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匪兵彪悍，却不十分的狡猾，见有人想捡落地桃子，大声吆喝、咒骂着在沙枣树林前百多米就折身追人或狐狸去了；铁英跟上山包看见王春被马匪一枪托砸翻，扑地不起，匪子也不管，照直了追狐狸，狐狸禁不住围追堵截，死于非命或被活捉要不了多少之间；铁英要救王春，夏三柱死命拦住，说：“匪兵捉了狐狸仍然放不过他，走，一号要紧。”意思是这种地方出现了人马匪肯定不放过，回来不见了人岂肯罢休？
当然是一号要紧，铁英只是不了解马匪的凶悍才想救人，听夏三柱如此说谁敢耽搁？四人向兰州方向狼狈疾行，傍晚遇一村庄，无敌情，政委病情加重，就是侥幸躲过了马匪搜查、上了大路也不敢抬着人走路，总指挥让铁英寻人安顿政委；夏三柱联系一汉族老乡，凑巧的是这人居然是政委的湖北老乡。
俗话说老乡见老乡两眼泪汪汪，三柱又说是生意途中遇变故，马匪对这种人又极是在意，当然，他出手也是生意人一般的阔绰，老乡厚道，三柱要留下来陪伴被拒绝，一个病人就是有人问随便说声本家亲戚什么的都好应付，两个壮汉在一起就难得说话。三柱不是糊涂人，当然明白，千恩万谢的去了，会齐在旷野里躲藏的铁英两人当夜就到了唐家营子。
王春被捉，铁英不敢宿营子，三柱联系上梁排长两人后天还没亮，命梁、张二人为前卫，夏三柱护住一号随后，自己为后卫。天亮后三柱仍然以一号突然患病为由借住老乡家。
铁英一路留下暗号，中午不到就和两个连长取得联系。侦察连高连长汇报：路上的马匪没有前几天多了，也不似几天前警觉，中央军要多些，可能是蒋介石要顾及抗日统一战线的影响，这些人不怎么管事，但红军在陕北站住脚，援西军前锋直出甘北，两马【马步芳、马步青】是极其典型地方保守派，可能还是怕红军抢了他们地盘，在各地成立民团无数。这些人要保家，村寨之间成立联防自保，道路上遍设关卡，不但对从祁连山方向出来的汉人警惕，对进去的外地人也盘查得紧了。突然出现的新情况又让铁英等人措手不及。援西军什么困难都考虑到了，就是没想到这些地方的地缘保护思想会如此严重；两马本来有矛盾，可在怕红军抢了地盘的时候还不是一致对外，联手覆灭了红军整个西路军。。。。。。
民团以刀矛为主，也有不少枪；以民团为主的关卡，小分队要闯当然不是问题，但近千里路程呀，谁能一路闯下去？那西路军两万多人也无需打打杀杀了，更不说失败，早到新疆和苏联红军喝伏特加、跳喀秋莎舞去了。白天不敢走，那晚上呢？高连长说关卡仍然有，但没什么警惕。可别人用得着警惕吗？晚上赶路的人本来就不正常，引起了怀疑就是后患无穷，马家骑兵说到就到。
走荒野更不可能，就算没有马匪的游骑兵，谁敢保证不被老乡的成千上万双眼睛看到？别人也无需声张，只要闲聊时当成趣话聊一声：“我今天看见了几个鬼鬼祟祟的人哟”就跑不脱，就算跑脱，一月、两月的住宿、肚皮问题呢？不被冻死也被饿死。
甘肃、宁夏地域特殊，铁英没有发言权，总指挥先前就化妆成的教先生模样没有什么问题，经过几个月的征战和半个月的艰辛回归路，皮肤黝黑干燥再稍加掩盖和本地人也没有什么区别，那为什么还要去亡命戈壁滩或沙漠地呢？语言呢？当然是你听不懂我、我听不懂你。那装哑巴呢？当然好，可你是哑巴敌人也不可能就是傻瓜，会让你一阵咿咿呀呀就蒙混过关了？所以哑巴也要有个身份，当然没有哑巴教的，郎中呢？这两样行业和总指挥的身材气度最接近，可一号别说把脉，就是草草药都写不出几样，不可取，那真如寻人启事一样，装疯子呢？未必一个堂堂总指挥会让人一路撵狗一样的追打？甚或发了癫时吃屎、啃石头，铁英估计一号就是要干也装不像，作罢。
小分队犯难，瓜瓜的盯了大路看，突然梁排长一拍大腿，说声：“有了，走大路，装商人。”
几人不言语，等着他说下去，梁排长有了主意当然要说下去：“这条大道连接四、五个县，直达西安，来往商队不少，多则几十人，少则十几人。。。。。。”
“对，哨卡对商队查得也不是很严，一号夹杂其间不会有问题。”高连长不愧是侦察连长，得了提示有了发言权，认定了梁排长的建议。
“可以。”关连长也开了腔。
没有任何方案不得到部分人的否定，只有这个计划得到大家一致认同，铁英不放心，时间尚早，亲自去前面十几里一个哨卡观察两个小时，其实民团远没有侦查员说的尽责，没有木杠做的什么栏杆，也没有岗亭之类歇息、屯兵的地方，三、四个穿回民服装的人在一个弯道狭窄处的土坡边或蹲或坐的吧嗒着旱烟，只有两个背插砍刀的人在大路边懒散的盯着行人看，很少把人拦下，只有两个行色匆匆的青壮年被盘问、搜了身，不大一会也放了行。
六个人才三支步枪，铁英不担心，不是民团的火力大小，而是大概可以了解这些人是否是比较正规的团体，从毫无军姿的动作看，显然不是，但他还是等到一支商队过去后才回了隐蔽地。
这个商队有八架独轮车九个人，一个背着褡裢、老板模样的人边发纸烟边回答两个民勇的话，铁英大约听得