林大富和严奎几人岁数差不多，脾性也差不多，在屯子里有些威信，手下四个弟兄被土匪伤了一个，自卫队另外还有十三个赤手空拳却满腔激情的青年或老青年；朱二愣子是受过郑家客栈恩惠的人，点上两个猎手和六个栈，可客栈四间屋子的茅草屋顶窜上火苗，好在这里的人家想是怕失火都没有紧邻了相建，殃及不了隔壁，但周边也有两家着了火。还好，这里的人虽然狭隘点却不自私，乡里乡亲之间就更没到各人打扫门前雪的地步，三处地方已经有好几十人在开始救火。
二愣子不愣，喊一声“救火”，当先抢进郑家院门大开的院落。火光中但见好一副凄惨景象，院内家什七零八落，棒槌【玉米】和一些山货撒了一地，正屋台阶下有一具用篾席盖着、四周不多的积雪被鲜血染红了的尸体，二愣子向正灭火的几人喊；“人呢？”。
“他朱家大哥呀，郑家女婿死了，闺女被胡子带走，他大爷还在屋里呀”。
二愣子发了愣，喊一声“救人”就撞进浓烟混合着火苗窜出的正屋大门；屋内火势自不必说，只屋顶因积雪潮湿被引燃后的烟雾就让人不能呼吸，就更别说要睁眼找什么人了；二愣子只几步就眼泪鼻涕一把抓，狗皮帽子和皮卦还被屋顶坠落的燃烧物点燃；后面跟来的人着了急的喊：“朱当家的，使不得呀”。二掌柜的兄弟、二愣子当然也成了当家的；二愣子成了当家的当然也就冲动，可冲动归冲动，人却是吃不消的了，眼看要遭熏翻，还好脚下踢上一人身体，昏戳戳的一把抓了，挣扎着出门却又被烧断的门框砸中脑壳，好歹把上半身摔出了门外，被跟来的人拖了出去，当然也把他抓出的人一并拖了出去。。。。。。
何家院子只有老铁和何松两人还有战斗力，老铁不敢走，好在稍后王风子和周一木赶回。老铁听何松说了风子追周一木，心里挂念得紧，见了两人自然欢喜，问：“没事吧？”。两人沮丧，回：“没事，可惜让这厮跑了，可能是那个二当家的。。。。。。”风子犹不甘心：“眼见着都要追上了，却被这厮钻进了黑暗中，寻他不着，如是白天就定要把他拿了”。老铁自然见过风子那种死打烂缠的不要命本事，知这人做事偏激，言：“下次不便宜他们就是，看好院子，我找二愣子去”。可惜等他赶到时，郑家客栈已经化为灰烬，二愣子也被烧掉半边头发，左耳朵也烧焦半个，他抓出来的人呢？当然是郑家大爷，胸口上一个血窟窿也已经凝固，早死了半天。据一家邻居说，当时来的胡子有十几个，挨家挨户的抢，不反抗也就罢了，但抢到郑家客栈却被这家有些憨直的女婿挡住，不准，被一个胡子头目两刀砍死；老者和闺女拖了柴刀、菜刀之类的东西出来要拼命，胡子闯了进去，后来就只见土匪抢了东西出来，把郑家闺女也绑走了，郑家大叔如何死的却不知道。这还用得着猜测吗？土匪杀人越货呀。
老铁大气，可天不见亮还是怕土匪去而复回，命王风子跟踪伤重或收尸的土匪，周一木和何松沿风子留下的记号为接应，不可接战，找到土匪老巢即可。
屯子凄凉，天公也为之悲悯，降下了晚春的最后一场雪；大火已灭，残烟犹存，屯子连郑家的人一共死了九个，两个姑娘被糟蹋，郑家客栈的女子被掳走，十七间房屋被毁；除何云达家，半数以上家庭被洗劫一空，这还是土匪收兵得快，否则只怕是无一幸免；而那两处的胡子加起来也不过三十几人呀。
风萧萧兮，哀嚎过后的屯子早晨清冷肃杀，何家院子外站满了蓬头垢面、血红了眼睛的人；刘甲长在谴责胡子的强盗过程中被打死，几个望族的长者也在和胡子理论的时候死于非命；强者恒强，弱者、不，是明哲保身又没有道理可讲而保不了身的人就只有瓜瓜的向强者看——何家大院的完整和院外那满地血腥的狼藉不是用讲道理换来的，是武力、是反抗；没有何家几人挡住和杀退了大半胡子，屯子就绝不会还有半数的完整，也不会只死这点人；还有前两天就有准备的十八个人呢？除了损失几只鸡和一点陈旧山货外，只被气不过的小土匪烧了一间屋子，老幼妇孺毫发无损；如果全都组织起来呢？土匪也是人，仍然怕死，那个打铁的兄弟、姓严的只带了林大富几个人一出现，这些胡子还不是到处跑了——团结才是力量；何况那个打铁的二当家的又有鬼神莫测之能呢？这些人悔得好想拿头撞墙——我们要保家护屯。
何云达说话了：“昨晚我铁家兄弟几个人打死土匪二十六、七个，伤者不计其数，料也被伤了元气，虽然不会善罢甘休，近段时间也不敢胡作非为；长久之计自卫队自然是要建立，但而今最重要的是早让死者入土为安、修缮家园；各位有材料的出材料，大家帮衬着出个人力，暂时无居处的可到我家前院和车马铺子临时落个脚，被抢劫后无粮无货【山货】的人家也不用愁，我拉回来的粮食还有二十好几大车，免费支撑到天暖不成问题，各位忙去吧”。
何云达捐出家里的几十条木料，每天由无粮人家来的七、八个人在车马铺子做饭，无粮的人自带碗筷管饱，却也没把人饿死了；何云达从此多了个绰号叫何大善人。
这是后话，不提。且说老何把话说了就有妇人又开始抽抽搭搭的哭，感动过后又把当初拖男人回家的事忘了，现在后悔自家男人没有