道高墙把村子围起来，留一道门进出，官兵来了，就同****的官兵干，死了也愿服。
这是好，可做起来得要多少钱哇!甄大牛听了心一动。本来他就在想，老是要家属们寄居大洪村也不是长远之计，老是要大甄村老百姓搬家逃避官兵也不是事，老是要王一行、奚慕尧等有家室不能同居也不是事，于是立即盘算了起来。
当晚，甄大牛召集满堂、自坚、大强、小园、大宝、大勇等商议，参照贾府、大洪村的式样，七嘴八舌地勾画出一幅完整的图样来。满堂提出钱的问题，说至少要花几万两银子。大家犯了愁，甄大牛却笑了起来，说钱没问题，贾府是老百姓的钱庄，向贾府要就是了。大家一下子全明白了，都开心地大笑起来。
夜里四更头上，甄大牛系好镖囊，抓一把单刀，跃过壕沟，飘身进了贾府东园，来到谷大和房门前。他轻轻敲了三下门板，谷大和披着棉袍下床开了门。甄大牛阻止他点灯，免得巡夜者生疑。
谷大和告诉他，贾龙没有回来，派人来接他父母，贾庆吉说新年不离祖宗堂。贾庆吉为取得人心，贾龙派来的二十个枪手，每人给了五块银元回家过年，要他们过了正月十五回贾府；留下来的十名枪手，答应他们正月十七日回家，每人加发十块银元，过了二月二龙抬头回贾府。
他同孙道云四人，轮流回家过半个月，如今是他同王大先在这里，安排家丁日夜守哨、巡逻；十个枪手由贾庆吉安排在他卧房周围，夜里上半夜、下半夜各四人，白天上午、下午各一人。甄大牛要他正月初四的夜里四更天，安排贾庆吉的心腹家丁巡逻，又将枪手守卫的位置问了个一清二楚后，方才离开贾府。
正月初二、初三两天，甄大牛领着甄自坚骑两匹马带了礼物拜了王有义、王力胜、王巧云、刘步云、孙一景的年，特别把向贾府索取银两建造甄家城堡、购买枪支、弹药和要求派人手帮忙的事说了出来，得到了长辈们肯定性的支持，并都当大牛的面吩咐王占山、王占岭、王长龙、王不凡、刘登峰、刘登岭、奚慕尧于初四日下午到达四合院。甄大牛、甄自坚再拜致谢，满心欢喜地回到大甄村。