意识到这一点,在场的诸位将领已不在意战局胜负,只记挂着经过这场惨烈的战斗,海州兵还能剩下多少人。
童贯这时也有点懊悔,如此一支顽强的军队,能够给自己带来多少荣誉啊,当初,自己怎么就没有想到派人出营接应一下……他懊恼的说:“海州兵报上来的兵员是战兵一千二百四十余人,辅兵两千余人。咱家原本想着,这样一个三千人的队伍,居然让船队川流不息的运送补给物资……
啊,本相略略统计了一下,他们运送辎重平摊到每个人头上,每个兵大约需要随身携带四料(两吨)的物资,哈,本相原本准备拿这一点,好好驳斥海州县主薄一番,如今看来,倒是本相误会了……他们一千余人能持续战斗整个下午,难怪需要携带很多弓矢、弹药、燃烧物了。”
长溪(即霞浦)知县刘镇插嘴说:“张叔夜大人曾累次向朝廷举荐雷火兵,听说雷火兵的炮子都是用铁蛋与铅弹,每发一枪,不计火药的分量,光打出去的铅子、铁蛋就重约半两。这一枪发出去,据说价值一贯钱。难怪他们要带如此沉重的行李,难怪朝廷不愿配置雷火兵做为常例。”
刘镇是江宁军帐中非常特殊的存在,他是长溪知县,正九品官。他的管辖地在歙州,如今已经被方腊攻陷。整个大帐中,似乎数他的品级最低,比如童贯是枢密使——武丞相、泾国公;太尉谭稹是太尉,即国防部长;童贯属下亲信王禀是泾源路第七正将,从四品。
即便是睦州团练使王渊属下小偏将、准备将韩世忠,也是从六品……但大宋朝的特色是“以文御武”,刘镇是军帐中唯一的文官,按照大宋惯例,他这个“九品”文官有资格指着“超一品”武官首领童贯的鼻子大骂,童贯还得给对方陪着笑脸,生恐一不小心惹怒文官集团——他活的还不如现代一位小科长伟光正。
所以刘镇虽然官品小,但他在整个军帐中惯常是横着走的,大家议事的时候他想说话就插嘴,不想插嘴就化身“睡觉帝”……哦,马上军帐中就要增加第二位文官了,那就是与刘镇同品级的海州县主簿时穿时长卿。
刘镇的插话,解释了海州兵携带大量物资的原因,同时也说明了朝廷不愿增加雷火兵这一编制的缘故——花费太昂贵,这不符合大宋的惯例。
大宋惯例是编流民入厢,让民间流浪汉越少越好。而火枪兵走的是精兵路线,训练一名士兵花费巨大,真要这么装备禁军厢军,大宋有多少家底都不够折腾。
太尉太尉谭稹是知道事件详情的,他叹着气插嘴:“张叔夜大人的奏章,王相(王黼)、李相(李邦彦),梁承旨(梁师)都阅览了,可惜,众相一致同意放弃——朝廷养一名禁军,每日不过五十文,再加一升米;可雷火兵只发一枪,养活五名士兵一天的费用就没有了……幸亏海州雷火兵只有一千二百人,如果人数再多一点,天下谁能养得起啊?”
从晋东带领晋东党项蕃兵赶来增援的府州镇将折可求,也顺着这话题感慨:“海州团练才有一千二百余人啊,我见方腊水军开出去的战船上千艘,人一千二百余人战千余艘船,鏖战至夜——这样的军队,果然令人钦佩。”
在场的临安县团练使、新招降的梁山好汉宋江低声插话:“大人,那一千二百名战兵不全是雷火兵。”
“哦”童贯立刻点了一下宋江:“我忘了你是从海州来的……”
这话一说,大家都别有意味的笑了起来——宋江这伙梁山贼不是朝廷招安的,他们是战败投降的,据说当初让他们走投无路的,正是张叔夜指挥的一千余名“大将”,而那些大将当中,领头羊就是时穿与李彦。
宋江脸上一丝恼怒的红晕一闪而逝,他垂下眼帘,深深吸了口气,继续说:“海州团练是在崔庄团练基础上建立的,据说海州团练分三个指挥,其中左右两厢指挥各自有四百余人,我兄弟林冲担任左厢指挥、主簿时修武亲自带领右厢,时修武的徒弟凌飞带领炮队、我家兄弟孙立则带领骑兵。
其中,炮队与骑兵各有两百余人,骑兵归属于直属队,负责传递军情以及斥候哨探,而左右两箱厢中,一般是长枪手占一半,另一半才是雷火兵……也就是说:整个海州不过四百余名雷火兵。至于剩下那两千辅兵,基本上是伺候炮队与马队的辅助人员——哦,还有军官侍从。”
这个说法,不仅没有让在场的人轻视海州兵的力量,反而让大家张大嘴,不知道该说什么好。许久,折可求断断续续的说:“四百人……天爷,这仗是怎么打的?”
水上交锋依仗远程攻击加短兵,当然,如果战斗进行到短兵交战的阶段,想想方腊船只的高大与数量,将领们不认为海州兵到了那种情况下还能幸存。所以这场战事,长枪兵、辅兵这些的,都插不上手,这些人已被军帐中的老行伍自动忽略。而江面上持续不断的鸣雷声,也显示这场战斗的的主力是雷火兵四百人,面对的是千名余条战船——他们一直在战斗。
军帐中一片沉默,众人已经想不出话来评价海州雷火兵了。这个时候,江面上的雷鸣声越来愈响亮,不一会儿,军帐外,几名湿漉漉的士兵相互搀扶