在李肆告别老师段宏时的同时，数千里外的北方，也有一场送别正到尾声。
“克五兄，有劳多送了，就此别过。”
“哪里哪里，西崖兄客气了。”
两个老者正相对拱手，五月的北京，日头已经见烈，老者和他们身后的轿夫都立在崇文门下的阴霾里。老者虽然只是朴素的葛布大褂，可远处的轿夫和伺立的一圈亲随，却都是一身绸布短号衣，将这两个老者的显贵身份揭了出来。
那被称呼为“西崖”的老者行了两步，脚下踌躇，终于又转了回来，正见到另一人笑意吟吟地相视，显然是料到了他的回转。
“汤西崖，对我田克五还如此见外么？有什么话，非得如妇人别夫一般，上轿前才舍得出口？”
“克五，你啊你啊……呵呵……”
两老颇有默契地笑了，田克五就是田从典，汤西崖则是汤右曾。田从典是之前的右通政，汤右曾是现在的通政使，两人交情匪浅。眼下汤右曾以钦差身份去广东查府县案，出城虽然刻意轻车简从，田从典这个好友的送行却不能辞。
“那就别再跟我说些场面上的话了，克五，此番我去广东，可不愿再当满臣的陪客，你有何教我？”
“皇上派你和萨尔泰同去广东，除了满汉同立的旧例之外，多的用心，你也是知道的。原本你当陪客也没什么，可眼下朝堂受噶礼案波及，纵然你当客，汉臣们都会当你是主，所以你得自有拿捏。”
“这就是我的难处，我若强出头占主，那萨尔泰就是恶客，我若退而居客，他就是霸主，怎么都是两面受煎。”
“所以啊，西崖兄，你得握住事情的根本，才有周旋的余地。”
“杨冲斗和金启贞的案子，在京文报我已查了两月，感觉是笔糊涂账，现在又牵连到广东所有府县，上意就是如何抹平，这事底跟事面很难联系在一起。”
“西崖兄此言差矣，文报不过是表面文章，西崖兄虽提督过学政，掌过奉天府丞，可亲民官事务，你还是不太熟悉，事底如何，说不定是另一番景象。握住那事底，事面不也能掌住一脚吗？只要言有根基，到时候为客为主都无所谓。”
“呵呵……当年克五你能以知县之身直入都察院，靠的就是这事底。”
“虽说是皇上圣明，可当日之事，还有赖我的一位幕友。西崖兄此去广东，若是找他聊聊，或许能有所裨益。”
“哦？那是何方高人？”
两位大人话音转轻，又谈了好一段时间，这才分手道别，临别时，田从典又叮嘱了一句：“广东近日很不太平，西崖兄可要着意小心。”
谢过了田从典，汤右曾入轿，品着田从典的话，脸上浮起一丝沉冷，目光悠悠，似乎穿透了轿子，投向南方，他低低自语道：“富贵如涯，血海托舟，怕的就是不乱！”
像是在呼应他的心声，英德西北的丛山之间，服色纷杂的人群正聚在一起，听着一个削瘦汉子侃侃而谈。
“曲江已经有矿徒煤工闹起来了，翁源、连山和清远，求活的人越来越多，湖南的流民越连州而来，眼见也要卷到英德，咱们不能再继续缩在山里，这可是大好机会！”
这嗓音森冷厉沉，正是在围剿下脱逃的杨春。英德山多洞多，只要他逃进山里，即便是当地人也拿他没有办法。可瞧他面颊已然瘦了一圈，一身晒得黝黑，显然也吃了不少苦头。原本养尊处优的气色被全然磨去，只剩下一股出鞘利刃般的煞气，气势比以前那个心机深沉的典史更为摄人。
“英德控着韶广水路，进可断韶广联系，势成就能顺流直下广州，退可进英连大山，背后还有湖南，第一步夺了英德，咱们的大计就成了一半！”
杨春宛如挥斥方遒的领袖，挥手间整个广东都在指掌里。
“道上的兄弟，老靠零敲碎打的活计度日，连三五个塘兵都要避，这么活下去有什么意思！？你们还配称是在道上混的？跟那些流民有什么区别？现在有百万求活的泥腿子在等着咱们去带头，诸位都头两头，拍拍胸脯问问自己那颗泡在苦水里的心，这么好的一个机会，就缩在山里，等着它过去？”。
说到这，杨春换上了嗤笑的表情：“床上躺了一个白羊似的女人，你那棒子，就让它蔫在裤裆里！？”
在场二三百人屏息静听着，听到这话，都嘿嘿荡笑出声。
“是屁股在上还是奶子在上啊？”
“不捅下去的那可不是男人！”
“听说惠州潮州也乱起来了，咱们可不能让这女人被他们先插了啊！”
众人纷纷出声应和着，一股戾淫之气带着隐隐的血腥味弥散而出。
“我杨春不止念着自己的私仇！在场的诸位，有谁跟官府没有血海深仇！？眼下正是跟他们一一清算的时候了！”
杨春扫视着众人，目光里跃动着炽热的火芒，被他看中的人，脸上也泛起了红晕，不管是贪欲还是血仇，似乎都能在这火芒里找到宣泄的大道。
“杨太爷！你熟悉官府的事，这些年来对咱们道上的兄弟也够义气，咱们就都听你使唤！这一票，可没人不愿意干！”
他身边那姓孟的都头顺势张扬起来，顿时牵起了在场所有贼匪头目的呼应。
“兄弟我就当仁不让了！各位都头两头们，这就去聚起兄弟，把挨着你们山寨的流民们晃当起来！都朝这梅花山集中！”
杨春深吸气，一手高举，手里一