坐下来，刘知州脸上堆起笑容，呷了一口茶说道：“小郎，今天秋闱可有意否？”
宋朝尚文，每年省试，也成了各州知州较劲的场所。甚至或明或暗的资助举子，让他们后顾无忧，好去考一个好名次。然而各州的经济环境不同，教育水平不同，有的州能考中很多进士，有的州多少年才出一个。这也是政绩之一。
晏殊十四岁赐同进士出身，天下美之。若是郑家子十二岁中解试，明年就有可能中省试，比晏殊还小一岁，那么自己功绩薄上会浓浓写下一笔。
还有一个话外之音，今年他在郑州任上，一拉手，懂的，只要他能将诗社上的才华发挥出来，好名次就有了。
“多谢知州美意，然后生自幼年时受先父教诲，学习了几年。自先父故去，一度放任自流，过了几年荒诞不经的生活，耽搁了数年辰光。直到前年醒悟过来，认真学习的时间很短。学得越多，就如登山，看得越高，才知道学问的广大无比，自己学识的浅薄。仅是一首诗不能代表什么。后生年十二岁，写了出来，众人惊奇，若是二十二岁呢？泯然众人矣。”
后生放在称呼上有多层含义，有指较后出生的人，有指后辈，有指后嗣，有年轻人，有指青年男子，有指醒悟晚的人，还有指是学生！
拉了一把，称呼由小子改成了后生，其意自明！
刘知州脸上开出一朵朵荷花。
况且此子不骄不躁，值得载培。
郑朗继续说道：“进了考场，考官阅卷可不会分年龄大小，只看文章。而科考要考诗赋论策经义，后生现在进入考场，还略显吃力。苦读几年后，稍有长进，再去科闱不迟。”
“受……之。”差一点说受教啦。
终打消了劝说郑朗今年就参加科闱的念头。
叙说了一会儿，看了看，郑家家境尚可，不是贫困家庭，自己还能拿出一批经济资助，只好说道：“以后若有什么难处，前来寻某。”
“后生谨记。”
刘知州这才高兴的离开。
路上忽然好笑起来，这样的举止谈吐，自己居然不相信范仲淹的话，让一个小姐说疑了心。再无迟疑，将郑朗写的那首诗以及今天默写的赋文，全部送到了东京城。甚至将二人的对话都写了一遍，看到没有，十二岁的孩子说话比大人说话还要成熟。同时也宣告，这是我后生啦，你们谁也别想抢。
宋朝实际排斥门生现象的，可杜之不绝。
象欧阳修这个吵架的高手，因为文章写得好，被许多人视为宗师。朝廷也无可奈何。
……
大舅又来了。
他倒不是拍马屁的人，自家小妹，心痛的。而小妹的指望就是这个大侄子了。
见了面高兴的说道：“朗儿，好消息，刘知州将你写的诗送到京城。”
送到京城？郑朗眼中略略迷茫了一会儿，迅即明白，宋朝武将处境委实可怜，文官却无法无天，特别是言官，专职工作就是喷人，上到皇帝宰相，下到地方百姓，每一个皇帝都让言官喷过许多口水过。
喷得越厉害，老百姓越传言是好官，于是越喷越来劲。许多地方官喷得无法可想，不敢有作为了，一有作为，必然牵扯到利益，也必然引来言官的大团大团口水。
但提拨后进，问题不大。中间没有多少利益牵扯，于是从宰相到地方的知州县令，皆喜欢提拨后进。象外戚钱惟演，马上就会在洛阳做一件事，带着欧阳修、谢绛等人整天玩乐，甚至欧阳修几人因雪阻于龙门，钱惟演派人冒雪送来厨师与歌妓，吃的玩的得备好，公务我安排人代你们做了，多玩几天，不用这么急回去。若是厨师烧菜不好吃，我马上会换掉，若是歌妓长得不美丽，歌唱得不好，舞跳得不好，或者……某一方面不好，我也马上换掉。
所以做宋朝的文官，真的很快乐。
这件事是雅事，刘知州做了，也无需隐瞒，让大舅得知，跑来报喜的。
郑朗却摇头道：“未必是喜事。”
论经义骈文的造诣，他此时未必能胜过许多人，包括大舅。所以明知刘知州有意提拨，也断然放弃了今年的秋闱。
可历经千年的演变，后人的分析，硬盘里还储存着一些资料做参考，休说大舅，就是后来的苏东坡，不谈才情，那是自找苦吃，但论理解力，，或者绘画，能让郑朗忽悠得落荒而逃。政治亦是如此，郑朗对政治的洞察力与理解力，也远在大舅之上，甚至还在刘知州之上。
“为什么？”
“大舅，为什么我在诗社上一出，引起轰动，是不是因为年龄？”
“是啊。”才华一部分，没才华，三岁也没用。年龄也是一个关健。
“若是夸一夸，是不是一个祥瑞。”
“我看你啊，是自夸。”
“自夸不自夸，我心中有数，别人夸奖，我依然是我，别人讥笑，我依然还是我。”
“不错，”大舅终有些惭愧了，看看自己，别人一夸，尾巴就翘上天啦，别人一讽，马上就不乐意。居然还不如这个小屁孩子。
“再问一件事，太后对先帝感情好不好？”
“好啊，还用疑问吗？”
“那么我再问大舅，乾兴元年，太后为什么用王相公与吕相公的建议，诏以天书等物，陪葬永定陵！”
大内那个老太太可是一个了不得的人物，一个温柔版的武则天，对权利留恋无比，然而却是一个地道的务实派。宋真宗耗尽无