沈世岳回来时，小芸下意识将信件藏进衣袖，担心他起疑，又欲盖弥彰道：“这是服务员刚才送的，这间茶舍服务很周到。”
他只一笑，未再多问，“吃吧。”
信件如预期般借小芸之手交到了顾烟雨手中，起初她还有些怀疑，一问之下得知是在松岛茶室交接，又想起宋尚尧走前的话，才放下心拆开信封。
信上是首藏头诗，暗指云贵，战乱，胡人，星火，难道西南叛匪与组织有关？烟雨正暗忖着个中含义，李嬷嬷在此时面带喜色近前通报，“姨太太，总长回来了，大太太让各房姨太去大屋用膳，您赶着紧去吧！”
他终于愿意回来，愿意见她了么，经过上次，烟雨承认软禁的这些日子，她有些怕这个男人了。
一别三日，陆少廷这次回来，对傅佩瑶比从前更温和许多，见她来了，越发眉眼带笑地宠溺起来，“你有了身子，该多吃些，来人，给太太换大碗。”
“烟雨给爷请安，给太太请安。”
傅佩瑶招呼她坐下，“你可算来了，爷一会儿就该启程去云贵了，我不能喝酒，你就替我敬爷一杯，算是饯行。”
烟雨看着他，举起酒杯，正要说些吉利的饯别话，陆少廷却正眼也不瞧她，端起茶盏搂着傅佩瑶，“夫人不能饮酒，那就让为夫也以茶代酒，同夫人喝一杯。”
“那边早晚温差大，你行军打仗，也别忘了照顾好自己，我让灵芝准备了些雄黄酒，你带着路上备用。”
夫妻倆你侬我侬，明明同坐一张圆桌，烟雨却像个外人。
亲兵近前通报，“回禀总长，一切都准备好了，随时可以出发。”
陆少廷戴上军帽上车，连个冷眼也不屑留给她。傅佩瑶极能体会她的处境，软语安慰道：“爷的脾气来的快，去的也快，等打了胜仗回来，还是会对你好的。不过我听说胡匪猖獗，这一仗恐怕够打些日子了。”
烟雨想起诗中的胡人，“胡匪？”
“嗯，听说西南的叛匪首领就姓胡，这几个月突然冒出头的，身份背景都查不出来，军队装备也是一流，根本不像一般匪类。”
星星之火可以燎原，难道组织那封信里所谓的星火便是这个胡匪，而她这次的任务就是负责掩护此人？
“那太太可知道爷这次都带了哪些将领去吗？”
“是吴毛子，还有从前几个心腹，爷常说，军中论骁勇，没人比得过他。这次负责支援军需的，却是沈副官，刚才我还同爷说，他大材小用了呢。”
烟雨握住她的手，“佩瑶，你之前答应过会帮我的对不对？我需要用到傅家在军中的人脉。”
“你想混进军营？不行，这太危险了！”
她眸色一转，“我非去不可，我有不得已的苦衷！”
傅佩瑶狐疑地瞧着她，“是为了，你的那个身不由己？”
“是，战场枪炮无眼，我一定要去见他一面，求你了。”
眼见着拗不过，傅佩瑶只好答应，“那好，我就对外面说，你生病了要静养，你记得速去速回。”
回到玫苑，小芸见烟雨收拾行装，便也执意跟了去，两人拿着傅佩瑶的亲笔信，女扮男装做了陆营中的伙头兵。
北平陆军亲兵专列到重庆，与陆少廷自中部四省抽调出的一部分兵力汇合向贵州六盘水开拔。期间沿途山路，部队只能就地扎营，兵贵神速，陆军中配备的伙头兵本就人手不足，纵使是捞后门进来的烟雨，晚上也少不了做挑水劈柴的活。
陆少廷在营帐后瞧着她灰头土脸搓着一大盆脏衣服的样子，既得意于这猫捉老鼠的游戏，又有几分心疼，吩咐身旁亲兵，“以后这种粗活交给别人做吧，这个人，就让她在厨房帮手，做做宵夜。”
“是！”
“哦对了，她现在在哪个营里休息？”
亲兵丈二和尚摸不着头脑，心里忖度着，难道军中盛传总长有断袖之癖是真的？
“回总长，伙头兵不多，都共用一个营帐。”
他听着，心里更不是滋味，堂堂总长的夫人跟一帮大男人混居一室，成何体统！若是被哪个没眼色的占了便宜，这不是在他眼前戴绿帽么。
“给她们俩另外扎个营！”
“可是总长，这恐怕不合规矩。”
“什么破规矩，叫你去就去！”吴光新蓦地在身后吼了句，挑着眉上前，“大哥，你来这找乐子也不叫上我，真不够意思。”
两人说话间，小芸挑着水脚下踉跄，险些被柴火绊倒，吴光新疾步要冲上去，被陆少廷一把拉住，“你干什么！坏了我的事，让你好看！回去！”
“这……细皮嫩肉的，哪经得住这个。”
三更半夜，吴光新还是不放心，避开众人，揣着活血化瘀的药来到伙头兵营帐，正瞧见烟雨与小芸端着木盆往山脚去。
刚漫过脚丫的清水浅滩，小芸一面解着衣扣一面抱怨，“营帐里的味道也太难闻了，那些男人都不洗脚就睡了，也只有偷跑出来洗澡的时候才能喘口气，小姐，你也过来洗洗吧。”
烟雨坐在大石块上捶着腿，“你先洗吧，我歇歇。”
放下一头柔顺青丝，男人宽大的军装下，是女子光洁嫩滑的肌肤，浅碧色肚兜上裹着的厚厚白绸散开，被解放了的上围小山般凸起，姑娘微微侧身弄水，青丝滑下，露出背部的婀娜身形。
小芸的每一个动作都令血气方刚的吴光新血脉喷张，喉头哽咽，想看又被道德枷锁束缚的心