且说张鹤鸣等一行餐风露宿，行得几日，入了徽州地界。只见眼前一条大江横贯东西，水色澄碧，清澈见底。夹江两岸，群山蜿蜒，草木叠翠。山势各殊万态，谷多飞瀑流泉。鹤鸣心中不禁一阵激动。这便是新安江啊！阔别多年，还是这么清澈，还是这么美丽！可自己，早已雪染双鬓。
“湖经洞庭阔，江入新安清。”望着家乡的山山水水，鹤鸣的心情不由得好了起来。口中亦诵起唐人的诗句来。
“为多山水乐，频作泛舟行。”一阵幽美的声音从背后传来。鹤鸣回头望去，马车上的帘幕半掀，一名红衣翠裙的女子袅袅婷婷的走了过来。
只见这女子眉如远山，眼若秋水；手如柔荑，肤如凝脂；淡定的眸子中带几分忧郁，婀娜的身姿里添几许消瘦。真是楚楚动人，我见犹怜。
鹤鸣抚须笑道：“素儿，你不是怕风寒吗？为何又跑出来？”
素儿微微含笑道：“爷爷，总是听您念叨新安江的水美。今日经过此地，怎能不亲眼一见？”
祖孙二人正谈笑间，王虎，冯骏已找好了渡船。只见十余艘轻舟在江边一字排开。船夫手拿竹竿撑水靠岸。
竹竿起落间，滴滴水珠洒入江中。鹤鸣猛地一拍前额，叫了声“哎呀！”一旁众人慌忙前来探问。鹤鸣言道“我想到了，我想到了！前几日所遇那青衫客所唱的歌词，乃是一道雅谜。谜底就是此物”
说罢用手将竹竿一指。众人细思前日所听曲词---“想当年幽居深山，绿鬓婆娑，~~~~直落得青少黄多!~~~~~~休提起, 提起来， 珠泪洒江河。”这竹竿不提起便罢，一提起，可不就是水珠洒江河嘛？众人恍然大悟，难怪那青衫客临行前曾言到早已自报家门。原来就是指的这个呀！
鹤鸣沉思片刻，唤来王虎问道：“老夫曾闻江湖中有一剑派，号称清流派。为首的这四名剑客以梅兰竹菊四友自称。其中有一位号称‘清竹剑主’的侠士，便是身材瘦长，好丝竹雅乐，亦好饮酒。一手竹影剑，江南罕逢敌手，可有其事？”
王虎答道：“禀大人，属下有几个江湖上的朋友。亦曾向属下提及过此人。三年前，海宁鲸沙帮售私盐与倭寇，且暗中向倭寇传递消息。不知怎的让此人得知。一夜之间鲸沙帮一百六十余帮众皆被刺瞎双眼，废去武功。自此，沿海一带再无人敢售私盐与倭寇。苏皖江浙一带黑道中人，闻其名如见鬼！”
鹤鸣听后也不禁暗自动容，问道：“那这位清竹剑主到底叫什么名字？”
王虎答道：“江湖传闻，他姓顾，名清魂，字影竹。”
“顾清魂？”鹤鸣反复搜索记忆，就是想不起自己与此人有何干系。亦想不出究竟是何人托付这位顾大侠暗中保护自己。想了半饷，依旧没有头绪，只得作罢。心思：“幸好自己为官还算清正，平时做事又留有余地。也许是不经意间帮了某人，还老夫这个人情，也说不定。看来为人还应多做善事，多积阴德啊！”
一挥衣袖，王虎知趣地退了下去。押着挑夫将一箱箱金银细软都搬到了船上。装点完毕，艄公将竹竿一撑，船小货重，吃水颇深，竹竿被顶得弯了起来，犹如一张拉满的弓。鹤鸣暗叹一声：“好腕力！”心思这船夫长年累月在水上讨生活，竟也练得一手好功夫。只是心中隐隐觉得哪里不妥，但又说不上来。
船至江心，风急浪高，小船也晃荡得越发厉害起来。只听前方小船上传来一声惊叫：“船沉了，救命啊！”再低头一看，自己乘坐的小船也开始进水了。
船儿左摇右晃，晃得鹤鸣头晕眼花。船舱进水，开始慢慢下沉，鹤鸣的心也在下沉。心思自己一生谨慎，未曾想今日却着了道，身家性命且不说，只是那宝贝孙女素素也落入贼人之手。就算到了九泉之下，又如何向她死去的爹娘交代啊！
神智恍惚间，又仿佛看到那几个船夫脸上狰狞的笑，素素拼命挣扎时的哭泣。此时江水已没顶，拼命拍打江水亦无济于事，顷刻，眼前一黑，不省人事。
新安江畔，风景如画。夕阳映照着波光粼粼的江面，宛如无数条金光闪闪的小鱼在跳跃，在抖动。几艘渔船在江面上穿梭来往，偶尔闻得吱呀一声。人，船，桨，皆映照在夕阳的余晖之下，镶上一道金色的光边。好一幅渔舟唱晚的江南美景。
只见那渔舟之上，一老一小。老翁青布短衫，外披蓑衣，头戴一顶斗笠。精神矍铄，面貌清奇。那少年剑眉星目，鼻直口方，下巴瘦削，显得面容清秀，肩阔背挺，又显出几分器宇轩昂。
老翁拉网，少年帮忙。忽听得少年“咦！”的一声，网中竟然出现一白发老者，蜷作一团，一动不动。少年惊到：“坏了！莫不是渡江的客人，吃了水贼的暗算了。”
老翁摆了摆手，示意他不要说话。凑上前，伸出二指，在鼻前探了探。回首言道：“还有些气息，或许有救。快靠岸！”
少年忙加快摇桨，老翁则在胸前用力按压。约摸一盏茶功夫，只听哇的一声，从鼻孔，嘴巴里涌出几口清水来。老翁用衣袖搽了搽汗，心知此人性命无虞了。方坐下休息。此时船已靠岸，二人忙将溺水老者抬入房中。取一套干净衣衫换了。又忙着燃柴烧灶，煮了一锅姜汤，喂这老者慢慢服下。一直忙到天色已晚，这老者才完全苏醒。
老者起身欲拜，二人忙将他按住。只听这老者含泪言到：“小老儿